А вот чучело было безумно радо меня видеть — зашитый шнурками-штрихами рот расчертил морду в изгибе улыбки. Земляные комья падали, отделяясь от сухой травы — видок у пугала был потрепанный, но почему-то счастливый.
— Не надо! Он не опасен! — крикнула вдогонку адепту, рванувшему в сторону главного корпуса, но мою просьбу восприняли как бред сумасшедшей и с успехом проигнорировали. Конечно, тут чудище вцепилось в ногу, а я от помощи отказываюсь — непорядок! Им-то невдомек, что чудо-юдо мое, в кредит взятое, и если его сейчас изымут, то век нам с Заком на гномью казну спину гнуть.
— Отойди! — как пугало из-под земли, рядом непонятно откуда возник Алан. Без лишний церемоний схватил эмпата за плечо и оттолкнул в сторону. Штанина издала однозначный звук рвущейся ткани, и пугало остался с куском формы в руке вместо ноги эмпата.
— Осторожней! — Тео было возмутился такому неподобающему обращению, но посмотрел на выражение лица Алана и немного поутих: — Но спасибо!
— Не обольщайся, не для тебя стараюсь. А сейчас — п-шел вон! И запомни — теперь ты на диете, к Дженни и близко не подходишь.
— Да я… — заносчивость вспыхнула огнем в эмпате.
— Я могу приказать, — тихая угроза со стороны Алана хорошо пригасила горячность реакции Тео. Похоже, эти двое уже не раз сталкивались друг с другом, победитель ясен, оттого блондин недовольно поджал губы, но в сторонку отошел.
Алан стремительно повернулся ко мне, а я резко подалась назад, чтобы не столкнуться лбами, как тогда на Летуне. Укротитель, не в пример довольному пугалу, был зол, а под глазами залегли темные круги. Мазнув по мне странным, словно с претензией, взглядом, наклонился вниз и убрал руку чучела, бережно освободил мою ногу и медленно-медленно выпрямился, уже не сводя с меня горящих золотом глаз, которые обещали проблемы.
— A ты как узнал? — я показала глазами на Тео, а потом и на чучело.
— Ворона на хвосте принесла, — Алан, в отличие от меня, глаз не отводил. — И про эмпатов, и про приворотные зелья… — здесь злость прямо-таки вспыхнула в его глазах, с каждым последующим словом его грудная клетка поднималась от глубокого дыхания все больше и чаще: — То-то я смотрю, ты вчера странная была. Значит, пугало оживила, на нас спихнула, а сама улизнула дракона соблазнять. Да, Дженни, недооценил я тебя — блестящий план.
Безумно захотелось треснуть себе самой по лбу от бессилия. Эта Йеся, чтоб ее бавкан покусал, умела подкинуть проблем! Теперь Алан думает, что я придумала особо хитроумный план, а сама, вскруженная любовью, умчалась покорять сердце дракона классическим для ведьмы способом — приворотным зельем.
Между тем чучелу надоело вертеть головой и смотреть на нас снизу вверх и оно стало выбираться на свет божий. Кажется в пучке сухой травы на голове, что была сдобрена землей, стали пробиваться зеленые ростки. Зацвело наше пугало! Скоро урожай снимать будем!
— Это не я, — простонала, отходя в сторону и давая пугалу место подняться. — В это трудно поверить, но вчера кое-что случилось.
— Ага, — согласился Алан, — Случилось. Ты мне только на один вопрос ответь, мне как укротителю интересно, с чисто профессиональной точки зрения. Что ты с такого с чучелом сделала, что он вдруг на тебя набрасываться стал, а сейчас души не чает?
— Набрасываться? — я посмотрела на довольную морду пугала, пробежалась глазами по зевакам и зацепилась взглядом за Керри и Марго, что стояли поодаль и попросила: — Девчонки, отмените тревогу, это не монстр, а мой… подопечный. Не нужно звать никого.
— Хорошо, — кивнули подружки, и после минутной заминки все же пошли выполнять просьбу.
— Ты будешь и дальше изображать недоумение? — фырканье Алана я почувствовала кожей щеки, хоть я и отодвинулась, парень все равно оказался близко. Даже мурашки по шее побежали.
— Все не так, как кажется. Я потом объясню.
— И объяснять нечего. Но я тебе по-дружески посоветую — не трать на Эриса Драгоса время. Если, конечно, не хочешь утешить несчастного возлюбленного вашей бывшей кураторши Финис.
— Что? У них с Мари Финис…?
— Да. И если ты не в курсе про особенности драконов, то просветись. У них с любовью обстоит все куда круче, чем у укротителей, с нашей демонической кровью. Только время потратишь, а в лучшем случае — подстилкой будешь на пару ночей.
— Да что ты такое говоришь! Говорю же — потом все объясню! — мои слова Алан пропустил мимо ушей, взвалил чучело себе на плечо и пошел по академической дороге, совсем не в сторону общежития ведьм. — Постой! Ты куда? Объясни мне, что значит, что пугало вчера на меня набросилось?
Кертис и не думал останавливаться, а зеваки с его уходом стали вести себя уверенней и принялись громко делиться впечатлениями.
— Расходимся, представление закончено! — поклонилась в шутливом поклоне, поправила лямки рюкзака и хотела было помчаться за Аланом с требованиями объяснений, как одна из ведьм в толпе сказала:
— Бабкину ступу надвое! Опаздываем на теорию проклятий!
Опа! Сокурсница! И да, я же тоже опаздываю! Потом все с Кертисом выясню, он-то не проклянет!
ГЛАВА 17
Можно было даже не подглядывать в расписание по поводу того, в какой корпус и аудиторию бежать, а просто пристроится за ведьмами с моего потока, что оперативно сбились в кучу и помчались в направлении первого учебного корпуса.
Иногда кое-кто из сокурсниц в замешательстве поглядывал на меня, но только одна длинноволосая высокая девушка осмелилась:
— Кертис его на перевоспитание забрал? — поравнялась со мной она, заинтересованная то ли в парне, то ли в чучеле. Подозрение о первом неприятно кольнуло, но я старательно проигнорировала ее.
Правду сказать не могу, придется врать: — Да.
Похоже, односложный ответ — прямой путь к новым вопросам со стороны любопытствующей:
— А что это за вид?
— Редкий, — сказала вслух, а про себя добавила: ты даже не представляешь, насколько.
— Он есть в справочнике по животным из Диких земель? — вид у девушки был такой, словно она могла в одно ловкое движение руки выудить из рюкзака обсуждаемый предмет и тут же начать штудировать.
— Не знаю, — я прибавила шаг, чтобы избавиться от нежданной собеседницы, но не тут-то было — ведьма не отставала. Любознательная попалась!
— А как называется вид? — она достала блокнот и ручку из кармана, будто только и ждала момента, когда могла это записать.
— Пугалус кредитус.
— Тоже такой хочу! Где взяла? Купила, наверное? Первокурсников ведь не пускают на ловлю питомцев в Дикие земли. Очуметь! Знаешь, если обучить этот пугалус кредитус — будет отличным защитником, а то у всех ведьм банально — черные коты да вороны, — девушка махнула рукой в сторону проходящей мимо старшеклассницы в черной форме, на плече которой важно восседала птица с седым оперением. Бедняга, даже матерые городские птахи не выдерживают нашего режима жизни!
Остановилась и медленно повернула голову к сокурснице, внезапно осознав. что я классической ведьмой вышла, с черным котом, а иногда и с вороной — получилось не запланировано, но по всем канонам. И пусть кот — это родной брат. а ворона — девушка-трансформатор, но кто сказал, что у меня все, как у нормальных ведьм?
— Не советую, — с видом знатока пугалусов кредитусов обеспокоенно положила руку на грудь. — Абсолютно неконтролируемый, дорогой в содержании экземпляр с сомнительным происхождением…
— Да ты что? — охнула ведьма и зеркально схватилась за грудь, только уже за свою.
— А по виду и не скажешь…
— To есть рука из-под земли тебя не смутила? — я выразительно показала мятую штанину.
— Зато пугалусов кредитусов можно самому Алану Кертису водить на воспитание. Видела, он ими интересуется…
Ага-ага, вот откуда ноги растут! Питомца ей оригинального захотелось, как бы не так! Глаз на укротителя положила, а теперь подбирается поближе.
— Видела, какой он злой был? — я понадеялась, раз она так интересуется парнем, то наверняка не спускала с него глаз.
