попытается, ждет наказание вплоть до исключения из академии. Не советую вам испытывать терпение ректора, адепт Дерберг.
– Да я и не собирался, – отмахнулся я вяло.
На самом деле еще как собирался, но теперь придется действовать хитрее. Не нравилась мне вся эта идея с блокировкой корпусов. Пока я буду сидеть взаперти, кто-то может украсть Средоточие. А что, если случится новый пожар?
– А что, если еще один корпус загорится? – Джед, похоже, подумал о том же и озвучил не заданный мной вопрос.
– Ваши корпуса не загорятся. Духи-хранители не позволят, да и защитные плетения обновляют перед началом каждого учебного года. К тому же, что бы ни случилось, ректор и дежурные преподаватели мгновенно узнают о любом отклонении.
Мы уже почти дошли до нашего корпуса, и нужно было что-то придумать. Интуиция подсказывала, что у меня осталось мало времени.
– Отвлеки его, – попросил я Джеда одними губами, когда Канье в очередной раз зевнул в кулак.
Друг согласно опустил веки.
– Доброй ночи, эшшер Канье! – пожелал я и первым вошел в холл.
В отличие от меня Фламмер не стал спешить. Так и замер на крыльце.
– Эшшер Канье, можно у вас кое-что спросить?
– Только быстро. – В голосе преподавателя проскользнуло нетерпение.
– Да-да. Эшшер Канье, как считаете, какая связка наиболее эффективна? Руна «агнис» в амулете в совокупности с направленным воздействием огненной струей во время приема «удар плетью», или два ониксовых накопителя, татуировка с руной «эчтар» и одновременное воздействие искрами на болевые точки противника?
Даже я половины не понял из того, что огневик сейчас сказал. Кажется, эшшер Канье тоже испытал затруднение. Послышалось задумчивое:
– Э-э-э…
Что он ответил Фламмеру, я так и не услышал, потому что огневик догадался плотно закрыть дверь.
Сорвавшись с места, я пронесся через холл, нырнул под лестницу и поднял раму окна, выходящего в палисадник на противоположной стороне дома. Перемахнув через подоконник, опустил раму и отскочил подальше. Успел!
В тот же миг весь корпус от фундамента до крыши окутался едва заметно отсвечивающим, точно ледяная глазурь, барьером.
Укрывшись в тени заросшего живой изгородью решетчатого забора, я выждал несколько минут, прислушиваясь и присматриваясь. Терпение принесло плоды. Почти сразу на улице показался патруль из двух преподавателей. Они достаточно громко обсуждали происходящее, вспоминая подобный случай в прошлом, еще при прежнем ректоре.
Подождав, пока они свернут за угол, я вышел на дорогу и, стараясь держаться в тени оград, направился к сгоревшему корпусу.
Появился я как раз вовремя, чтобы увидеть, как кто-то закутанный в плащ с ног до головы так, что и не понять, кто под ним, мужчина или женщина, быстро осмотрелся по сторонам и юркнул в окно на первом этаже.
Как интересно!
Но еще более интересно было то, что рядом со зданием больше никто не дежурил. И ни намека на защитный барьер, который мы видели всего с десяток минут назад! А ведь именно этот корпус следовало охранять лучше всего. Странно…
В душе шевельнулась тревога. Кому еще, кроме меня, могло здесь что-то понадобиться?
А вот сейчас и выясню. Если это тот, кто устроил пожар, ему несдобровать. Лично притащу к ректору за шкирку! Клянусь!
Чуть в стороне слева все еще стоял большой мусорный ящик со строительным ломом, который так и не удосужились вывезти днем. От него вдруг отделилась еще одна фигура, на этот раз однозначно женская, и, семеня, побежала напрямик к главному входу.
Нет, да здесь самый настоящий проходной двор! Куда только эшшер Шварц смотрит?
Внутри прокатилась волна узнавания, словно бархатом погладили по солнечному сплетению. Сердце екнуло, и я отчетливо понял, кто это.
– А ты что здесь забыла, этали? – пробормотал я, впервые назвав так свою истинную.
Миррэ, похоже, не подозревала, что она не единственная в доме, и меня это обеспокоило. Не медля ни мгновения, я бросился следом. Проигнорировав главный вход, воспользовался тем же самым окном, что и незнакомец.
Когда оказался в холле, где было темно и невыносимо воняло копотью, под ногами захрустела штукатурка и какие-то осколки. Я замер и потратил несколько мгновений, чтобы осмотреться. Драконье зрение позволяло прекрасно видеть в темноте. На первом этаже никого не обнаружилось, но сверху раздались едва слышные легкие шаги, заставив меня поднять глаза наверх.
Потолок потрескался от жара, а кое-где от него отвалились крупные куски, но самые значительные повреждения располагались над местом отдыха. Странно…
Что-то наверху хлопнуло, привлекая внимание. Миг, и я взлетел по лестнице. На втором этаже было намного светлее, потому что перекрытия обвалились, а от крыши после детонации, устроенной огневичкой, вообще ничего не осталось, и над головой распростерлось ночное небо.
Несколько балок перекрывали коридор. Послетали с петель двери. Одна и вовсе валялась на полу. Часть помещений ближе всего к эпицентру взрыва, были уничтожены. Вряд ли там хоть что-нибудь осталось, а вот дальние угловые комнаты и смежные с ними относительно уцелели. Из той, что справа кто-то осторожно выглянул. Замерцал зажатый в кулаке светляк, давая лишь малую толику света, который сочился сквозь пальцы.
Миррэ Блэкрок! И как только эта девчонка отважилась нарушить правила во время комендантского часа?
Похоже, мне досталась куда более отчаянная этали, чем я мог представить. Вернулась за симураном на пожаре, и вот теперь нарушает приказ ректора. Похоже, в нашем омуте те еще рыбки водятся! А с виду такая тихоня благовоспитанная! И так мило краснеет, когда волнуется…
Драконья суть млела и радовалась встрече, подталкивая меня подойти ближе, прикоснуться, предъявить права…
Выбравшись в коридор, девушка потушила светляка совсем. Умница! Правильное решение. Он скорее мешает, чем помогает. К тому же так ее намного легче заметить снаружи.
Осторожно ступая, девушка направилась мне навстречу. И я сделал то же самое. Но только собрался ее позвать, чтобы не напугалась, как вдруг раздался какой-то хруст. Словно кто-то неловко наступил на камень.
– Кто здесь? – пискнула Миррэ и замерла, вглядываясь в темноту.
Одной рукой она прижимала к боку дорожную сумку, а второй зачем-то полезла за шиворот, и я глазам своим не поверил!
Секунду назад передо мной стояла Миррэ Блэкрок, а теперь – Людоедка!
Только вот выражение лица деканши было по-прежнему испуганным, а не привычно брезгливым и надменным. Что это еще за магия такая?! Не думал я, что дочка герцога Блэкрока на подобное способна. А не так уж проста моя истинная пара, как мне казалось. Не ошибся я насчет омута, и рыбка там водится хитрая и не такая уж беззубая. Вот только ужасно самонадеянная!
Этали снова зажгла светляка, отпустив его повыше и, совладав с
