— Почему вместо Кристалла человек увидел совершенно иное?
Темный отозвался:
— Не исключено, что артефакт специально не показал свой истинный облик. Вообще, такие сны могут сыграть злую шутку и навязать опасные иллюзии. Быть может, не всем из тех, кого мы видели, снова удастся вернуться к жизни.
— Мы можем помочь?
Темный магистр отрицательно покачал головой. Я хотела сразу поинтересоваться кое о чем, как только встретила здесь Дейрана, но боялась услышать ответ, поэтому медлила. Шла и корила себя за трусость. Хватит!..
— Здесь могут находится только мертвые?.. Значит…
Замолчала, собираясь выразить свое предположение. Мужчина улыбнулся, что вселило некую надежду на хороший исход. Ответил:
— Нет. Ты жива, отчасти благодаря силе Вечного, отчасти моей крови. Еще травница помогла, но оставаться дольше, чем потребуется не стоит.
Несмотря на страх остаться здесь навечно, уже в качестве заблудшей души, мне страсть как интересно было узнать о Грани больше:
— А время здесь течет так же, как и в мире живых?
Дей неопределенно махнул рукой:
— Все, что ты видишь — одна большая фантазия, иллюзия — назови, как хочешь. Время ни от кого не зависит, никогда не знаешь, что будет. Но ты со мной.
Он замолчал, оборвав фразу. Н-да, своеобразный намек, чтобы я не отходила далеко? Да я и так не собиралась блуждать тут в одиночестве! Какое-то время шли молча, я слишком погрузилась в свои мысли, а Темный, по всей видимости, не хотел отвлекать меня. Думы давили, и этот тяжкий груз мне тянуть было едва ли по силам. Покусала губы, чтобы не разреветься, только не при нем! Непроизвольно шмыгнула носом, Дейран повернулся в мою сторону, но я, опустив голову как можно ниже, сделала вид, что меня уж очень интересует то, что находится под ногами.
— Нам нужна передышка, — полубог огляделся и сел прямо на землю, — скоро придется двигаться непрерывно, поэтому лучше отдохнуть сейчас.
Хотелось пить и есть, но жаловаться я и не думала. Давно потеряла ощущение времени, но устала так, словно день близился к вечеру. Не знаю почему, но захотела поделиться с Темным недавними событиями:
— Странно, но, похоже, что кому-то не дает покоя моя новая сила. Возможно, я ошибаюсь и дело совсем в другом…
Путано рассказала о пожаре в конюшне, о том, что привело меня во владения первого советника. Дей внимательно слушал, не перебивая и не выпытывая подробностей. Может, и хорошо, что он узнал обо всем именно от меня.
— Все может быть совсем иначе и главным игроком оказаться тот, от кого и не ожидаешь подвоха. — Помолчал. — Очень опрометчиво было так сразу кидаться в омут с головой. Но ты все равно поступила бы по-своему, так ведь?
Дейран взглянул на меня, но я не увидела ни тени обвинений на его лице, он просто констатировал факт. Да и к чему теперь что-то говорить, когда все уже сделано? Отвела взгляд, промолчав.
— Если Черная башня окажется в пределах досягаемости, можно попробовать добраться до нее. Тебе необходимо выспаться.
— Черная башня? — эхом переспросила, так как никогда ранее не слышала нигде даже упоминания о данной постройке.
— Если будет возможность, расскажу сразу, как только устроимся, — Дейран сосредоточенно всматривался в небеса, затем сделал мне знак подняться:
— Долетим. Если боишься высоты, прикрой глаза.
— Долетим?.. — пролепетала я и в считанные мгновения оказалась близко от него.
Темный бережно подхватил меня, расправив необыкновенные крылья, я, обхватив его за шею, послушалась совета и закрыла очи. Желания рассматривать Грань сверху, не возникало абсолютно никакого. Было совестно вот так запросто прижиматься к мужчине, чужому мужчине, но я обманула бы саму себя, сказав, что мне это неприятно. Ранниэль… Сдержала стон, рвущийся наружу — нет, я не предам доверия эльфийки, не раз помогавшей мне! Только как оборвать зародившуюся между мной и Деем связь? Или во всем виновата темная кровь? Слишком хорошо я знала ответ — нет, это я позволяю себе лишнее! Глупая, не о том думаю…
Свист ветра в ушах стих, мягкий толчок и вот мои ноги касаются твердой поверхности. Хвала всем богам, что магистр не может читать мои мысли!
— Здесь вполне безопасно. Конечно, если в тебе течет особая кровь.
С этими словами Темный указал на вход. Подняла взор и увидела крыльцо и обыкновенную деревянную дверцу на самом верху башни. Я моргнула, зубчатые края точно меняли очертания, перетекая сгустками тьмы. На долю секунды показалось, что пол под ногами не более, чем дым, но тут же видение исчезло. Поежилась.
— Не бойся. Я рядом.
Эльфийке повезло — она хоть каждый день может слышать такие слова. Да что со мной?! Скорее всего, усталость взяла свое, и мой рассудок слегка помутился! Да-да, вот в чем дело — мне нужно отдохнуть и перевести мысли на что-то другое. Или на кого-то другого?.. Тем временем, мы миновали незамысловатый вход и очутились на узкой лестнице. Дейран прошел вперед, удерживая на ладони светящийся шар, который разгонял неприветливую мглу. По мере того, как мы спускались, становилось светлее, но отсветы были не привычно теплыми, как от огня, а, наоборот, льдисто-голубоватыми. В грубо сделанных настенных подсвечниках по бокам от нас находились толстые, оплывшие черные свечи. Но не пламя отбрасывало столь странный свет — на фитилях трепетала вода! Самая настоящая вода, не хуже столь привычного огонька, язычками исполняющая свой танец на свечах. Я остановилась, зачарованная, привлеченная, точно маленький мотылек.
— Нам следует идти дальше, — поторопил меня спутник.
Достигли еще одной двери, Темный толкнул створки, прислушавшись к происходящему. Видимо, его все устроило, и он поманил меня следом. Шагнула, передо мной предстал просторный зал, освещенный такими же водными свечами, которые я уже видела. Пусто. Интересно, что это за место? Была ли башня чьим-то домом или это временное прибежище для уставших путников? Шорох в дальнем углу заставил меня насторожиться. Я спешно подбежала ближе к своему сопровождающему.
— Это Фенрир. Все в порядке.
Ну да, несомненно, утешает! Надеюсь, Кейлан здесь не объявится. Теперь я отчетливо услышала, как когти огромного чудища клацают по дощатому полу.
— Пес здесь и это хороший знак — поблизости нет никаких тварей, чужие сновидения иногда бывают весьма непредсказуемы — снова пояснил Дейран.
Для меня это лохматое чудовище и есть угроза! Но теперь не самая главная. Так дошли еще до одной дверцы. Мужчина уверенно распахнул ее, и мы очутились в довольно большой комнате. Окон не было, лишь стол с парой стульев и неуместно шикарная здесь кровать под бархатным балдахином яркого синего цвета.
— Хоть что-то, — хмыкнул полубог, прикрывая створки за собой.
Подошел к столу и провел ладонью над отполированной поверхностью. К слову сказать, стулья, в противовес к остальной немногочисленной мебели, были весьма шаткими и ветхими. Пока я осматривала скудный интерьер, из ниоткуда возникли два бокала, выполненные из неизвестного мне черного камня. Над обоими таял едва заметный серый дымок.
— Башня проявила к нам заметное великодушие — сначала откликнулась на зов поиска, теперь вот угощение подготовила, — Темный усмехнулся и подал один из кубков мне.
С некоторой долей опасения приняла таинственный дар, но Дей, даже не раздумывая, словно не раз так поступал, пригубил неведомое питье.
— Башня. — Сразу начал повествование. — Можно сказать, что это тоже артефакт. Грань вообще щедра на всякого рода сюрпризы. Башня появляется то там, то тут, — задумчиво оглядел Кристалл на столе.
Я не спешила распробовать напиток, преподнесенный непонятно кем или чем, с чего вдруг артефакт мира мертвых оказался столь щедр?
— Выпей, это придаст сил, — Дейран рассматривал помещение, — здесь нет еды в понятном нам понимании, хотя иногда энергия, питающая души, может принимать более привычный вид.
Посомневалась, но чуть опробовала жидкость — едва уловимый металлический привкус, а так — вода и вода, ничего более. Допив содержимое бокала, почувствовала, что спать захотелось и того больше. С сомнением покосилась на кровать — очень уж странный мир!
