не удивляться там, на небе. Твой муж – по прежнему редкостный упертый кретин и самодур.
– Это почему же?
Мелочно радуюсь, что не стала принимать нежности от папаши всерьез. Верней, стала… Но сказать про это не успела. Это уже хорошо, а то редкостной бы дурой выглядела.
А так… Голос спокойный, взгляд равнодушный… А небольшое дрожание губ спишем на волнение перед выходом.
Все же, не каждый день Император приемы закатывает на полтысячи персон.
Ассандр говорил, что все съезжаются. Из самых дальних городов и округов. Официальный повод – день рождения Его Императорского Ведичества.
Неофициальный…
Тут много всего. Но один из основных, как я понимаю: внутренние договоренности по будущему противостоянию… Возможному противостоянию.
Будут драконы. Много драконов.
Потому что будут представители Султаната. И, как ходят упорные слухи, сам наследник Солнцеликого султана, инкогнито, разумеется…
Их все равно одного от другого не отличить, лица же закрывают, что мужчины, что женщины. Хотя, женщин из Султаната как раз там и не будет. Женщины у них дома сидят и на улицу выходят только в сопровождении мужчин.
Я так понимаю, Император готов использовать любую возможность, чтоб продемонстрировать послам султана, насколько укреплена Империя, и как опасно даже думать о нападении.
И здесь самое главное, чтоб оно и в реальности так было.
– Потому что тебе надо укрепить свое положение, – спокойно отвечает папаша, – и мое тоже.
Ну правильно, когда это мы о дочери думали? Только о себе, любимом. Ох, как странно, что папаша не оборачивается в дракона! И что совершенно не владеет никакой магией, кроме умения действовать всем на нервы, разумеется. Ну ведь чистый дракон по нраву своему! Жестокий, упертый, себялюбивый…
Мысли про драконьи качества тут же уносят меня к другому дракону, в котором эти недостатки тоже присуствуют в полный рост, но уравновешиваются моими теплыми к нему чувствами…
Моего мужа я не видела уже двое суток и страшно по нему скучаю.
Настолько, что в глазах постоянно слезы, а в груди боль…
Бабка говорит, что это просто моя глупая человеческая кровь играет. И что надо быть собранней и серьезней.
Но как тут быть собранней? Как?
Он же… Он же где-то там. А я – здесь.
Нет, во дворце Императора все очень мило. И покои у меня роскошные, бабка говорит, что не поскупился Анджеер…
Но, мамочка моя, как же мне тут одиноко… И как же тоскливо! И как не сойти с ума от беспокойства, зная, что мой дракон где-то там, один, и тоже сходит с ума! Он же может не выдержать!
Я здесь уже четыре дня.
С бабкой, живущей, как и положено старшей родственнице, в смежных покоях, слугами и лично для меня зачарованным призрачным слугой, без которого Ассандр отказался меня выпускать за порог своего дома. Нашего дома.
Все эти четыре дня я схожу с ума. Верней, первые два дня буквально бегала по обитым изысканными тканями стенам, не зная, куда себя деть от беспокойства, хотя меня регулярно приглашали на завтрак, обед и ужин к Императору и его придворным, а фрейлины матушки Анджеера бесконечно развлекали интересным, с их точки зрения, времяпрепровождением: составлением букетов, сплетнями, прогулками и прочим.
У меня все это время было острое ощущение, что я из века просвещенного, эмансипированного провалилась на два столетия назад. И сижу тут, в заточении, залогом временного перемирия. И жду своей участи…
Я не знаю, чем занимается мой муж все это время. Не знаю, удалось ли достигнуть хоть каких-то договоренностей с Зарнихами, ничего не знаю. Со мной говорят про моду, украшения, кавалеров и прочее. На меня надели сдерживающий магию браслет, похожий на тот, что выдал не так давно лекарь в Академии. И этот браслет регулярно заряжают, чтоб от меня не поступало никакой опасности для окружающих. Конечно, смешно думать, что я могу навредить Анджееру или его матушке, там защита такого уровня стоит, что мало кто вообще пробьет. Но вот остальные придворные, а также изысканные интерьеры дворца могут пострадать…
Не хочется даже вспоминать, как отрегировал Ассандр на то, что мне закрыли возможность пользоваться силой.
Если бы не Карс, каким-то особо умелым образом ухитрившийся снять напряжение шуткой, плавно переходящей в потасовку, то никуда бы я не поехала. И тогда ни о каких договоренностях с Зарнихами не могло бы быть и речи.
За эти четыре дня в мире что-то происходило, но я, закруженная булавками, модами и дамским щебетом, этого не видела.
А все для чего? А все для того, чтоб сегодня у меня было более чистое эм-м-м… впечатление от Зарнихов, которых я увижу впервые.
Смешные такие…
Как будто можно забыть своего мужа за четыре дня. Как будто можно перестать о нем думать и желать его… За кого они меня принимают?
Ну и, к тому же… Ассандр, как выяснилось, не самый законопослушный подданный…
Я провожу кончиками пальцев по пуговкам на высоком вороте платья. Низкий нельзя, к сожалению, хотя бальное платье его предполагает.
Потому что платье может предполагать все, что угодно… А вот один жадный дракон, сумевший добраться хотя бы на полчаса до вожделенной добычи, разом все модные усилия перечеркивает…
Два дня назад мой муж, непонятно каким образом, думаю, не без помощи вездесущего Волка, славящегося своим феноменальным умением проникать куда угодно и, главное, выбираться обратно, очутился в моей, казалось бы, совершенно зачарованной спальне…
Я только и успела, что охнуть, да с постели вскочить, увидев мрачную тень, спрыгивающую с балконных перил.
А в следующее мгновение оказалась прижатой к стене мощным тяжелым телом. На губы легла, запечатывая намертво, жесткая ладонь, а низкий мучительный шепот заставил колени подогнуться:
– Дари… Моя Дари…
Я ощутила, как голова кружится, помутилось все буквально от изумления и следом тут же нахлынувшего возбуждения. Да, Император и Зарнихи могли подыскивать другие точки соприкосновения! Потому что мои точки все до одной принадлежали ему, моему первому мужчине, моему горячему бешеному дракону!
Как он посмел нарушить приказ? Договоренность? Как он мог так рисковать?
Это же… Неразумно! Неужели он думал, что я забуду его? Что я предпочту его кому-либо другому?
Эмоции Ассандра обрушились на меня волной, и я тут же пошла ко дну, уже ничего не понимая и реагируя только на свои ощущения.
Он целовал, жадно гладил, прикусывал везде, где дотягивался. Он был похож на ураган, черный, безумный! Не знаю, действовала ли на меня еще в полной мере его слюна, или это просто тоска неизбывная так сказалась, но я забыла обо всем.
И об опасности быть
