Не говоря уже о странных вампирских приспособлениях. У них даже был кофейный столик в виде гроба.
Очень, очень странно…
Из коридора справа в комнату вошел великолепный блондин и, увидев в холле Табиту, выдохнул ругательство.
– Я тоже люблю тебя, Кир, – откликнулась Табита, улыбаясь ему открыто и дружелюбно.
Он сделал глубокий вдох, который говорил, что имея дело с Табитой, он нуждается в некотором терпении.
– Удалось прикончить парочку вампиров на неделе? – спросил он.
– Очевидно, нет. Ты же пока дышишь, а? – Табита прищелкнула языком, обращаясь к Аманде. – И когда Геритол[29], уже помрет от старости?
Кириан прищурился, глядя на невестку, потом посмотрел на жену.
– Знаешь, было время, когда я думал, что уже встречался с воплощением дьявола. Но потом встретил твою сестру. Она сделает посмешище из любой известной нечистой силы.
– Вы двое когда-нибудь остановитесь? – сказала им Аманда. – У нас гости, а вы разглагольствуете о дьявольском воплощении. Кириан, почему бы тебе не встретиться с ним в детской и не поменять подгузник своей дочери?
– Все, что угодно, лишь бы вырвать ее из тисков Табиты прежде, чем она испортит ее. Это даже хуже, чем столкнуться с токсическими отходами.
Табита фыркнула.
– Иди, крошка Марисса, и когда он будет пеленать тебя, убедись, что ты на самом деле сделала папочке что-то по-настоящему противное, хорошо?
Ребенок засмеялся, и Табита передала ее отцу.
Кириан направился к лестнице, но остановился, заметив тихо сидевшего рядом с Брайд волка.
– Это тот, о ком я думаю? – спросила его Аманда.
Кириан кивнул.
– Да, как мне кажется.
У Брайд остановилось сердце.
– Вы знаете его хозяина?
Кириана, казалось, смутил ее вопрос.
– У него нет хозяина как такового. Как ты с ним столкнулась?
– Он оказался у моего дома, и я взяла его.
Кириан и Аманда обменялись озадаченными взглядами.
– И он тебе позволил?
– Ну да.
Табита открыла рот, догадавшись, о чем они подумали.
– О, боже мой, не говори мне, что он один из твоих вздорных дружков.
– Они лучше твоих, – резко бросил Кириан. – Мои, по крайней мере, не чокнутые.
– Да, правильно. Они просто… – Табита быстренько захлопнула рот и фальшиво улыбнулась Брайд. – Не хочешь показать ему свою руку? Я уверена, он все знает о твоем загадочном серийном убийце.
Брайд колебалась.
– Он знает серийных убийц?
– Он знает многих сомнительных людей.
– И Табита возглавляет этот список.
– Кириан! – прикрикнула Аманда.
Табита скрестила руки на груди и бесстрастно пожала плечами.
– Все в порядке, Мэнди. Пусть кусается. У меня, по крайней мере, нет лысины.
Его лицо вдруг стало пепельным. Кириан пробежал рукой по волосам.
– Ты не лысеешь, – резко сказала Аманда и повернулась к сестре. – Ты прекратишь доставать моего мужа?
– Это Геритол начал.
Брайд не знала, что и думать о них. Должно быть, это самый чудной дом из всех, в которые она попадала.
– Возможно, мне следовало позвонить в полицию.
– Нет, – сказала Табита уставшим тоном. – Несомненно, твой серийный убийца убил бы их тоже. Покажи ему свою ладонь.
Немного поколебавшись, Брайд вышла вперед, чтобы протянуть руку.
– Ты видел когда-нибудь что-то подобное?
Кириан кивнул.
Она сглотнула в ужасе.
– Я умру?
– Нет, – ответил он, встречаясь с ней взглядом. – Это – не символ смерти.
Брайд выдохнула с облегчением.
– Тогда что это?
Прежде чем ответить, он слегка помялся.
– Этого я не могу сказать. Но уверяю, тот, у кого такая же метка, скорее убьет себя, чем причинит боль тебе.
Брайд прикрыла ладонь.
– Это то, что сказал Вэйн.
Взгляд Кириана переместился на волка.
– Так что, ты можешь верить ему. А теперь, если вы меня извините, я должен перепеленать ту, что носит мое имя.
– Это все, что ты собираешься сказать ей? – спросила Табита, когда он отвернулся от них.
– Это все, что я могу сказать, – со значением ответил Кириан, поднимаясь вверх по лестнице.
Табита запыхтела:
– Ты, похоже, не Мистер Информация.
– Табби, – Аманда взяла ее за руку и подтолкнула к кушетке. – Оставь его в покое. – Она мило улыбнулась Брайд. – Принести тебе что-нибудь выпить или поесть?
– Нет, спасибо. Я в порядке. По крайней мере, насколько это возможно в этот странный день.
Брайд села на диван у окна, и ее волк вдруг помчался по лестнице за Кирианом.
– О, нет, – она вскочила, чтобы последовать за ним.
– Все хорошо, – остановила ее Аманда, разворачивая кофейный столик-гроб. – Пусть бежит. Кириан приведет его обратно через несколько минут.
– Ты уверена, что все в порядке?
Аманда кивнула.
Как только Кириан сменил подгузник Мариссе, он почувствовал присутствие за дверью Охотника-Оборотня.
– Это ты, Вэйн?
Вэйн толчком открыл дверь детской.
– Спасибо, что не выдал меня там, внизу.
Кириан выбросил грязный подгузник в мусорку и взял Мариссу на руки. Она хлопнула по его лицу мокрыми ладошками и, играя, сжала ему щеки.
– Нет проблем. Так что с вами двумя случилось?
– Понятия не имею. Она – та, о которой я говорил, когда спрашивал о свиданиях.
– Я так и подумал, увидев ее. Ты должен был сказать нам, что это Брайд.
Вэйн расстроено вздохнул, и предпочел промолчать.
– Как рассказать обычному человеку о том, кто ты есть? Какая реакция была у Аманды, когда она узнала, что ты – Темный Охотник?
– Она справилась с этим с поразительным изяществом и достоинством. Конечно, помогло и то, что ее сестра-близнец невменяема. Так что, принимая все во внимание, я оказался меньшим из двух зол.
Вэйн одарил его насмешливым взглядом.
– В семье Брайд есть какие-нибудь негодяи? – спросил его Кириан.
– Откуда мне знать.
– Тогда тебя поимели.
– Ты даже не представляешь, как, – едва слышно пробормотал Вэйн. – Моя стая знает, что я в Новом Орлеане. Они уже выслали за мной тессеру.
Кириан сочувствовал волку. Он тоже был в подобной ситуации. Очень трудно оставаться верным своей сверхъестественной природе, когда твое сердце поймано человеком.
– Хочешь оставить ее здесь?
Вэйн взглянул на ребенка в руках Кириана, и от этой картины какая-то часть его заныла. Он никогда раньше не думал о детях, пока не встретил Брайд. И поистине удивительно было видеть, как Темный Охотник играет в папочку.
Каково это – держать собственного ребенка?
Он представил маленькую дочку с рыжими волосами и бледной кожей… как у ее матери.
