Преподаватель теории проклятий повернулся к аудитории и сказал:
— Задание на время, пока меня не будет: найдите в учебнике информацию как снять проклятие и осуществите на практике. Относится ко всем, и к проклятым и к пунктуальным адепткам. Если хоть одна из вас окажется не в состоянии встать, когда я вернусь — участь стульчатых прилипал разделят все снова, только с проклятием посерьезней.
— Но это же только первый урок! Теории! — простонала одна ведьма в среднем ряду, и тут же оказалась не в состоянии встать со своего места.
— Еще желающие? — Николас убедился, что таковых больше не было и вышел за дверь вслед за ректором.
— Одно из двух: либо он нас переоценивает, либо собрался уйти не на пару минут, — девушка с первой парты без остановки накручивала себе темную прядь на палец и обратно, нервничая. Все остальные быстро зашелестели страницами в поисках нужного заклинания, но через пять минут усиленных поисков отчаянные стоны стали все чаще оглашать аудиторию.
Я уже четвертый раз дотошно пролистывала учебник, но ничего похожего в названиях не видела. Конечно, могла и пропустить, но не я же одна? Все сокурсницы оказались тоже невнимательными или же здесь тоже все было не просто так?
На секунду меня озарила смелая идея. To, что мой учебник- особенный, я поняла быстро. Никто больше из книг не упрямился в показе лишь ему удобных картинок, не вредничал, закрывая нужную страницу, и не пытался выскочить из рук. Что, если использовать живость в собственное благо, а не бороться с ним?
— Томик проклятий, милый, покажи мне заклинание, как снять проклятие! — прошептала я обложке, но в ответ получила лишь тихий шелест страниц.
Хм, может, надо сформулировать точнее?
— Томик проклятий, дорогой, покажи способ, как снять проклятие профессора, — тихо взмолилась я, посмотрев на настенные часы. Стрелки показывали, что преподаватель отсутствовал уже как десять минут, и мы с сокурсницами всерьез рисковали оказаться дважды проклятыми!
Книга, словно нехотя, завозилась на парте, а потом издевательски медленно, со скоростью улитки открыло обложку и так же не торопясь переворачивала страницы, пока не остановилась где-то ближе к концу.
Мой монолог с книгой привлек всеобщее внимание, и уже множество глаз с интересом и настороженностью поглядывали в мою сторону. Соседка вообще старалась держаться от меня подальше и практически переселилась на край парты, однако, уходить совсем не спешила. Умная, смекнула, что тут есть, из-за чего оставаться.
Между тем текст на открытой странице гласил:
— Нейтрализаторы:
1. Жидкие
2. Горючие
3. Устные
4. Ароматические
Хотя, под рифму явно просились: «Вонючие»!
Горючие нам точно не подходят. Жидкие — боюсь, имеют ввиду зелья. Про ароматические, вообще, ничего не знаю, а вот словесные — моя тема. Неизученная, непонятно как выстреливаемая, но родненькая и уже даже знакомая не понаслышке.
Где там искать? Ага, в самом конце раздела о нейтрализаторах. Учебник не спешил грызть гранит науки за меня и вкладывать готовое решение мне в рот, молчал, ни единой страничкой не шуршал и даже не дергался. Вот не знала бы — подумала, что самый обычный учебник. Характерный получился у меня, однако!
Но одной подсказки мне и без того хватило, дальше я быстро смогла сориентироваться и найти нужное, вот только словесных нейтрализаторов оказалась тьма тьмущая. И какое из этих заклинаний лучше использовать было — неизвестно. И подсказать никто не может — все ведьмы с надеждой следили за моими поисками, практически забросил собственные попытки.
Пока пробегалась глазами по строчкам, ловила себя на мысли, что надо обязательно на досуге сюда повторно заглянуть. Вдруг, заклинания по нейтрализации проклятий смогут убрать эффект грибочков Летуна? Или пугало в режим обученного неживого чучела привезти? Ну а вдруг! У меня все нестандартно, может, выйдет из этого какой толк.
— Ну что там? — не выдержала та самая любопытная ведьма, что расспрашивала меня о пугалусе кредитусе. Она сидела через ряд, чем была безумно расстроена, судя по лицу. А вот я сейчас даже порадовалась, что ее мягкое место, как, впрочем, и мое, практически прилеплено к стулу.
— Давайте разделим устные нейтрализаторы, получится быстрее, — предложила я, и увидела горячий отклик ведьм. Не одна я обеспокоенно поглядывала на часы и боялась возвращения профессора, оттого заклинания распределили со скоростью света и теперь по одному проговаривали шепотом, чтобы не мешать друг другу. Вот уж никогда бы не подумала, что общий враг сплачивает даже ведьм!
Не прошло и пару минут, как жгучая брюнетка с толстой косой на плече вскочила с места и закричала:
— Получилось! Смотрите семнадцатое по счету! Работает!
Дружный шелест, неразборчивый шепот, а после победные возгласы по очереди огласили аудиторию. Я с облегчением встала и растерла колени, как никогда радуясь свободному перемещению и владению собственными телом.
И только последняя ведьма встала на ноги, как дверь в аудиторию открылась, и вошел Николас Бургон. Встал за преподавательскую трибуну и зевнул, словно не смог побороть навалившуюся дрему. Будто спал это время в кабинете на диванчике, а не уходил по делам с обеспокоенным ректором.
Преподаватель окинул спокойным и мудрым, как у тысячелетней черепахи, взглядом аудиторию и сказал:
— Урок второй: Взаимодействие. Умей извлекать информацию и привлекать доступные ресурсы. Считайте, вы его тоже изучили. Не скажу, что с большим успехом, но достойно. Даже друг другу волосы не подпалили, госпожи юные ведьмы.
A те самые «госпожи» и вздохнуть громко боялись — вдруг, опять проклянет. Но профессор и тут решил удивить:
— Слышал, вам сегодня не удалось позавтракать, и так уж совпало, что и мне нужно отлучиться в учебное время. Совместим приятное с полезным?
— Урок третий: Уловки. Три основы: думай, анализируй, не спеши действовать, — неожиданно выдала моя соседка, зачитывая вслух строки из учебника, и я ахнула про себя. Точно! Это же очередной крючок, на который я бы с легкостью попалась, если бы не бдительность сокурсницы. Вот что значит — истинная ведьма, а не как я
— непонятно как получившаяся.
Таких наивных, как я, оказалась большинство — было прекрасно видно, как горькое понимание оттесняет улыбку и прогоняет прочь мелькнувшую на лице адепток радость. Признаться, в компании чувствовать себя аутсайдером куда как проще.
— Похвально, адептка! Как Вас зовут?
— Норда Керн, профессор.
— Отлично, Норда. Третий урок Вы с успехом усвоили, а вот на четвертом — провалились, — Николас подошел к нашей парте, перелистнул страницу в учебнике соседке дальше и ткнул пальцем в название четвертого урока: «Не раскрывай свое имя без острой необходимости. Особенно ведьмам и ведьмакам».
— Но здесь была острая необходимость! — возразила соседка тихо, надув щеки от обиды.
— Когда это? — преподаватель посмотрел по сторонам, поглядывая на адепток: — Разве я принуждал? Вот если бы я пригрозил ректором и скорым отчислением — тогда другое дело. А до этого момента, адептка Керн, настоящая ведьма должна стоять до последнего. Это все уяснили?
Он поднял голову и окинул аудиторию внимательным взглядом, ловя нестройные хор голосов: «да», «поняли», «хорошо».
— Вот так-то лучше. Надеюсь, и это мяуканье сменится со временем уверенными ответами. А то пока больше на трансформаторов тяните, чем на ведьм, — фраза, сказанная тихим голосом профессора, резанула мне ножом по сердцу. Ведьмы вокруг приосанились, гордо распрямили плечи и подняли подбородки, всем видом показывая уникальность силы, а вот я чувствовала себя не в той тарелке. Словно втайне пробралась в тыл врага и отсиживаюсь в окопе, ожидая неминуемого разоблачения. Противное ощущение — надо изгонять! И начать уже гордиться ведьминской силой, а она-то у меня — огого!
Дальше Николас решил, что стресса на сегодня с нас достаточно и ушел с головой в историю происхождения проклятий. Передышка была так горячо желанна, что я с облегчением откинулась на спинку стула и честно старалась слушать преподавателя, но его тихий обволакивающий голос безжалостно убаюкивал. Оттого все время до конца пары я боролась с собой и с подкрадывающимся сном. И хорошо, что успешно.
