на свое лоно, в пульсирующий очаг, который жаждал прикосновения.
— Возьми меня, Ардел, — прошептала она, глядя в его глаза.
Ардел с хрипом сгреб ее в объятия. Рывком опустил лиф платья и начал ласкать языком и пальцами маленькие соски. Горячая волна возбуждения пробежала по девушке. Она запрокинула голову и застонала, схватив мужчину за волосы.
Он подхватил ее на руки и посадил на валун. Уверенным жестом задрал ее юбку и провел пальцами по внутренней стороне бедер, надавил на пульсирующий бугорок.
— Еще, — прохрипела Эллин, ложась на валун спиной.
Ардел начал ласкать пальцем ее клитор то нежно, то настойчиво, до тех пор, пока она не начала молить о пощаде. Нетерпеливым жестом она сняла с него рубаху и, облокотившись, смотрела, как он снимает брюки.
Обнаженный, он казался еще прекраснее и сильнее. Ардел склонился над ней и нежно поцеловал.
— Может быть больно, — прошептал он ей в ухо, отчего у нее пробежали мурашки. Она выгнулась дугой и раздвинула ноги.
— Ну и пусть, — не осознавая реальности, сказала она. — Возьми меня, Ардел.
Мужчина обхватил рукой ее бедра и медленно вошел в нее. Острая боль вперемешку с наслаждением пронзили ее. Эллин вскрикнула, обвивая талию мужчину ногами. Он двигался все быстрее, перестав быть осторожным. Пульсация между ног нарастала. Боль, наслаждение, сладость — все перемешалось и искрило. Эллин забыла обо всем, забыла свое имя, кто она и откуда. Казалось верным только это — двигаться в такт этому мужчине на этом валуне.
Она смутно осознавала, что кричит. Сначала от боли, потом от наслаждения. Ей было мучительно приятно и сладостно больно. Точка между ног нарастала, становясь горячей, красной. И вспыхнула, озарив все ее тело алым пламенем. Даря долгожданное облегчение. Ардел застонал и выкрикнул незнакомые слова. И, тяжело дыша, опустился рядом с Эллин и поцеловал ее ключицу.
Она положила голову на его грудь и закрыла глаза. Звенели бабочки и пели птицы вдалеке. Близился вечер, но теперь Эллин было не страшно.
18
Они с трудом оторвались друг от друга. С трудом прекратили поцелуи и прикосновения. Близился вечер, и им пора была возвращаться в замок. Ей в сад, ему — домой.
Еще раз тщательно обсудив завтрашний побег, они расстались у входа в тайное место. Эллин возвращалась в общую спальню, не чувствуя земли. Ее губы распухли от поцелуев, а волосы растрепались от прикосновений Ардела.
«Все получится, — мысленно повторяла она себе, — все получится, и мы будем вместе».
Страх и тревога исчезли. Осталась твердая уверенность, что все будет хорошо. Будущее казалось таким светлым и радужным. Она стала женщиной, и чувствовала себя так, будто весь мир сделал ей огромный и бесценный дар. Любовь, взаимную любовь.
В общей спальне ее уже ждали служанки и Рэмин. Нэла, едва взглянув на нее, нахмурилась и прикусила губу — будто все поняла без слов и, конечно же, была не рада этому.
— Через два часа ты будешь играть для владыки, — сурово произнес Рэмин, — что ты будешь играть, знает только он. Служанки подготовят тебя, и во имя богов, сыграй сегодня так, как никогда не играла ранее! И вот еще что…
Он наклонился и взял со стола футляр, украшенный изумрудами.
— Сегодня ты будешь играть на этой скрипке, не на своей. — Сказал он и вышел из комнаты, такой же высокомерный и отчужденный, как всегда.
Эллин открыла футляр и взглянула на скрипку. Это был прекрасный инструмент, о каком она и не смела мечтать. Корпус был украшен драгоценными камнями, а струны — позолоченными.
Тогда-то, проведя пальцами по струнам, она впервые испытала легкую тревогу. Дурное предчувствие. На миг все вокруг ей стало казаться дурным предзнаменованием: и крики птиц в саду, и последний блеск заката, и кроваво-красный рубин на скрипке.
Она повернулась к Нэле и крепко обняла ее.
— Завтра, — зашептала Эллин ей в ухо, — после того, как зажгутся огни, мы сбежим. Ты, я и Ардел. Мы встретимся в тайном месте, и он выведет нас отсюда. Выведет навсегда. Ты же поможешь мне завтра? Боюсь, сама я идти не смогу…
Нэла отодвинулась и посмотрела в широкие глаза Эллин.
— Конечно, — с грустной улыбкой ответила Нэла, — я помогу тебе и завтра, и всегда.
Больше они ничего не смогли сказать друг другу — служанки суетливо взяли Эллин за руку и повели в купальню. Там они молча вымыли ее тело, старательно делая вид, что не замечают кровь между ног. Эллин натерли ароматными маслами, волосы завили и распустили по плечам. Глаза подвели, а на губы капнули малиновый бальзам. На тело надели черно-красное платье, обтягивающее и тонкое, расшитое узорами-знаками владыки.
Взглянув на себя в зеркало, Эллин вдруг испугалась. Она ничем не отличалась от райских птиц сейчас — не хватало только цепочек и браслетов.
Ей предложили поесть, но она отказалась — аппетит пропал начисто.
На замок опустился звездный вечер. Пришла пора идти к владыке. Эллин не попрощалась с Нэлой, и не сказала никому ни слова. Она одарила других девушек улыбкой, взяла футляр и вышла из спальни вслед за прислужницами.
По дороге она незаметно вытащила из лифа флакончик от Шайлы и залпом выпила его. Оставалось молиться, чтобы отвар подействовал. Чтобы владыка не взял ее сегодня. Чтобы все было хорошо.
Сегодня владыка был в другом зале. Эллин привели к широким дверям из черного стекла,
