И почему я сразу про стража белобрысого подумала? Уж его-то я бы точно жалеть не стала.
Но Настасья продолжила:
— Значит, темных сущностей вы видите, как и я.
Мы кивнули. Я, если честно, с неохотой, потому что примерно представляла, что за этим последует, но рассказывать все, не подготовив перед этим родственников, не собиралась.
— Полагаю, каждая из нас знает о темных сущностях нечто такое, о чем не догадываются другие. И если сложить всю информацию, то мы придем к чему-то новому, неожиданному и, надеюсь, эффективному в борьбе со странной для Леандора магией, — предположила целительница. Она мне нравилась, но я все еще не могла осознать тот факт, что Настасья тоже моя сестра, такая же родная, как Светка.
— Так, может, у нас? За ужином? — предложил Орас. — Если, конечно, еще один гость не помешает. Страж Лесар.
Мне показалось, что граф знает нечто такое, о чем мы со Светкой понятия не имели. И, судя по реакции четы Агиаров, я угадала.
— Не думаю, что Лесар нам помешает! — сразу согласилась Настасья. — Тем более, он спас жизнь моему мужу!
Вот какой секрет знал граф! Конечно, чета Агиаров поддержат блондина!
— Лесар — мой друг и лучший из стражей. Я в любом случае планировал просить его помощи, — поддержал супругу герцог. — Я не возражаю против его присутствия.
Ну, это, товарищи, уже просто ни в какие ворота!.. Такое сказочное единодушие! Еще и сестра хитренько посматривает.
— Я против! Категорически! — это, кажется, заявила я, хотя и не осознала. Все произошло спонтанно.
— Инни, ты отказываешь в гостеприимстве брату короля и своей сестре? — прищурился Орас. Тоже, между прочим, хитренько.
— Нет, отец! — и, да, я знала, как ему нравится это слово. И, да, это был нечестный прием, но что мне оставалось? — Я против стража Лесара, и вам известно по какой причине!
— А позволено ли мне, как новому члену семьи, будет узнать причину? — поинтересовался Агиар еще хитрее, чем сестра и граф вместе взятые.
Дальше случилось хоровое исполнение. Незапланированное. Любительское, поэтому вполне выразительное и искреннее.
— О, да, — ответил Орас.
— О, нет! — на полном серьезе возмутилась я.
Светка просто ржала, а глядя на нее, посмеивалась и Настасья.
— Ну, что там у вас за секреты? — с улыбкой спросила она. — Не предложение же Лесар ей придет делать!
Повисла неловкая тишина, а я… Я покраснела! Просто почувствовала, как горят щеки, скулы, уши и даже лоб!
— Не может быть! — первым отмер герцог. — Лесар? Предложение? Девице? Ни за что такое не пропущу! Инни, я заранее обожаю всех сестер моей жены, но не принять приглашение твоего отца просто не могу. Это выше моих сил! Ты со мной, дорогая?
Он ласково, очень трогательно посмотрел на Тэсс.
— Вне всяких сомнений, родной, — ответила целительница.
Предательница! Я обвела всех собравшихся суровым взглядом и демонстративно сложила на груди руки.
— Надеюсь, вы отпустите дочь с оставшихся занятий? — не слишком тактично намекнул Мидр.
— Сначала я должен выяснить у адепта один немаловажный момент, — совершенно серьезно произнес ректор, но когда посмотрел на меня, его глаза смеялись. — Позвольте узнать, леди, а вы намерены принять предложение или отказать стражу Лесару?
Если до этого момента брат короля казался мне положительным мужчиной, то сейчас я в этом засомневалась.
— А вас бы какой вариант больше устроил? — понимаю, что отвечать вопросом на вопрос некрасиво, но у меня тоже есть любопытство, и речь идет о моей судьбе.
— Знаете, леди, меня бы устроили оба варианта, но второй дольше, поэтому интереснее. В любом случае, я бы поставил на своего друга, — медленно, неприятно, но вполне доходчиво пояснил ректор.
То есть, у него даже сомнений не возникает? Обидно, если честно. Конечно, Лесар и мне нравится, но если подпустить его слишком близко, потом больно будет. Лучше уж как есть — тайны, сущности, магия и никаких стражей!
— А вот я верю в Инни! — заявила Светка. Вот это я понимаю, сестра! Не то что эти Агиары! — И, хотя я считаю их с Лесаром прекрасной парой, думаю, что вашему приятелю придется несладко!
Эх… Родная кровь и та на стороне врага!
— Мне бы хотелось до вечера уяснить несколько моментов… — произнес граф и шагнул к столу.
Светка взяла меня под локоток и прошептала:
— Идем! Покажешь мне тут все!
— В каком смысле все? — осторожно поинтересовалась я.
— Инни, прекращай думать о Лесаре, возвращайся в реальность и покажи мне, где здесь все для девочек! — настаивала Светка.
— Ах, для девочек?! — на этот раз правильно поняла я.
От Агиаров отвертеться не удалось, я это понимала и Света — тоже. Отец остался в кабинете ректора, мы же направились туда, куда срочно понадобилось сестре. О чем я мечтала в тот момент? О прозаическом — встретить Лесара и лично попросить его, чтобы не приходил к нам на ужин.
Дело было даже не в совершенно лишнем предложении, а в ситуации. Если каждый из присутствующих станет делиться информацией, то… В общем, про сокровищницу тоже придется рассказать, и про побег, и про Лютоя, и про утреннюю встречу со стражем. А после этого никакого выбора у меня не останется. Больше скажу — не останется даже намека на выбор.
— Это здесь, — показала я Светке дверь.
— На, держи! — и сестра вложила мне в руки склянку. — Жаль, отцу не успела показать. Ну ничего, вечером зрителей будет больше.
Она подмигнула мне и скрылась за дверью, я же со скучающим видом принялась изучать каменную кладку здания и флакон с изобретением Светки. Надо же, выдумала игрушку! И вообще, какое она может иметь полезное действие?
Кому, скажите на милость, нужны белые крылья на время?
Мне показалось, что скрипнула дверь. Я развернулась, ожидая увидеть сестру, и, по закону подлости, налетела… на Лесара. Но судьбе этого было мало! Крышка из пузырька выскочила вместе с волшебным Светкиным составом и, разумеется, все магической средство выплеснулось на волосы, плечи и грудь стража.
Он стоял… Злой, наверное, потому что глаза сверкали, и желваки ходили, и губы плотно сжал… Вообще, даже я понимала, что это уже перебор одной маленькой землянки в жизни гордого могучего воина. Бить может и не будут, если повезет, но обязательно выскажут немало ядовитых эпитетов в мой адрес.
Хотела ли я все это слушать? Однозначно, нет!
— Ой… — взвизгнула я и рванула со всей скорости к ближайшей площадке для тренировочных полетов.
И да, Лесар бежал за мной.
Хорошо, что расстояние оказалось небольшим. Один поворот, пробежка, толчок — и вот уже в воздухе распахнулись мои необычные, черные с алой окантовкой крылья.
На всех площадках и балконах собрался народ. Они махали руками, вопили и улюлюкали. Мне? Не-а!
Над Леандором, над Священной землей — Аэрлеей, впервые за огромное количество лет парил арс с белоснежными крыльями!.. Это было прекрасно!
Нет, не так! Это было бы прекрасно, если бы разъяренный страж не настигал меня. Догнал. Быстро. А вот потом, схватив за плечи, прошипел:
— Теперь ты просто обязана выйти за меня замуж, противная девчонка!
— За что-о-о? — возмутилась я. — Это случайность, ясно тебе?
Отпихнуть наглого, излишне шаловливого стража мне не удалось. А потом случился он… Ну поцелуй, конечно, начисто лишающий меня воли, разума и способности бороться. Наверное, поэтому я обняла невозможного Лесара за шею, и мы закружились в вихре… страсти? Фигушки! В воздушном вихре! Дело-то в небе происходило, но зрение у арсов было отличным. Именно поэтому улюлюканье, гиканье, свисты и крики усилились в разы. Академическую братию даже белые крылья первородных так не вдохновили, как интимные внебрачные отношения лордов и леди, между прочим, тоже.
«Клубничка» в любом мире такая «клубничка». Любит народ горяченькое, свеженькое и пошленькое. Хотя… Лично с моей стороны ничего пошлого не было и в помине! Я испытывала светлые чувства и безусловно подарила бы их все без остатка Лесару, если бы была в нем уверена.
