за решетки, вырывают их и вылетают.
Король в панике пытается атаковать их, но его сбивает с ног Рей одним взмахом крыла. Тот кубарем откатывается к стене, рычит и начинает менять форму, превращаясь в какую-то неправильную переходную форму между человеком и драконом. Что-то совсем неестественное, уродливое, неправильное по своей сути.
Я прижимаю к себе Аллана, который уже не плачет, а тихо-тихо подхныкивает.
– Мама мне страшно, – сбиваясь и всхлипывая шепчет он.
– Потерпи, милый, дядя Рейнард справится, он сильный.
Пытаюсь сама себя в этом убедить. Тем временем перевоплотившийся король с ошметками одежды на его уродливом теле поднимается и формирует в этот раз огромный синий шар. Рейнард выпускает струю смертоносного огня, который сметает стену, но король успевает отпрыгнуть в сторону, обходит дракона сзади и замахивается шаром.
Через дырку в крыше снова слышится рев и хлопание крыльев. Драконы вновь друг за другом начинают влетать внутрь. Только в этот раз они хватают лежащих на полу драконов и утаскивают их.
Король, занятый поединком с Рейнардом, не сразу понимает, что произошло. Но я как будто вижу, как рвутся невидимые нити, связывающие этого монстра и его жертв.
Король истошно рычит, пытается рвануть следом за драконами, но его сбивает крылом Рейнард.
Тогда король, видимо, понимая, что его лишили магической подпитки, делает странный пас руками, отчего Рейнард покачивается и ревет от боли.
– Нет! – вырывается у меня и привлекает внимание короля.
Он резко отпускает дракона и надвигается на меня. Я понимаю, что вряд ли что-то смогу противопоставить ему, но все же выпускаю мощный поток света, который щитом окружает нас с Алланом. Король издает гортанный вопль, закрывается полурукой-полулапой и отступает на шаг, теряя при этом контроль над ситуацией.
Зато Рей в этот момент собирается, валит короля лапой, прижимает к земле и выпускает пламя. В этот раз он не промахивается. Кажется, будто взрывается что-то, сильная волна исходит от тела короля.
Я закрываю собой Аллана, а Рей распахивает крылья, заслоняя уже меня. Слышу треск, грохот, рык дракона, чувствую, как сотрясается земля от падения кусков стен.
Даже после того, как все успокаивается, дракон некоторое время не двигается, дожидается, когда осядет пыль. Рейнард убирает крылья и отходит, а мне открывается вид на залитые лунным светом развалины каменного то ли храма, то ли замка.
Тишина ночи нарушается гулким журчанием реки в ущелье где-то неподалеку и стрекотанием кузнечиков. Запах ночной свежести после затхлого помещения побуждает дышать всей грудью, помогает поверить в то, что мы свободны.
Вокруг сидят несколько драконов, которые одновременно подняли морды, расправили крылья и дружно заревели, как будто радуясь чему-то, приветствуя.
– Мамочка, – немного шепелявя и картавя, всхлипывает Аллан. – Смотри, какие драконы красивые!
Они не просто красивые, они – потрясающие! Величественные, сильные и с глубокими мудрыми глазами, в которых нет ни капли безумства, про которое рассказывали книги.
Я прижимаю к себе сына, смотрю на воплощение легенд и понимаю, что с этого момента наш мир уже не будет прежним. И мне посчастливилось быть участницей этих перемен, увидеть то, как мудрость побеждает безумие, а сила духа торжествует над самодурством.
Сердце замирает, когда я перевожу взгляд на черного дракона. В свете лунных лучей его чешуя кажется мерцающей, придающей ему таинственности и волшебства.
Он смотрит мне в глаза, а кажется, что в душу. И я прекрасно понимаю, что он там находит – мою искреннюю любовь и благодарность. Дракон отвечает тем же.
Остальные ящеры по очереди отталкиваются от земли и, взяв с собой по одному из пленников, взмывают в небо и исчезают в темноте ночи. Один оставшийся, лазурный, подходит к нам и склоняет свою голову. Я робко касаюсь его морды и вглядываюсь в его глаза.
Губы растягиваются в улыбке, когда я узнаю его. Варгус. Он мягко подпихивает меня мордой, а потом склоняется к Аллану. Как-то интуитивно я понимаю, что Варгус хочет его унести отсюда. От меня. Но мне не страшно отпускать сына, потому что он точно будет в надежных руках.
Аллан тоже тянется к морде дракона, а потом резко обнимает ее обеими руками, прижимаясь щекой. Могут ли они общаться мысленно? Как драконы?
– Можно мне покататься на Варгусе? – с горящими от восторга глазами спрашивает Аллан.
Впечатления от вида настоящих драконов перекрыли весь ужас, который малыш испытал из-за короля. Я киваю ему: уверена, что Варгус позаботится о безопасности Аллана.
Дракон опускает крыло так, чтобы малышу было удобно залезть и, убедившись, что Аллан крепко держится, пружинящим движением отталкивается от земли и взмывает в небо. Ночь на мгновение наполняется счастливым детским визгом, который стихает вдали.
Что ж. Мы остаемся наедине с Рейнардом. Сейчас между нами около двадцати шагов. А кажется, будто мы совсем рядом.
Он делает шаг вперед, потом еще один, а потом резко оседает и падает на землю, трансформируясь в человека.
Глава 53. Когда?
С ужасом подбегаю к Рейнарду. Он лежит совершенно неподвижно. Прижимаюсь ухом к его груди – сердце бьется.
Только вздыхаю с облегчением, как чувствую, что мои пальцы касаются чего-то теплого и липкого. Подношу их к глазам, а в нос бьем металлический запах крови.
Он ранен? Зажигаю магический огонек и внимательно осматриваю. Сбоку замечаю рану, уходящую на спину, под лопатку. С трудом переворачиваю Рейнарда набок.
Рана со рваными краями пересекает большую часть спины. Возможно, в драконьей форме он ее почти не чувствовал, и она медленно подтачивала его силы.
– Рей, – тихо шепчу я. – Ты же понимаешь, что это незаконно, да? Ты не можешь после всего этого взять и уйти.
Я собираю весь свет, который есть во мне, выпускаю мощным потоком в рану. Навстречу моей силе потихонечку из тела Рейнарда тянется его тьма. Наши потоки магии вновь переплетаются, а потом резко обхватывают его тело черно-золотой сетью.
Даже когда весь инквизитор уже облеплен смешанными магиями, я не перестаю вливать себя. Мне кажется, что если я перестану, то не смогу его спасти. Зажмуриваюсь.
Вспоминаю все потрясающе-счастливые моменты, которые мы разделили с Рейнардом пять лет назад. То, как Рей спас Аллана. То, как он защитил меня после статьи в газете. То, как подарил мне чудесный вечер на банкете. Нашу близость и удивительный момент, когда наши магии переплелись.
Сердце наполняет чистая, искренняя любовь, которую уже не пятнает обида. Свет этого чувства вливается вместе с моей магией в лечебную сеть. А потом я чувствую легкое головокружение, слабость и будто погружаюсь в теплую воду, обретая невесомость.
– Кажется, кто-то перестарался, – звучит совсем рядом знакомый голос. – Теперь уже впору мне тебя лечить.
Плавно двигаясь, паря в этом странном пространстве, поворачиваюсь на голос и улыбаюсь.
– Рей… – мой голос и в то же время не мой. – Ты жив? Где мы?
– Жив. И благодаря тебе более, чем здоров. Это
