* *
Прошло несколько недель, как принц Роденар вернулся к себе во дворец и у него с отцом произошёл ещё один серьёзный, но непринуждённый разговор. Они беседовали вдвоём без особых эмоций в кабинете Короля за столом с вином и закусками.
— Наш вопрос, как ни странно, о мирных и торговых отношениях с ягурами решился быстро и положительно. Правитель Джанерур Эйрус был с нами учтив и не выдвигал никаких встречных исков. Я так подумал, что у них в Королевстве не всё так благополучно, как они это хотят всем показать. Мы для этого сильного народа тоже неслабые противники. Они не хотят с нами сражаться, во всяком случае, сейчас. Набеги на наши земли прекратятся, — Роденар говорил уверенно, пытался изобразить радость, но у него это плохо получалось. В глазах пряталась печаль и усталость.
— Отличные новости сын. Ты хороший политик и храбрый воин, достойный в будущем занять трон Арвадии. Я горжусь тобой, — Пранкурр рода Кротонов сам наполнил бокалы и поднял тост за здравие и процветание своего Королевства. — Не понимаю, что тебя сейчас волнует. Выглядишь подавленным. Тебя что — то угнетает? Ты ничего от меня не скрываешь? Доверься мне.
— Не хотел тебя расстраивать сегодня отец. Ты так радуешься хорошим новостям, но ритуал Старца Мантимера провалился. Я во дворце ягуров встретил Шакенеру. Мой зверь рвался к ней. Хотел прямо там провести с ней слияние, закрепить наш Союз, но я нашёл силы сбежать, как последний трус. Мой разум мутится, в сердце глубокая печаль, я прошу Смерть потушить тот пожар, что испепеляет мою душу.
— Не могу в это поверить! Как там могла оказаться Ведьма?! Судьба безжалостна к нам. Не говори о Смерти. Не тревожь Тьму. Мы повторим ритуал, и ты больше не покинешь дворец все три года. Не надо было тебе туда ехать. Я старый глупец, — Вожак был ошеломлён этой новостью и винил во всём себя. Он понимал, как сын сейчас страдает, но не мог ему помочь.
— Нет. Повторить тот обряд невозможно Меня предупредил Колдун, что это приведёт мой разум к помешательству, — Роденар скривил губы в ухмылке и осушил одним глотком кубок с крепким напитком. — Прятаться от своей судьбы тоже не выход, долго так не смогу прожить. Зови, не зови, а Смерть за мной придёт. У меня нет иного выхода, как признаться Шакенере в своих чувствах и назвать её своей парой. Дай Боги, чтобы она после всего, что я натворил, дала на это своё согласие. Ведьмам, на сколько знаю, неведома любовь и истинность пар.
— Нет! Мы не заслужили такой кары! — Правитель оборотней был в отчаянии. Речь его была отрывистой и громкой. Он резко встал и подошёл к окну. — Если выберешь в супруги Ведьму, то больше никогда не сможешь считаться наследным принцем. Твоего брата Деянара тоже народ отвергнет. Начнётся смута. Наш род может вообще лишиться трона. О, Боги! За что!
— У меня есть ещё один брат, что родила тебе вторая супруга Фламия. Вальран ещё совсем ребёнок, но и ты не собираешься в ближайшее время в Мир Грёз. Он вырастет смелым и достойным оборотнем. Ему и сможешь передать трон. Моя судьба иная и я с ней смирился. Даю слово помогать тебя в делах Королевства, если в том будет нужда. Но, сейчас я должен уехать, — принц встал, давая этим понять отцу, что разговор окончен. Больше ему было, нечего сказать. — С тобой останутся два сына, что тебя любят и чтут. Мне же придётся посетить наше Святилище и перед Богом Кассут отречься от звания наследного принца. Так надо, иначе меня с Шакенерой не благословят. Она Ведьма и перед своей инициацией потеряла невинность. Потом отец ты провозгласишь своим преемником Вальрана.
— Мне тоже придётся смириться с твоим решением и волей Богов. Когда ты вернёшься? Разве один сын может заменить другого? — Король крепко обнял своего самого любимого первенца. Ему сейчас больше всего хотелось обернуться в волка, рычать и крушить всё вокруг, но он сдержался, понимая, что Роденару сейчас ещё труднее. — Как ты будешь искать свою Ведьму?
— Шакенера говорила, что живёт в Королевстве людей Цериан. Там в столице её дом. Сначала отыщу Ковен и Верховную Ведьму — это несложно, а та уже поможет найти мою избранницу. Придёт время, и я вернусь. Обещаю. Пусть немного утихнут обо мне все склоки и смута. Я буду спокоен, что у вас всё хорошо. Главное, что Деянар и Лиора могут быть счастливыми, а маленький Вальран будет достойным твоим приемником.
— Пусть и ты сын найдёшь свою судьбу, и она тебя вознаградит за доброе сердце. Благословляю тебя на все деяния. Если не хочешь, чтобы тебя узнавали в пути, то возьми с собой хотя бы пару верных воинов. Мы будем ждать тебя. Ты на первое время сможешь поселиться в нашем древнем замке предков, что стоит недалеко от поселения «Вольных волков». В нём чистоту и порядок по моему приказу поддерживают слуги. Там тишина, красивая природа, кругом лес и ты маленьким с мамой любил в этом месте проводить время.
— Я так и поступлю. Только бы Шакенера ответила мне согласием, иначе придётся добиваться её благосклонности. Девушки в таких ситуациях капризны, а Ведьмы и мстительны, — принц понимал, что обидел свою пару и не мог себе представить, как повернуться дальнейшие события. Но, настроен был решительно. Теперь без этой юной прелестницы ему не жить.
— Боги будут к тебе милостивы. Девушки любят подарки. Возьми с собой наши семейные драгоценности. Говори о любви, прославляй её красоту. Я так добился ответных чувств от Фламии, и она родила мне сына. Мне не посчастливилось встретить пару, но я доволен своим выбором. Желаю тебе наследников, которые станут чистокровными оборотнями. Не знаю, получится ли это с Ведьмой. Их раса сильная. Эти бестии от мужчин всегда производили на свет девчонок.
— У меня нет выбора. Так решили мою судьбу Всевышние и я ей не могу противится. Буду любить всех своих детей, каких нам пошлют Боги. Прощай отец. Сегодня соберу свои вещи, поговорю с Деянаром, поцелую маленького Вальрана и твою супругу, а завтра с утра покину дворец. Не хочу тянуть время. Пусть случится неизбежное.
Глава 13
Димарис вернулся с нами
