— И почему они не пускают типов, которым за двадцать лет, на школьную вечеринку?
— Чего тебе нужно?
— Поговорить с тобой.
Я надеялась на продолжение, но единственное, что последовало, — вспышка молнии над нашими головами. Была суббота, и я целый день провела в кампусе. Он мог позвонить раньше. Он знал о вечеринке. Но, почувствовав витающий вокруг Адриана запах спиртного, я поняла — удивляться не стоит ничему.
— Давай отложим до завтра, — заявила я. — Ты в самом деле пришел на ночь глядя, и… — Я нахмурилась и огляделась. — Но как?
— Приехал на автобусе, — с гордостью сообщил Адриан. — Добраться сюда гораздо проще, чем в Карлтон.
В Карлтон-коллежде он учился, но и без собственной машины Адриан не полагался на общественный транспорт. Он не переставал меня удивлять.
Вероятно, его подбросили Соня или Дмитрий пусть они его и забирают. Но, конечно, такого быть не могло. Никто из них не повез бы пьяного Адриана сюда.
— Полагаю, мне придется отвезти тебя домой, — сказала я.
— Эй, я уже на месте. Найти дорогу совсем не сложно.
Адриан потянулся за сигаретой, но я строго покачала головой.
— Не надо.
Адриан пожал плечами и убрал пачку.
— Мне придется отвезти тебя домой. Скоро будет ливень. Я не собираюсь отпускать тебя топать под дождем. Новая вспышка молнии добавила веса моим словам, а легкий ветерок зашевелил складки платья.
— Эй, — произнес он, — я не хочу быть не…
— Сидни! — Через парковку ко мне направлял Брэйден. — Что-то случилось?
Случилось, увы…
— Мне придется ненадолго отлучиться, сказала я. — Надо отвезти брата домой. Ты подождешь? — Я почувствовала себя неуютно. Теперь Брэйден будет один на вечеринке. Он почти никого не знал из Амбервуда. — Ты найдешь Трея?
— Ну да, — неуверенно откликнулся Брэйден. — Или я поеду с тобой.
— Нет! — отрезала я. Мне вовсе не улыбалось, чтобы он и пьяный Адриан вместе оказались в «Лалте». — Возвращайся на вечеринку и повеселись.
— Хорошая тога, — сказал Адриан Брэйдену.
— Хитон, — поправил Брэйден. Греческий.
— Верно. Я забыл про тему вечеринки. — Адриан смерил Брэйдена оценивающим взглядом, посмотрел на меня, потом снова повернулся к парню. — Как тебе наряд нашей девушки? Поразительно, правда? Настоящая Золушка. Можно сказать, греческая Золушка.
— Вообще-то он мало соответствует греческому стилю, — сказал Брэйден. Я вздрогнула. Я понимала, он не хотел быть бестактным, но почувствовала себя уязвленной. — Платье исторически неточно. Разумеется, оно очень красивое, но украшения полный анахронизм. И ткани такой у древней гречанки не могло быть. Цвета они тоже предпочитали другие.
— А как насчет других гречанок? — поинтересовался Адриан. — Тех, которые были очень умные? — Он наморщился, словно напряг каждую клеточку мозга в усилии вспомнить нужное слово, и, к моему изумлению, выдал: — Насчет гетер.
Вот уж не подумала бы, что он запомнил наш разговор в Сан-Диего! Я еле сдержала улыбку.
— Гетер? — Брэйден был поражен еще сильнее меня. Он внимательно оглядел меня. — Вероятно, если бы подобные ткани гипотетически существовали в ту эпоху. Подобный наряд скорее можно было бы увидеть на гетере, чем на типичной греческой матроне.
— А они были проститутками? — уточнил Адриан.
— Некоторые да, — подтвердил Брэйден. Но не все. Полагаю, больше подходит термин «куртизанка».
— Ты хочешь сказать, что моя сестра одета как проститутка? — с каменным лицом поинтересовался Адриан.
Брэйден снова посмотрел на платье.
— Теоретически да…
— Знаете что? — перебила я обоих. — Нам пора! В любую минуту начнется гроза. Я отвезу Адриана домой и вернусь к тебе, ладно?
Не знаю, что за игру затеял Адриан, чтобы подразнить Брэйдена — а за компанию и меня, — но я не намеревалась поддерживать его трюки. Я тебе напишу смс на обратном пути.
— Хорошо, — согласился Брэйден, хотя, кажется, ничего положительного уже не видел.
Он ушел, а я собралась сесть в «Латте», но заметила, что Адриан пытается открыть дверцу со стороны пассажирского сиденья и у него ничего не получается. Я тяжело вздохнула, обошла машину и помогла ему справиться с ручкой.
— Ты напился сильнее, чем я думала, — сказала я. — Хотя я считала — ты пьян вдрызг.
Адриан кое-как разместился в салоне, а я вернулась на свою сторону, и в ту же секунду на лобовое стекло упали первые капли.
— Слишком пьян, чтобы юная девушка меня ощущала, — пробормотал он. — Связь заглохла. Она получит вечер, свободный от Адриана.
— Ты очень заботлив, — отозвалась я. — Только мне кажется, что ты приложился к бутылке, как и заявился сюда, — по другой причине. Насколько я могу судить, ты все учинил, чтобы насолить Брэйдену.
— Он обозвал тебя проституткой!
— Ничего подобного! Ты сам его на это подбил!
Адриан провел рукой по волосам и прижался к стеклу, глядя на быстро набирающий силу ливень.
— Неважно. Я решил, что он мне не нравится.
— Он чересчур умный? — спросила я. Мне вспомнились замечания Джилл и Эдди в адрес Брэйдена. — И у него незапоминающееся имя?
— Нет. Ты заслуживаешь лучшего.
— В каком смысле?
Адриан не ответил, а я перестала обращать на него внимание. Теперь он целиком отвлекся на дорогу. Грозы в Палм-Спрингсе, хоть и случались нечасто, были стремительны и яростны. Случалось, они влекли за собой ливневые паводки. Сейчас дождь только усиливался, и видимость была неважной. К счастью, Адриан жил неподалеку. Это было двойным благословением, потому что, когда до его дома оставалось несколько кварталов, он сообщил:
— Мне нехорошо.
— О, нет! — простонала я. — Умоляю, только не блюй в «Латте»! Мы почти приехали!
Через минуту я затормозила у обочины.
— Вылезай немедленно!
Адриан повиновался, а я последовала за ним с зонтом. Когда мы шли к подъезду, он оглянулся и поразился:
— Мы живем в пустыне, а ты держишь в машине зонтик?!
— Конечно. Как видишь, он пригодился.
Адриан уронил ключи, а я их подобрала, решив, что проще самой отпереть дверь. Я щелкнула ближайшим выключателем — но свет не зажегся. Мы застыли к темноте, не шевелясь.
— У меня на кухне есть свечи, — произнес наконец Адриан и, пошатываясь, направился по коридору. — Я возьму пару штук.
— Нет! — возразила я, представив объятый огнем дом. — Ложись на диван. Или отправляйся в ванную. Я сама займусь свечами.
Адриан выбрал диван. Очевидно, парню было не настолько плохо, как я опасалась. Тем временем я отыскала отвратительные свечи для освежения воздуха с химическим запахом «настоящей хвои». Однако они способны давать свет, и я принесла одну из них в комнату вместе со стаканом воды.
— Выпей.
Адриан взял стакан и смог сесть, чтобы успеть сделать несколько глотков. Затем он рухнул обратно, прикрыв глаза рукой. Я подтащила ближайший стул и села рядом. Между нами мерцал робкий огонек свечи.
— Спасибо, Сейдж.
— Ты справишься, если я уйду? — спросила я. — Уверена, к утру электричество будет.
Адриан на мой вопрос не ответил. Вместо этого он произнес:
— Знаешь, я пил не ради того, чтобы просто напиться. Ну лишь отчасти. В значительной мере. Но иногда только спиртное помогает мне сохранить трезвость рассудка.
— Что за бессмыслица? Держи. — Я снова вручил ему стакан. И мимоходом взглянула на мобильник. Я беспокоилась о Брэйдене. — Выпей еще.
Адриан подчинился и снова заговорил, продолжая прикрывать глаза рукой:
— Тебе знакомо ощущение, когда что-то проедает твой мозг?
Я уже собиралась уйти, но после этого меня пробрал озноб. Джилл говорила мне нечто подобное, когда рассказывала про Адриана и дух.
— Нет, — честно призналась я. Я не надставляю, каково это… но, видимо, это одна из самых ужасных вещей, какие я только в состоянии вообразить. Мой разум это… и есть я. Я скорее смирилась бы с любой травмой, чем с искажением рассудка.
Я не могла бросить Адриана одного. Я написала Брэйдену: «Задержусь чуть дольше».
