– С последнего задания ты вернулся сам не свой. Что-то случилось? Что-то, что не попало в рапорт?
Первый напомнил себе, что Трия искренне беспокоится обо всех своих братьях и сестрах, и грубить тем немногим, кто хорошо к тебе относится, некрасиво. Но вот прямо сейчас – хотелось.
– Ты блестяще справился, – продолжала рассуждать Трия. Она вообще любила поговорить. Личные встречи давались ей с трудом из-за мутации, и голозвонками закрывала потребность в общении. Все все понимали, даже Форкс, когда тот наконец отрывался от своих драгоценных компьютеров. – Даже перевыполнил задание. И вместо того, чтобы, как обычно, с головой броситься в новое, уже вторую неделю лежишь и страдаешь.
– Все согласно регламенту, – Первый немедленно нашел, что возразить. Он и сам себя успокаивал теми же доводами. – После задания агенту полагается время на восстановление. До месяца в зависимости от сложности.
Трия смотрела на него с сомнением.
– Ты только что с курорта вернулся. И не надо мне рассказывать про сложность и риски, я тебя тридцать лет знаю! Это для тебя легкая прогулка. Прокатился на круизном лайнере. Отдохнул на свежем воздухе. Вернулся загоревший и посвежевший. И внезапно в хандре.
– Трия…
– Мы переживаем за тебя, Альфар. Ты сам на себя. В последний раз я тебя в таком состоянии видела, когда Одиннадцатая замуж выходила…
Пауза.
– О. Прости. Я влезла не в свое дело, да? Через голосвязь я тебя не чувствую, без этого бывает сложно…
– Все нормально, Трия, – устало прервал он ее сбивчивые извинения. – Просто накопилось. Знаешь… Я подам в отставку.
Трия подавилась следующей фразой. Такой изумленной Первый ее еще не видел, и это зрелище определенно будет греть ему душу перед смертью.
– И ты уже решил, чем займешься… После? – осторожно спросила Трия, внимательно вглядываясь в его голо-изображение. Ищет следы душевного расстройства. Немудрено. Он боец, который так и не нашел себе место на гражданке. Остальные нашли, а он нет.
– Понимаю твое недоумение, – он слабо усмехнулся. – Из меня так себе агроном или менеджер. Я агент, который хитростям предпочитает силовые методы. вообще не приспособлен для мирной жизни.
– Именно поэтому тебе была так рада Нергия, – Трия мягко напомнила, что его вроде как к делу пристроили.
– И я благодарен. Нергиты – ну, некоторые из них – неплохие ребята. И здорово, что Ц-189 преображается, что это теперь планета для жизни, а не испытательный полигон. Но… Это не мой дом. Не моя родина. Я был рад помочь, но проблемы Нергии в масштабах Галактики…
Трия внезапно понимающе улыбнулась и закончила за него:
– Слишком мелкие по сравнению с тем, чем ты занимался раньше?
Первый сокрушенно кивнул. Все же она действительно слишком хорошо его знала. Лучше его самого.
– Да.
Ответил честно и прямо. Потому что врать причин нет. Потому что скромностью не страдал никогда. И гордо носил свой порядковый номер, как звание.
Он первый, лучший, и после после стольких лет на службе могущественной Империи были нужны великие дела. Большие цели. Какие бы грязные тайны порой не скрывал Пхенг, большей частью свой службы Первый мог с правом гордиться.
Трия прищурилась, но понимание очень быстро проступило на ее лице. Она продолжала держать руку на пульсе мировой политики, а вариантов у Первого, на самом деле, было не так много. В вольные наемники он бы точно не пошел, а значит, остается только одно…
– Военный корпус Галактического Содружества, – уверенно произносит она, и Первому остается только согласно кивнуть.
Служить всей Галактике, а не маленькой ее части. Спасать существ, не оглядываясь на их расу и гражданство. Сдерживать зачастую слишком агрессивную внешнюю политику Пхенга… Первый скромностью не просто не страдал, он такого слова даже не слышал.
– Так понимаю, как решить вопрос с твоим статусом в Империи, ты уже придумал?
– Официально я сейчас гражданин Нергии. Не вижу смысла что-то менять. А в базах Черного крыла кое-что поправит Форкс, мы уже договорились. Искать будут очень похожего на меня перебежчика… Но сколько во Вселенной похожих гуманоидов?
В Форксе, Объекте Четыре, он не сомневался. Тот искренне полагал, что невыполнимых задач не существует, и на памяти Первого не пасовал еще ни разу. Потеря этого компьютерного гения ударила по Пхенгу больнее всего. Ведь теперь тот, кому подчинялась любая электроника, работал против Империи.
– Что до остального… Есть у меня там уже знакомые, рекомендацию дадут. Все, что я не должен рассказывать, мне заблокируешь ты.
– Все продумал, да? – вздохнула Трия.
Он кивнул и развел руками. Все так. Они нашли свое место в мире, и ему пора. Слова, сказанные им накануне расставания Соне, ему в свое время никто не сказал, так почему бы не пнуть себя самостоятельно? Хватит прятаться и скрывать лицо. Он сам выберет правила, по которым будет играть.
Мысль, что так он может стать ближе к Софии, загнал поглубже. Конечно, Трия через гол-связь ничего прочитать не сможет… Но лучше при ней ни о чем таком не думать.
– Ну, раз ты настроен на великие дела… Удачи, Первый. И если вдруг будет нужна помощь – ты знаешь, к кому обратиться.
56
София Чон
За семь лет, что мы не виделись, отец почти не изменился. Чуть глубже стали заломы у рта, да добавилось седины, которую он не закрашивал. В остальном же Виктор Чон остался абсолютно тем же человеком, от которого я сбежала.
Его кабинет тоже знаком мне до последней безделушки на рабочем столе. Стерильная белизна стен и пола, голубой металл отделки… Похоже на лабораторию. Я не раз стояла здесь, потупив взгляд, получая выговор от отца.
Он смотрит на меня, и я проваливаюсь в прошлое, в детское ощущение ребенка, который набедокурил и разочаровал родителей. Чувство, которого я избегала как могла до самого совершеннолетия, когда наконец выбрала себя, а не интересы отца.
Цепляюсь за эту мысль, напоминаю себе, что я не ребенок больше, а взрослая состоявшаяся женщина, и рычагов влияния на меня у отца больше нет.
– Ты не торопилась, София.
Голос отца холоден и равнодушен. Но я не спешу делать выводы. Успела уже понять, что не всегда видимое соответствует истине.
Будь он равнодушен, не пошел бы на поклон к Черному крылу, чтобы меня доставили домой.
– Соскучилась по маме, – отвечаю невозмутимо. Он ждал, что первым делом брошусь к нему? Буду просить прощения и защиты? Не угадал. – И нужно было уладить дела с работой.
Смотреть, как лицо надменного Виктора Чона вытягивается от удивления – одно удовольствие. Все же я сильно испортилась за эти семь лет. Раньше отец вызывал во мне трепет. Сейчас же… Не вышло из меня хорошей дочери.
– София, ты носишь фамилию Чон! – он искренне возмущен. – Ты не будешь на побегушках у какого-то муса!
Ага, то есть про Лисхи он знает. Значит, следил. Держал руку на пульсе, пока я упивалась видимостью свободы. Интересно, сколько на самом деле мне удалось прожить без его внимания? Надолго ли он потерял меня тогда? Или с самого начала позволил верить в свою независимость, на самом деле ожидая, что я не справлюсь и приползу обратно?
Даже если спрошу – не ответит.
– Нет, конечно, если хочешь заниматься туризмом, то пожалуйста. Это даже будет красиво – дочь известной семьи решила пойти собственным путем и преуспела, – продолжает задумчиво отец, который уже успел придумать, как развернуть мое стремление работать себе на пользу. – Да, туристическое агентство Софии Чон – хорошая идея. Стартовым капиталом я тебя обеспечу, с заказами первое время тоже помогу, нужных людей к тебе направлю…
Не выдерживаю и перебиваю его:
– Хватит, папа! Предложение лестное, но я сама решу, чем мне заниматься! Уже решила…
– И чем же? – неприязненно спрашивает он. – Будешь стелиться перед негуманоидами? Мотаться по всей Галактике, рискуя нарваться на пиратов?
О, и про пиратов ему доложили. Ну это как раз неудивительно. Должен же был Эрик предоставить отчет после выполнения задания.
