вполне мирная и приветливая, если не доводить. А доводит его одно – угроза моей жизни и здоровью. Удивительно, как он Нику-то дался. Прикипел своей нежитской сущностью за кормежку, продажная шкура…
Подавшись вперед, посмотрела на плечо Блайка. Память донесла, что там он был ранен. Рука под рваной рубашкой оказалась забинтованной. Значит, помощь ему оказали.
– Я в порядке, – подтвердил мои предположения совсем некстати проснувшийся Ник. – Если интересно знать, все остальные тоже. Хотя кое-кому сильно досталось, и ему придется полежать здесь какое-то время.
– Но это – не ты. Почему тогда не ушел из лекарского крыла? – делано удивилась вздрогнувшая от неожиданности я. – Отдай мой рюкзак и иди.
– Вот как? – Ник заломил бровь.
– Выход там. – Я указала ему за спину, зло сверкая глазами.
Блайк словно пробуждал во мне вулкан с тысячами самых разных эмоций. И, как ни ужасно, большинство из них были восторженными от его присутствия. Но, учитывая наш договор, а вдобавок наличие у Ника невесты и подруги в виде Воттер, я просто обязана была акцентировать свое внимание на плохом. Чтобы окончательно не вляпаться по самые уши в какую-нибудь романтичную чушь…
Ник, впрочем, не сильно отставал. Вместо того чтобы оскорбленно уйти и забыть меня, Блайк окончательно сбросил маску надменности и передразнил меня:
– Выход там, – сказал он пискляво, при этом сморщив нос и скривив губы. – Я сильная и не знаю слов благодарности, так что покинь меня, надоедливый тип!
На этот раз я удивилась по-настоящему.
– Что? – вкрадчиво спросил он. – Не нравится? С тобой нужно быть мягким и обходительным? Только ты можешь быть недовольной?
– А чего ты хотел? – вспылила я. – Ждал признаний и объятий на столе? Тогда ошибся адресом. Твоя подруга – Катарина – обычно дежурит у столиков в столовой!
– Кто? – Ник нахмурился, затем просветлел, стукнул себя по лбу и выдал: – Боги, Тайлер, опять ты за свое. Далась тебе Катарина. Она, кстати, сегодня не у столиков дежурит, а в соседней палате. Караулит Рэдвина. Собственно, его она и ждала у Разлома.
– Врешь, – выпалила я, не удержавшись.
– Проверь, – пожал плечами Ник и добавил ехидно: – Насколько понимаю, ходить ты уже можешь, где выход – знаешь.
– Это ничего не меняет! – не сдавалась я.
– Что еще ты хочешь услышать? – уточнил он. – Для признаний рано, для раскаяния поздно…
– Не поздно, кайся! – велела я.
– Прости, – тут же ответил Ник. – Я был идиотом.
Я чуть не подавилась новыми язвительными замечаниями, застрявшими в горле из-за услышанного. Недоверчиво уставилась на Блайка. Он криво усмехался, затем обхватил собственный подбородок длинными пальцами и демонстративно покрутил голову вправо-влево. Затем развел руки в стороны, показал мускулы и деловито спросил:
– Ну? Каков вердикт? Оставляешь или все равно «на выход»?
Клянусь, столько эмоций у Блайка не проявлялось за весь последний год. Конечно, я видела его редко, потому что старалась обходить стороной, но если случайно встречала, он был невозмутим, холоден и бесяче-спокоен. Всегда.
А тут…
– Ты головой не ударился? – наконец уточнила я.
– Нет, – ответил Ник, не сводя с меня прищуренного взгляда.
– Может, у тебя жар? – Я не сдавалась, продолжая искать причину странных перемен и громких слов.
– Проверь? – Ник подался вперед, выставив передо мной лоб.
«Это провокация!» – пронеслось в голове.
Но реакция оказалась быстрее. И губы уже коснулись едва теплой кожи.
– Жара нет, – констатировала я, слегка отпрянув.
Дальше не позволяла спинка кровати.
Ник поднял голову, снова придвинулся, оказавшись со мной лицом к лицу. Посмотрел прямо в глаза и спросил низким тихим голосом:
– Тогда что со мной, Тайлер Лачи? Есть варианты?
– П-п-переутомление, – промямлила я, пытаясь скрыть жуткое смущение и слыша стук сердца в ушах.
– Мне пора идти отдыхать? – Блайк просто сводил меня с ума своей близостью, а его теплое дыхание касалось моих губ.
Вместо ответа, я пожала плечами. У меня не хватало сил собраться с мыслями и сказать, что думаю. Да и думала ли я вообще? Скорее всего, нет. Иначе с чего бы прижала ладонь к правой щеке Ника, осторожно проведя по темной щетине?
– Не побрился вовремя, – виновато улыбнулся Ник и, как кот, потянулся за лаской. Приподняв плечо, он чуть склонив голову, зажал мою ладонь и потерся о нее. Зажмурился. Тяжело вздохнул.
– Тебе правда нужно идти спать, – сказала я. – А завтра…
– Завтра мы едем в Родрик, – прервал Ник. – Сначала погуляем по городу, потом в ресторан. За уткой.
– У нас последние недели учебы, – напомнила я.
– Магичить все равно запретили, – ответил Ник. – Мне на сутки, тебе на три дня. Так что прогулка в Родрик – лучшее, что можно сделать в этой ситуации.
– Думаешь, лучшее? – прошептала я.
– Ты можешь мне довериться? – вдруг спросил Ник. – Просто скажи «да», и я обещаю, к вечеру многое станет понятней.
На несколько секунд я перестала дышать. Волнение накрыло с головой. Только Ник так влиял на меня. Только его взгляд, голос, запах сводили с ума и заставляли раз за разом хотеть новой встречи. Нет, Блайк не был для меня просто другом. И да, нам давно пора было кое-что прояснить.
– Да, – сказала я наконец.
Ник прикрыл глаза, кивнул и освободил мою руку из заложников. Но, прежде чем вернуть ее окончательно, осторожно поцеловал в центр ладошки, чем вызвал толпу мурашек по всему телу.
– На тумбочке твой ужин, Тай. Я попросил оставить, – хрипло сообщил Ник, после чего переложил Ряшика со своего стула на мою кровать, еще раз кивнул мне и вышел.
Я смотрела на дверь, рвано дышала и боялась даже пытаться понять, что чувствую. А Ряшик не боялся.
– Жрать хочу, – поделился он, щелкнув клювом. – Если не накормишь, стресс точно доведет нас до гастрита. Давай делись. Что там наш Заботушка оставил?
– Мне совершенно нечего надеть! – повторила я, кажется, десятый раз. – Это тоже не пойдет. – Еще одно платье улетело из шкафа на кровать.
И еще одно. Затем туда же упали серые брюки с многочисленными накладными карманами и футболка с надписью: «Поднимаю настроение, неудобные темы и погибших».
– Наш Никоша говорил, ты всегда красивая, – осторожно заметил Ряшик. – Так что…
– Еще раз повторяю! – зарычала я. – Никоша…тьфу ты! Ник – не наш. Не мой и тем более не твой. Он обручен с другой. Мне нужен красивый наряд не для того, чтобы нравиться Блайку.
– Нет? – уточнил Ряшик. – Точно?
– Я просто хочу надеть что-то особенное. Все-таки мы пойдем в город, и я получу законный приз за успешную пересдачу зачета.
– Ник все сделал, а приз нам? – спросил мой навязчивый рюкзак.
