Дракон был нежен и безжалостен. Его руки и губы, блуждающие по моему телу, все сильнее разжигали пожар в моей крови, заставляя стонать и выгибаться, изнывая от желания разрядки. Поэтому, когда он одним движением проник внутрь и застыл на миг, чтобы дать мне привыкнуть, я даже не вскрикнула от боли, которой почти не почувствовала, лишь со стоном нетерпения подалась вперед.
Нас захлестнула страсть. Мы не могли оторваться друг от друга несколько часов, на протяжении которых я несколько раз умерла и возродилась вновь. Мы прервались лишь потому, что я хорошенько укусила Интара за плечо и заявила, что если меня немедленно не покормят, то один огненный дракон будет съеден.
Упомянутый дракон впечатлился. Заботливо укутал меня в одеяло, покормил с ложки, а потом, как и грозился вначале, лично отмыл в огромной ванне.
После я сидела на пушистом ковре у камина, в халате огненного. Дракон лежал рядом. Его голова покоилась у меня на коленях. Я медленно перебирал его длинные каштановые волосы, а он жмурился, как сытый хищник.
– Что теперь будет с нами? – спросила я.
– Ничего плохого – это точно, – беспечно улыбнулся дракон, ловя мою руку, чтобы начать покрывать жадными поцелуями внутреннюю сторону запястья.
– Ты не понял. – Я отпихнула от себя голову огненного, пытаясь сконцентрироваться на уплывающей от наслаждения мысли. – Наши семьи враждуют. Я официально не вхожу в род Донованов, моя фамилия Тамсин. Мне нечего терять, и все мне равно, что скажет о нас мой отец. Но как ты представишь меня своим? Не отлучат ли тебя от рода?
– Для меня лучше потерять имя, чем тебя, моя Сальвадора, – улыбнулся огненный змей, снова давая волю губам, на сей раз добравшись до колена, видневшегося из-под полы сбившегося халата. Я снова отпихнула ненасытного змея. – Единственное, что отец может предпринять, – попытаться оглушить меня и свести мою метку, поэтому сейчас мы отправимся в пещеру предков, чтобы ритуалом окончательно закрепить связь. Но не думаю, что он так поступит: он уже потерял надежду призвать меня к порядку и решил женить на первой встречной драконице.
– Но не на той, чей отец Адемар Донован, – озадаченно протянула я. – Но в одном ты прав: чем быстрее мы проведем ритуал, тем лучше. После уже никто ничего не изменит.
За дверью что-то стукнуло, и дракон мгновенно взвился на ноги, подбежав к двери, которую рывком открыл.
– Здесь был кто-то чужой и подслушивал.
– Ушел через кристалл переноса, – произнесла я, подходя к дракону, напряженно замершему посреди коридора, и поднимая с пола маленький голубоватый осколок.
– Думаю, это кто-то из шпионов отца. Летим к Драконьим горам немедленно, пока ему не успели донести о происшедшем.
Собрались мы довольно быстро. Дракон подыскал для меня теплую, удобную для путешествий одежду и, едва я вышла во двор, обернулся, чтобы бережно подхватить меня сильными лапами и взвиться в небеса, взяв курс на север.
Лететь до драконьих гор пришлось бы долго, но система порталов, расставленных в воздухе специально для драконов, делала путешествие быстрым.
В пути ветер трепал мои еще недавно тщательно уложенные волосы, пока я глядела на догорающий закат, окрасивший алым снежные вершины Драконьих гор.
Но только я обрадовалась, что мы успели добраться до места, как на подлете к ущелью, в конце которого был расположен вход в пещеру Предков, нам преградил путь крупный алый дракон. Скаля белые клыки, он ринулся в атаку на Интара, пытаясь заставить его выронить меня.
"Не успели. Это мой отец", – поделился мыслями истинный, ловко уходя от атаки. Старший дракон был сильнее и опытней, это чувствовалось в его резких, точных движениях, но Интар защищал свою пару, поэтому без раздумий вцепился в загривок противника.
"Отпусти меня, я обернусь и полечу сама. Не хочу, чтобы вы друг друга покалечили. Вам стоит поговорить".
"Нет! Я ни за что не откажусь от тебя. Пусть даже мне придется как следует потрепать самого Раяна Эгерта!"
Отец моего истинного извернулся и замахнулся, чтобы ударить сына по боку шипастым хвостом, но его смела драконица с винного цвета чешуей, местами словно бы сбрызнутой золотом.
"Орния Эгерт?"
"Да. Похоже, несмотря на все, мама одобряет твою кандидатуру", – довольно подумал Интар и, поймав подходящий поток воздуха, на полном ходу влетел в узкое ущелье, лавируя так, чтобы не врезаться в камни.
Стоило нам влететь в пещеру Предков, как ее стены озарились золотистым свечением. Как только Интар аккуратно поставил меня на ноги и обратился в человека, свечение окутало наши руки с метками истинных. Завороженно глядя на происходящее, но решительно ничего не понимая, я спросила дракона:
– Что это означает?
– Покровительство и особую милость Санкристэль. Похоже, демиург пытается показать, что она против вражды наших родов и одобряет наш союз. Сейчас свет исчезнет, и можно будет посчитать точки на рисунке.
– Точки?
– Именно. Сколько точек, столько детей у нас будет, – улыбнулся Интар.
Действительно, как только свечение погасло, узор татуировки начал стремительно меняться, и я принялась считать:
– Один, два, три, четыре, пять… Семь?!
– Восемь, дорогая, еще вот тут, – указал мне пальцем огненный на еще одну точку, запечатлев на запястье легкий поцелуй. – Полагаю, нам необязательно делать что-то еще. Татуировка изменилась, значит, ритуал завершен. Сейчас гораздо важнее разнять моих родителей.
– А может, тут отсидимся? – поежилась я. – Мне кажется, отец тебе повыдергивает всю чешую, а меня так вообще размажет о скалы.
– Теперь он не посмеет причинить тебе вред, ведь наши жизни связаны.
Мы вылетели из пещеры вдвоем и с удивлением обнаружили, что дерущихся драконов нигде не видно. Зато появился огромный портал, рядом с которым парили и два черных стража императора. С призывным рыком драконы элитного подразделения снизились и сделали знак следовать за ними.
"Что это значит?" – мысленно спросила я Интара.
"Нас хочет видеть император, – ответил мой истинный. – Полетели, не стоит заставлять его ждать".
Интар Эгерт
Вопреки моим ожиданиям, нас принимали не в малом зале для аудиенций, а в большом, пиршественном. Здесь были накрыты столы и было полно разряженных придворных.
Я видел, что Сальвадора испытывает смущение и неудобство оттого, что одета неподобающе случаю. Послав своей истинной улыбку, поймал ответную и ощутил, что она немного успокоилась. Бедная девочка, столько перемен разом. Но ничего, после официальной свадьбы в моих владениях я обязательно увезу ее в свадебное путешествие и позабочусь, чтобы она забыла все свои тревоги.
Только сейчас я обратил внимание, что по правую сторону от трона стояли мои родители, а по левую – отец Сальвадоры. Значит, мы здесь оказались по причине моего воссоединения с истинной. Интересно, кто нажаловался императору? Неужто Адемар Донован?
Однако, вопреки моим опасениям, Саерсин смотрел на нас без гнева, лишь бросал насмешливые взгляды на обоих отцов. Сальвадора же изучала взглядом императора.
При жизни девочка явно ни разу не была при дворе. Бледная кожа, пронзительные синие глаза, серебристые волосы, украшенная сапфирами корона и аура величия ледяного дракона приводили ее в трепет.
Я чуть сжал ладонь Сэль, напоминая, что теперь она под моей защитой, и моя истинная благодарно улыбнулась в ответ.
После того как глашатай объявил наши имена, мы с Сальвадорой поклонились, произнеся необходимое приветствие, и Саерсин заговорил с радушной улыбкой:
– Встаньте скорее. Интар, я вам благодарен!
– За что? Ваш покорный слуга не сделал ничего, что могло бы порадовать моего императора.
– Мне давно надоела грызня среди знати, а вы одним своим поступком доказали, что мирная жизнь среди самых древних и славных семейств Эрилиры возможна! Ваш союз станет символом мира и образцом для подражания. Интар, Сальвадора, покажите ваши запястья! Хочу увидеть это чудо своими глазами!
