комнату.
Я с сомнением посмотрела на темную громадину здания. В окнах что-то зловеще мерцало и полыхало то голубым, то зеленым, то бледно-розовым. Если бы не рассказы отца, то я, наверное, даже испугалась бы.
– Что там такое? – настороженно поинтересовалась Ада.
Похоже, северянка не была осведомлена о происходящем, в отличие от меня.
– Уборка. Духи и элементали приводят аудитории и кабинеты в порядок. Те, что пустуют. Внушает, правда?
– Угу.
Позвав Симку, мы принялись обходить здание по кругу и вскоре обнаружили то, что нам нужно. И правда, оказалось не так уж и сложно найти гостевое крыло, ведь вдоль мощеной дорожки стояли вычурные старинные указатели с соответствующими надписями.
Уже на подходе, я поняла, что-то неладно.
Несмотря на позднее время и преподавателей почти полным составом находящихся в кабинете у ректора, в одном из окон второго этажа горел свет, и входная дверь была нараспашку, а рядом стояли несколько целителей. В том числе уже знакомый нам по лазарету парень, имени которого я не знала.
– Что здесь произошло? – Подбежала я к нему.
– Что вы здесь делаете? В ночное время адептам следует находиться в кампусе и желательно в своем корпусе! – не слишком удачно пошутил второй, сделав акцент на слове свой.
– Напоминаю, наш корпус сгорел! – рявкнула я и рванула внутрь.
Взбежала по освещенной магическими огнями лестнице на второй этаж. На миг замерла, вспоминая, с какой стороны находится комната отца, но заминка была излишней, ведь только возле одной из дверей толпились люди. И, кажется, она совпадала по расположению с тем самым освещенным окном!
Сердце дрогнуло, и я сорвалась с места.
– Пустите, это мой папа!
Растолкав удивленных мужчин, я прорвалась внутрь и остановилась, точно наткнувшись на стену. Герцог Блэкрок в старомодном ночном колпаке лежал на кровати, совершенно не обращая внимания, на суетящихся вокруг людей и на старшего целителя, производящего диагностику. Покосившись на меня, он недовольно скривился, но ничего не сказал.
Папа всегда спал чутко, поэтому предпочитал делать это в полной тишине и темноте. Даже слуги ходили мимо его покоев на цыпочках, когда он изволил отдыхать. И тем более он бы не потерпел такого безобразия ночью в собственной комнате, а значит…
На мгновение мне почудилось худшее. Однажды я едва не потеряла его там в Древнелесье, было бы так странно потерять сейчас, когда ничего не предвещало…
Мои губы задрожали, кулаки стиснулись до побелевших костяшек.
– Отвечайте, что здесь произошло! – потребовала я дрожащим голосом, не в силах отвести взгляда от отца и не в состоянии подойти ближе, чтобы окончательно убедиться в том, какая случилась беда.
– Миррэ, Миррэ, успокойся. Герцог спит. Просто спит!
Ко мне подскочил дядя Алан. Накинул на плечи теплый плед, увлекая в сторону. Меня колотило крупной дрожью, зуб на зуб не попадал. Я внимательно посмотрела на обеспокоенное лицо Алана Нетта и переспросила недоверчиво:
– Просто спит?
Дядя Алан помялся, вздохнул и признался:
– Не просто, Миррэ. Но он жив.
Итан Дерберг, ониксовый дракон, адепт Академии ветра и штормов, граница Ониксовых Скал и Степи Семнадцати Ветров.
– Эшшер Шварц, можно, я пойду. Я все уже рассказал, добавить мне нечего.
С такими словами я вернулся в кабинет ректора, а тянуло меня совсем в другую сторону. К дочке Блэкрока. И тянуло с неудержимой силой. Она чудесно пахла, прекрасно выглядела даже перепачканная копотью, и мне не хотелось выпускать ее из рук. Я уже увидел всех прибывших в академию девушек, но лишь эта вызвала у меня подобную реакцию.
Я вдруг осознал, что среагировал на нее еще тогда, по возвращении из деревни. Почувствовал что-то, но сдержался и прошел мимо, почти не взглянув. Я же не Джед, чтобы сворачивать себе шею вслед каждой симпатичной мордашке. Да и дилижанс закрывал обзор.
И все равно стоит проверить вторую руку девушки, чтобы убедиться в своей правоте. Моя истинная точно прикасалась к Средоточию, иначе бы у меня не проявился знак истинности так скоро. Там на чердаке я почти это выяснил, но стало как-то не до того, когда начался пожар, а сейчас… Мне показалось… Да нет же! Я крылья готов дать на отсечение, что Миррэ Блэкрок и есть моя истинная!
Насчет истинности. Не всем драконам было доступно Средоточие, но ведь как-то раньше соблюдали традицию? Находили пару. Может, именно так это и работает? Как удар под дых? Когда вдруг пресекает дыхание, и ты сбиваешься с шагу. Ошалело моргаешь и вертишь башкой по сторонам?
Внешние порывы можно сдержать при достаточном уровне самоконтроля, но справиться с тем, что внутри, было намного сложнее. У меня внутри все бурлило и кипело. Я просто ненавидел ректора за то, что он отвлек меня в такой момент.
Драконья суть ликовала, находясь так близко к Миррэ. Я едва сдержался, чтобы не попробовать на вкус ее губы…
На миг представил наш первый поцелуй и прикрыл глаза, пытаясь успокоится.
Нет, это сложнее, чем я мог представить!
– Итан, ты уснул? – Прервал мое задумчивое молчание ректор.
Он стоял у окна и вроде бы глядел куда-то наружу.
– Возможно. Я не спал предыдущую ночь, эшшер Шварц. Двое суток без сна даже для дракона слишком, – усмехнулся я.
– Уверен, что добавить нечего?
– Могу лишь повторить то, что уже рассказали адептки.
Фелсен Шварц повернулся и посмотрел прямо и пытливо.
– Итан, меня другое интересует. Ты ее нашел?
От неожиданности я даже слегка стушевался, но вспомнил наставления, данные мне ранее: никто не должен знать, кто она.
Я вдруг понял, что и самому ректору этого тоже знать не стоит. Догадки догадками, но я не знаю наверняка, на моей ли он стороне.
Натянув привычную маску наглеца, я ухмыльнулся и ответил.
– Может быть, а может, и нет. Не знаю, эшшер Шварц… – Я вальяжно пожал плечами.
– Мне показалось, или дочка Блэкрока вызвала у тебя интерес? – не желал отставать мой собеседник.
– Она симпатичная и мило краснеет. Но насчет нее я вам уже сказал чистую правду, – соврал я не моргнув.
– Допустим, я тебе поверил, – точно так же соврал в ответ мне ректор. – А что насчет остальных? Адепты? Преподаватели?
– Эшшер Шварц, простите за дерзость, но вы как будто сами не были молоды. У нас такой прецедент! Впервые в истории в академии ветра и штормов появились адептки, да еще и эшшери из столь благородных родов! Все магички с высоким потенциалом. Отборные невесты! К ним же настоящее паломничество уже завтра начнется. Учиться не дадут. Девушкам как воздух необходимо покровительство сильного,
