Ровное дыхание Алексис овевало его грудь. Киран повернул голову и поцеловал девушку в лоб.
Лекси открыла ему глаза на многое. Даже не пытаясь, показала ему другой мир и изменила. Сделала лучше. Благодаря ей Киран уже меньше походил на отца. Он обрел самого себя.
«Отпусти ее…»
Что-то раскаленное и жесткое сжалось в груди Кирана. Рука Полубога дернулась, притянув Алексис ближе. Девушка тихо застонала и прижалась к нему, закинув ногу и обняв его.
Киран сжал ее ладонь, борясь с непреодолимым желанием получить полный контроль над жизнью Алексис. Проследить, что она в безопасности, — применив силу, если потребуется.
Вот почему мать попросила его не цепляться за прошлое. В глубине души Киран знал, что, как бы он ни боролся, он не мог избавиться от чрезмерной властности, которой отличалось большинство Полубогов.
Он хватался за то, что считал своим, и яростно оберегал вещь или человека.
В итоге Киран обязательно задушит Алексис, заточив ее в клетку.
Алексис заслуживала иного. Она, дикая натура, особенно прекрасна в своей свободе. Она заслуживала мужчину, который станет партнером — воздухом для ее огня, а не губительной водой.
К тому же отец Кирана считал магический Сан-Франциско своей собственностью. Если кто-то попытается отобрать у него город, Валенс безжалостно уничтожит безумца. Он десятилетиями защищал свои права. Почти целую жизнь не-мага. Он понимал, как одолеть сына, чьим обучением занимался лично и за прогрессом которого всегда пристально наблюдал.
Даже сейчас люди Валенса пытались узнать, куда исчез Киран.
Если Киран втянет Алексис в дела семьи Полубогов, она погибнет вместе с ним. Он готовился как мог, но с приближением неизбежного ему придется признать правду.
Алексис не сможет быть частью дальнейшего плана.
Киран убрал руку и отстранился, стиснув зубы от непреодолимого желания остаться. Еще секунду он провел с Алексис, прислушиваясь к ее дыханию и биению сердца. Затем отодвинулся и поднялся со старого матраса, который не годился даже для собаки.
Как только Киран сообразит, как замаскировать и скрыть свои намерения, он уничтожит этот дом и построит новый. Алексис заслуживала лучшего, и он по-прежнему мог обеспечивать ее материально. Даже после собственной смерти, если организует все заранее.
В комнате снова раздалось тихое гудение. Киран схватил джинсы и достал из кармана вибрирующий телефон. На экране загорелось имя Зорна и время. Четыре утра.
Киран никогда не проводил столько времени с женщиной. Ни разу в жизни.
Отец обязательно узнает.
— Черт, — пробормотал Киран, натягивая джинсы и футболку. Ему придется придумать хорошую отговорку.
Киран посмотрел на сундук, где хранилась шкура матери, и острая печаль пронзила его изнутри. Но теперь боль утешило хрупкое равновесие.
Теперь мама спасена. Благодаря Алексис она наконец вырвалась на волю. Могла оседлать волны океана, нырнуть в пучину и обрести покой.
Алексис должна сохранить собственную свободу.
Собравшись с силами, Киран поднял сундук и прошел на кухню. Зорн сидел на стуле в абсолютной тишине.
— Я сомневался, оставите ли вы ее, — проговорил он бесстрастным тоном. Он был в курсе происходящего.
Киран ничего не ответил, лишь аккуратно поставил сундук на стол. Заметил белый блокнот с названием ветеринарной клиники на обложке. Рядом лежала ручка с логотипом какого-то кафе. Здесь пользовались всем, что могли найти. Эти люди привыкли к суровой жизни.
Рядом лежала записка. Киран склонил голову, чтобы прочитать ее.
Я был в твоем доме. Проник в комнату, где ты спала. Я мог тебя убить. В следующий раз я попытаюсь.
Записка явно предназначалась для Дейзи.
— Жуть, — сказал Киран, взяв ручку.
— Она мыслит, как я. Реагирует, как я. На нее действуют лишь экстремальные угрозы.
— Значит… Дейзи — идеальный кандидат для твоих обучающих методик.
— Она одарена сверх меры. У нее уникальное детство.
— Как и у всех нас. — Киран написал что-то в блокноте и вырвал страницу.
— Валенс захочет знать, где вы были. — Зорн встал, прежде чем взять свою записку.
Они молча направились в короткий коридор и разошлись, чтобы оставить сообщения адресатам. Киран положил записку на подушку. Алексис не проснулась. Так будет лучше для нее. Иначе она снова попытается проникнуть в его сердцевину. Теперь Киран знал, что она могла это сделать.
Теперь она понимала как.
Киран нахмурился и побрел к выходу. Зорн, стоявший в коридоре, достал из кармана скотч и приклеил записку на дверь комнаты Дейзи и Мордекая.
— Ты украл у них скотч? — спросил Киран, потерев грудь, пока возвращался на кухню. Он почувствовал странную тяжесть, словно что-то засело глубоко в груди.
Ощущение было странным и необычным, но приятным, и по какой-то причине Киран решил, что это последствия ночи, проведенной с Алексис.
— Я не нашел скотч, когда рылся у них в ящиках вчера вечером. Прихватил свой.
Киран поднял сундук.
— И ты его здесь не оставишь?
— С какой стати? Скотч мой. А у Алексис есть работа. Она может купить себе что угодно.
Киран усмехнулся и пошел в прихожую.
— Вы с Дейзи определенно похожи.
Зорн открыл дверь и отодвинулся в сторону, пропуская Полубога.
Тяжесть в груди усилилась. Киран еще сильнее нахмурился, желая ударить себя, словно это могло помочь. На крыльце давление усилилось, и он опустил взгляд, подумав, не тянулась ли к сердцевине магическая цепь. Но нет, вряд ли… Он не чувствовал, что в тело втекала остаточная магия.
— Вы собираетесь вернуть сундук? — спросил Зорн, шагнув на крыльцо.
— Да. И хочу установить камеру на берегу. Если мы сумеем вывести спутник — еще лучше, но стационарная тоже сойдет. На пляже должно быть место, где можно спрятать устройство слежки.
— Следить в тумане… В чем дело?
Киран уставился на одинокого мужчину, застывшего посреди жалкого пожухлого газона. Редкие седые волосы зачесаны на блестящем черепе, морщины обрамляли карие глаза. Человек был одет в старомодный костюм и сутулился, выпячивая живот.
Но Киран таращился на него не из-за внешности и очевидного вторжения на чужую территорию. Незнакомец выглядел неестественно. Казалось, он может исчезнуть в любой момент.
— Видишь того парня? — тихо спросил Киран. Тревога заставила сердце ускориться.
Зорн окинул взглядом передний двор. У него был острый глаз. Конечно, он бы заметил взрослого мужчину на открытой местности.
— Скажи мне, что ты его заметил, — продолжал Киран. На лбу Полубога выступила испарина.
— Где он? — спросил Зорн и принял боевую позу, готовясь к атаке.
— Она передала мне свою силу. — Киран шагнул вперед. Тело напряглось, и в кровь выплеснулся адреналин. — Она наделила меня способностью видеть духов.
— Что? — Зорн перехватил у Кирана сундук и всмотрелся в лицо босса.
Киран сошел с дорожки и поравнялся с мужчиной. Уставился на него.
Мужчина посмотрел сквозь него, окинул взглядом двор и вновь уставился на Кирана.
— Вы меня видите?
У Кирана закружилась голова. В голове заметались мысли.
— Ты не… — Он сглотнул. После всего, что он пережил и сделал, какой-то старый призрак заставил его замереть? — Ты Фрэнк?
Зорн вздрогнул и бросился к Кирану.
Мужчина поднес палец к груди и вскинул седые брови.
— Вы меня видите? — переспросил он.
Киран ударил себя по груди, опять ощутив тяжесть. Что-то пыталось вернуть его в дом. К Алексис.
— Каким-то образом она передала мне свою способность, — озадачился он.
— Как? — спросил Зорн.
— Чтоб мне провалиться! — воскликнул Фрэнк. — На самом деле это замечательно. Вы занимаетесь вопросами безопасности в нашем районе, а я присматриваю за всем. Было бы здорово обсудить ситуацию лично…
Киран сощурился. Его терпение быстро закончилось.
Призрак умолк. Он захлопнул рот, и его губы побелели.
