Супруга высказывала мысль о том, что нужно развивать целительское направление в их Королевской Академии Магии и учредить государственные стипендии лучшим магам этого направления. Но взамен брать с них обязательства отработать не менее семи лет на благо жителей тридевятого королевства. Фрай кивал, соглашаясь с женой.
Иномирная ведунья, она была необычайно умна и находчива. Чего стоит её идея изображать перед некоторыми сомнительными делегациями "доброго и злого стражей порядка". Фрай всегда брал роль злого — хмурил брови, а если нужно, то и ругался. В крайнем случае, грозился даже отрубить голову. Анастасия же участливо улыбалась, голос её был мягок и тих, ко всем она обращалась с добротой и спокойствием. В общем, эта роль ей более чем подходила.
Драконы вели себя совершенно не по-драконьи. Чинно и благородно они подносили королевской семье дорогие подарки и рассыпались в комплиментах.
Особенно старалась драконица средних лет, мать предполагаемого жениха ненаследной принцессы Ульянии, второй дочери Фрая. Сам жених помалкивал и то и дело зачем-то прикладывал руку к основанию своей шеи.
Фрай недовольно пыхтел и смотрел на драконов сверху вниз с высоты своего трона. А сам думал совершенно о другом.
Ну кто же знал, что безынициативная, ведомая, ещё в утробе пострадавшая от ледяного проклятия Льянка окажется его самым удачным ребенком. Да, Льянка принесла тридевятому королевству столько денег, сколько не приносил ещё никто. В кратчайшие сроки были закрыты все бюджетные дыры, и запланированы новые проекты.
Своё небольшое королевство Фрай очень любил, а Анастасия всегда готова была подсказать, как ещё улучшить жизнь его граждан. Но на всё нужны деньги. Так вот, теперь денег у них было предостаточно на годы вперёд.
Сначала извинения от драконьего правительства, выраженные в материальном эквиваленте. А теперь ещё и богатый выкуп за невесту.
Драконы оценили Льянку очень дорого. Ну да, она же королевская дочь. Тем более, дочь самого Фрая.
Счастливый отец гордо распрямил спину, мантия поползла вверх, и он поспешил спрятать под троном ноги в домашних тапочках.
— Так вы утверждаете, что моя дочь, Её королевское Высочество принцесса Ульяния, будет матерью будущего драконьего Владыки? — эта тема очень заинтересовала Фрая.
Потому что никто в здравом уме не откажется стать дедом владыки драконов.
— С огромной вероятностью, — поддакивала будущая гипотетическая сватья.
— Интересно, очень интересно, — изо всех сил делая вид, что ему на самом деле нисколько не интересно, Фрай лениво перевел взгляд на свою супругу. — Ваше Величество, что Вы думаете обо всей этой странной ситуации?
— В глазах этого юноши я вижу настоящую любовь к нашей дочери, — мелодично отозвалась королева. — Думаю, мы можем предварительно ответить согласием. Но окончательный ответ дадим только после семейного совета. Принцесса Ульяния, помимо всего прочего, дипломированная ведьма с сильным даром ледяной магии. Поэтому на нее распространяется международный закон о свободных магах. Так что её личное мнение будет учитываться в первую очередь.
***
Драконы были размещены в гостевых покоях, и Фрай выдохнул.
— Даже переобуться не успел, — он чуть отодвинул мантию и продемонстрировал жене синие пушистые тапочки.
— Я тоже забыла переобуться, дорогой, — королева приподняла подол платья и показала точно такие же, только розовые. — Я тоже.
А ведь сидела на троне с таким невозмутимым видом! Какая же всё-таки замечательная жена ему досталась.
Интерлюдия 1. Вельяна
Свадебную церемонию сестры Вельяна посмотрела от начала до конца через свое маленькое волшебное зеркальце. Надо сказать, драконы не поскупились. Всё было по-настоящему шикарно. И очень богато. На свадьбе присутствовали очень влиятельные лица — даже сам Владыка драконьего королевства почтил своим присутствием это мероприятие.
Естественно, здесь же была и практически вся семья Игнис. Кроме самой Вельяны. Отец, мать, три младших брата и, конечно же, Кекс Барсикович.
И представители многих других королевских семей. Например, гномки — дочери короля-под-горой.
Как удачно, что Вельяна однажды смогла зачаровать этот артефакт.
Сейчас она видела довольное лицо своего отца и думала о том, что, возможно, он одобрит и её нечаянный брак, как принял выбор Льянки.
Блеснули изумруды брачного браслета, надетого на запястье правой руки.
Вельяна вздохнула. В мире тринадцати королевств она сможет оказаться только в канун следующего нового года. Именно в новогодье открываются двери, расположенные на обратной стороне волшебных часов, расположенных в замке царицы снега и льда. Двери, соединяющие мир людей и ледяное королевство.
— Льяночке уже надели колечко на пальчик? — в комнату вошла бабушка Вельяны и тоже заглянула в зеркальце. — Ох, какой у нее жених, настоящий красавец.
— Это дракон, — пояснила Вельяна. — У них нет обручальных колец. У них метка истинности.
— Ну им лучше знать, — согласилась бабуля. — Яночка, что тебе приготовить на ужин? Хочешь, блинчиков тебе пожарю? Ох, посмотри, какая красавица твоя мамочка. Ей очень идет корона.
Мама Вельяны родилась в мире людей, где сейчас сама Велька и находилась.
Когда по чистой случайности она приняла браслет от знакомого мага, она и не подозревала, что этот браслет окажется брачным, и снять его будет уже невозможно. Испугавшись и не отдавая себе отчёта в своих действиях, она сбежала в мир людей. К бабушке и дедушке с маминой стороны. Но не успела вернуться назад до закрытия межмировых дверей. И застряла здесь на целый год.
Но ничего, она обязательно попадет обратно.
Тем более, отец, выдав замуж Льянку, очень подобрел. Да и с нечаянным "мужем" постепенно удастся найти общий язык. Учитывая, что глава отдела по борьбе с магическими злоупотреблениями — весьма важное приобретение в ведьминском хозяйстве.
Накануне Вельяна с сестрой долго разговаривали через зеркальную связь. Какое счастье, что её можно устанавливать даже сквозь грань между мирами.
"Вельяна, — мысленно обратилась к ней Дорочка, её кошечка-фамильяр. — А когда я смогу познакомиться с Персиком? Меня очень заинтересовал этот благородный молодой человек".
— Обязательно познакомишься, Пандора, я тебе обещаю, — сказала девушка и провела рукой по зеркальцу, смахивая с него изображение дракона и сидящей на его спине принцессы, совершающих ритуальный свадебный полет под аплодисменты радостных гостей.
Интерлюдия 2. Кесси
— Кассандра! — недовольно и слегка истерично завизжала мачеха. — Кто разодрал мою парадную мантию?!
Кто-кто, как будто бы она не знает. Фамильяр одной из моих младших единокровных сестер испуганно юркнул под стол и там затаился.
— Не выдавай меня, пожалуйста, — попросил он. — Я сам не знаю, что на меня нашло. Увидел эту мантию, а дальше всё, как в тумане.
Маркиза очень строго посмотрела на него:
— Ты очень безответственный, — изрекла она. — Тебе следует работать над собой. Верно я говорю, Кесси?
— Кассандра, подойти ко мне! — продолжала вопить мачеха. — Быстро!
— Позже зашью эту мантию, — крикнула я в ответ. — Я пока занята!
Я была действительно очень занята, нужно было приготовить обед на пятерых человек и трех котят. И для одного растения. И напечь к обеду хлеба. Мантия мачехи подождёт. Это не срочно. И вообще, нужно лучше прятать свои вещи, чтобы Драньтаньян не мог до них добраться. Подальше положишь, поближе возьмёшь.
Рядом на табуретке сидел фикус. Именно сидел, словно благородный джентльмен. Ветками он удерживал свежую газету и делал вид, что читает её. Временами он шелестел листьями, словно пытался что-то сказать.
— Что там написано? — Маркиза прыгнула прямо на куст, зацепилась за него и принялась изучать статью.
Эта леди была обучена и грамоте, и счету, и много чему другому.
