Их веки были закрыты. Их тела меньше всего походили на человеческие. Попытавшись подойти, я была остановлена твердой рукой.
– Не лезь, – предупредил Калест. – Там что-то есть. Встань у решетки и максимально прижмись к стене.
– А ты? – осведомилась я, отчего-то не желая, чтобы парень лез туда. Одна тут я точно замерзну!
– А я дурак. Забыла уже?
Замерев, задержав дыхание, я следила за тем, как третьекурсник делает шаг. Голубая вспышка в тот же миг ослепила глаза, а сам Калест отлетел, ударившись спиной о решетку. Склонившись над ним, я заглянула в его глаза, а точнее, в зеленые глаза Джэйлиба.
– Ты как?
– Отвратительно, но жить буду, – поднялся он без моей помощи, тряхнув головой. – Итак, хорошая новость. У проема колдовать можно.
– А плохая? – сразу вычислила я его интонации.
– Неизвестно, насколько близко к нему нужно стоять. Это придется выяснять опытным путем.
Опытным путем через несколько минут было выяснено, что Калест не только дурак, но еще и идиот, который на собственных ошибках не учится. Мне его даже жалко стало, столько раз он влетал в решетку как в родную. Но чего ему было не занимать, так это упрямства.
Поднимался и шел снова, словно ненормальный. Может, ему в первый раз сильно по голове прилетело? Рассудок там помутился. Если он вообще был.
– Мел, напомни мне об одной важной вещи, – встал он вновь у магической стены.
– О мозгах?
– Нет. О том, что ты должна мне поцелуй.
– Это еще почему? – Возмущение мое можно было измерять котлами.
– Потому что я снял эту демонову защиту.
Я кинулась в проем вслед за Калестом. Частично вытащив девушек из ниши, он склонился сначала над Сакли, сканируя ее тело, а потом над Багирой. От его бурной ругани я бесконтрольно покраснела.
– Все плохо?
– Помнишь выпускника? Если ты мне поможешь, Багиру вытащим. Сакли – сами не сможем. У меня нет таких знаний. Прошло больше часа.
– У них есть укусы? – В тусклом свете светляка мне было плохо видно.
– Есть. У обеих на шее.
– Значит, все-таки уменьшенный паук...
Изменения произошли моментально. Протяжный скрип раздался со стороны ниши, и Калест в одну секунду оказался повернут к стене лицом. Собой он умудрялся загораживать и меня, и девушек. Яркое ослепительное пламя зажглось на его ладони.
– Да чтоб вам жить долго! – выругался третьекурсник, узрев своих друзей.
О да! Я готова была к чему угодно. Когда послышался скрип, тело мое напряглось в единый миг. Я даже шагнула ближе к проему, чтобы суметь воспользоваться магией. В эти мгновения я пережила все – от ужаса до решимости дать бой, однако ничего не понадобилось.
Облегчение волной накатило на меня.
– Будем жить долго, брат, – произнес Калест, который совсем не Калест, а Бальши, но, увидев Багиру, он потемнел лицом.
Уверена, будь проход не такой узкий, он бы кинулся к ней незамедлительно. Все это, его чувства открыто читались на его лице. Больше всего было злости и бессильной ярости, и я его понимала.
– Бальши, беги за целителями, – попросила я. – Джэй, возьми, пожалуйста, Сакли.
– Наоборот, – приказал Калест, и парни кивнули. Уже для меня он объяснил: – Джэйлиб владеет стихией воздуха, а Бальши – артефактор и зельевар. Джэй доберется до медкорпуса гораздо быстрее.
Мы спешно покидали тайные ходы через сквозной проход. Этот бесконечный лабиринт грозился и парней навсегда оставить здесь: в стенах то и дело попадались шипы и стрелы.
Когда мы выбрались на улицу, густая ночь все еще занимала небесный простор, перекликаясь с гаснущими звездами. И тем ярче казались горящие факелы, оградившие то место, откуда мы вышли.
Целители – весь медицинский корпус и даже мейстер Карстар – уже были здесь. Исцеляющее зелье я взяла из чужих рук легко, потому что при себе у меня не было ничего. А время шло. Утекало сквозь пальцы.
Мы должны были помочь хотя бы Багире.
Под осуждающим, злым, буравящим мою спину взглядом я действовала ровно так, как тогда в коридоре. Плевать я хотела на мнение мейстера Карстара о том, что мне здесь не место. Мне здесь место, потому что без меня Калест не справится.
Время растянулось. Каждая секунда состояла из сотен песчинок, что все падали на весы, отмеряя чужую жизнь. Даже не видела, делают ли целители что-то с Сакли: мы ей не могли помочь, а потому боролись за ту, кому наша помощь действительно была необходима.
Вливала. Щедро делилась силами. Они вырывались из меня словно буря, будто переполненный котел перевернулся, а там не оказалось дна. Бесконечность. Я впервые ощущала свою силу как бесконечную и удивлялась, ужасалась тому, что так может быть.
Моя магия словно не имела конца.
– Все, – выдохнул Калест, устало повалившись прямо на снег.
В отличие от него на снегу я продолжала сидеть, но чужая магия в этот момент щедро согревала землю подо мной. Снег попросту растопился, а вода вскоре испарилась. Понимала, что это дело рук дракона.
На наше место подоспели целители, окутывающие Багиру заклинанием.
– Инд Дармист, ко мне в кабинет, – отрывисто приказал, потребовал мейстер Карстар, ледяным взглядом провожая целителей.
За директором Академии Шепота мы последовали вчетвером.
Сонливость давно ушла. Мой ум был кристально ясным, чистым. Я осознавала каждый свой шаг, следуя рядом с Калестом. Джэйлиб и Бальши шли позади, словно молчаливые невидимые охранники. От них всех исходила такая сила, такая уверенность, что и я невольно заражалась их самоуверенностью. Шла, расправив плечи, чеканя шаг.
Взяв меня за руку, уставший, вымотанный до предела Калест улыбнулся одним уголком губ и подмигнул мне. Эта усталость читалась лишь в чужих зеленых глазах и не более, а я впервые за эту долгую ночь задумалась о том, какой он на самом деле.
Какие у него глаза? Какая форма лица? Широкие ли брови?
Странно. С того самого момента, как я осознала, что Джэйлиб выглядит совершенно по-другому, ни разу не задумывалась о том, какой он в реальности, без магии иллюзии. Мне было все равно, потому что я знала, что он хороший человек, как бы ни выглядел, а теперь...
В голове не укладывалось.
Сейчас я отлично понимала, что, находясь под личиной Джэйлиба, Калест продолжал быть собой. Его слова, его мимика, его мысли. Не думая о том, что произошло между нами в прошлом, я совершенно спокойно находилась рядом с ним, слушая его внимательно, разговаривая с ним и не желая убить через каждое слово.
Неужели дело было только во мне? В моей предвзятости. В моей обиде.
Он столько боли мне причинил, но и подарил столько радости.
Остановив Калеста у лестницы, я отошла в сторону, чтобы не преграждать путь близнецам. Покосившись на нас, они получили едва заметный кивок от своего предводителя и прошли мимо, даже не сбившись с шага.
– Устала? Плохо себя чувствуешь? – остановил он ладонь в сантиметрах от моей щеки. Золотое свечение вмиг заняло его пальцы.
– Зачем ты притворялся Джэйлибом?
– Зачем? – Уголок его губ изогнулся. Парень смотрел на меня с изрядной долей снисхождения. – А как еще, Мел, я мог к тебе подобраться? Ты ведь меня на дух не переносила только потому, что я – это я. А мне хотелось проводить с тобой время. Хотелось и хочется, чтобы ты смотрела на меня без этого яда в твоих красивых глазах.
Завуалированный комплимент меня нисколько не смутил. Наоборот, придал еще больше уверенности. Единственное, что меня смущало, так это то, что Джэйлиб на это согласился. Хотя, зная Калеста, он мог ему просто приказать.
– И как давно ты под этой иллюзией?
– Это я ходил с тобой в кабинет мейстера Карстара. Тогда все и началось. И не вини Джэя – я вижу эту обиду в твоих глазах. Он не соглашался мне помогать, но выбора у него не было, – коснулся он ладонью моей щеки, а я пока не понимала, как на это реагировать. – Это все, что ты хотела знать?
– Пока да.
– Хорошо. Не стоит заставлять Ральвиана ждать. Он и так бесится, наблюдая за нами.
