— Ужасно, — вздохнул Адриан. — И странно — скажем так, за неимением лучшего слова. В глубине души ты понимаешь, что это неправильно. Ты мыслишь неверно. Но что ты можешь сделать? Мы опираемся лишь на разум, на то, как мы видим мир. Если ты не доверяешь собственному рассудку, чему ты вообще можешь верить?
— Не знаю, — ответила я, ибо больше мне нечего было сказать. Его слова потрясли меня: я подумала о том, сколь многое в моей жизни определяли указания других.
— Роза когда-то рассказала мне про одну книгу. Там были строки: «Если глаза твои закрыты, тебе не отличить сон от бодрствования». Вот чего я боюсь. Однажды я открою глаза — и не пойму, сплю я или бодрствую.
— О, нет, Адриан, — воскликнула я и уселась на пол рядом с диваном. — Такого не будет!
Адриан опять вздохнул:
— По крайней мере, с алкоголем… он усмиряет дух, и тогда я знаю, что если вещи вокруг кажутся странными, то, возможно, потому, что я пьян. Не самая лучшая причина, но хоть какое-то объяснение… Теперь мне не приходится сомневаться в себе самом.
Пришло сообщение от Брэйдена: «Насколько?» Я в раздражении ответила: «На пятнадцать минут».
Я посмотрела на Адриана. Он все еще прикрывал лицо рукой, но свет свечи освещал его чеканный профиль.
— Ты… поэтому сегодня напился? Тебя тревожит дух? В смысле… раньше ты так хорошо справлялся…
Адриан покачал головой:
— Нет. С духом порядок… насколько возможно. Сегодня все случилось потому, что… это единственный способ заставить самого себя поговорить с тобой.
— Но мы постоянно разговариваем.
— Мне нужно кое-что знать, Сейдж. — Адриан убрал руку, взглянул на меня, и внезапно я осознала, как близко к нему я сижу. На мгновение я даже перестала обращать внимание на его слова. Пляшущие тени и мерцание свечи превратили его эффектную внешность в пронзительную красоту. — Ты попросила Лиссу поговорить с моим отцом?
— Ах, это. Подожди секунду.
Вытащив мобильник, я написала Брэйдену: «Скорее тридцать минут».
— Кто-то ее попросил, — продолжал Адриан. — Конечно. Лисса хорошо ко мне относится, но у нее куча дел. Вряд ли ей просто взбрело бы в голову: «Надо бы позвонить Натану Ивашкову и сообщить, какой у него потрясающий сын!» Ты ее подтолкнула.
— Вообще-то я никогда с ней не общалась, — произнесла я. Я не жалела о своем поступке, но внезапно почувствовала себя очень странно. — Но я попросила Соню с Дмитрием.
— А потом она поговорила с моим стариком.
— Вроде того.
— Так я и знал, — прошептал Адриан. Я даже не поняла, что прозвучало в его голосе — беспокойство или облегчение. — Я был уверен, что все исходило от тебя. Никто больше не стал бы этого делать для меня. И Лисса сразила старика наповал. Он проникся. Прислал мне денег на машину. И повысил пособие до разумного уровня.
— Здорово! — обрадовалась я. — Разве не так?
На мобильнике высветилась очередная смс от Брэйдена. «Тогда вечеринка уже закончится».
— Но почему? — спросил Адриан. Он уселся на пол рядом со мной. Вид у него был почти что безумный. Он подался ко мне, а затем удивленно отодвинулся, но — лишь на пару дюймов.
— Почему ты так поступила? Зачем делала это для меня?
Прежде чем я успела ответить, пришло сообщение: «Ты успеешь вернуться?» Я невольно разозлилась на недогадливость со стороны Брэйдена. Не задумываясь, я ответила: «Не думаю, уходи лучше сейчас. Я завтра позвоню. Извини». Я выключила телефон — хватит мне смс! И взглянула на Адриана. Он напряженно смотрел на меня.
— Я сделала так потому, что с тобой обошлись несправедливо. Ты заслуживаешь доверия. А он должен понять — ты не таков, каким он тебя всегда считал. Он должен осознать, кто ты есть на самом деле, помимо тех представлений и предубеждений, которые он на тебя навесил. — Я не могла остановиться. Мне не хватало духа встретить его взгляд в молчании. — Сколько можно, чтобы ты объяснял ему, кем ты являешься в действительности, а он тебя не слушал? Мне не нравится использовать других для своих целей, но другого выхода не было.
— Похоже, это сработало, — произнес после паузы Адриан. — Спасибо.
— Он сказал тебе, как связаться с матерью?
— Нет. Очевидно, его гордость мной не зашла настолько далеко.
— Возможно, мне удастся выяснить, где она находится, — сказала я. — Или… Дмитрию — наверняка. Ведь твоей матери разрешена переписка.
Адриан слегка улыбнулся:
— Ну вот, опять. Почему? Зачем ты помогаешь мне?
У меня имелось наготове великое множество ответов, от «так правильно» до «я не знаю», но я просто ответила:
— Потому что хочется.
Теперь Адриан и вправду улыбнулся, но было в его лице что-то мрачное и самоуглубленное. Он придвинулся еще ближе.
— Тебе жаль этого чокнутого?
— Ты не чокнутый, — решительно заявила я. — Ты сильнее, чем думаешь. В следующий раз, когда будешь себя чувствовать подобным образом, сосредоточься на чем-нибудь и напомни себе — кто ты такой.
— На чем, например? На волшебном предмете?
— Необязательно, — возразила я. — Держи. — Я расстегнула свою цепочку с крестиком. — Мне он всегда помогал. И тебе пригодится. — Я сунула цепочку ему в руку, и Адриан поймал мои пальцы прежде, чем я успела их отдернуть.
— Что это? — спросил он. Потом пригляделся. — Подожди-ка, ты все время его носишь.
— Я купила его очень давно в Германии.
Адриан принялся разглядывать крест, не выпуская моей руки.
— Никаких завитушек. Никаких тайных выгравированных символов.
— Поэтому он мне и нравится, — призналась я. — Он не нуждается в прикрасах. Многие из старинных воззрений алхимиков основывались на чистоте и простоте. Ничего лишнего, как и здесь. Возможно, он поможет тебе сохранять ясность рассудка.
Адриан, продолжавший смотреть на крест, поднял глаза. Наши взгляды встретились.
На его лице промелькнуло странное чувство, которому я не смогла дать название. Он словно обнаружил нечто глубоко его встревожившее. Адриан глубоко вздохнул и притянул меня к себе. Его зеленые глаза казались темными из-за пламени свечи, но не менее чарующими. Он обнял меня, и я почувствовала, как от его пальцев растекается тепло.
— Сейдж…
Внезапно комната озарилась ярким светом. Очевидно, Адриан, не беспокоясь из-за счетов за электричество, решил на всякий случай включить все лампы. Чары развеялись. Мы дружно зажмурились, ослепленные на миг. Адриан отшатнулся от меня. Крест остался в моей руке.
— Тебе не надо на вечеринку или в общежитие? Не боишься подпасть под комендантский час? — спросил он, не глядя на меня. — Я не хотел тебя задерживать. Черт, мне вообще не следовало тебя беспокоить! Извини. Тебе твой Эйден сейчас писал?
— Брэйден, — поправила я, вставая. — Все нормально. Он ушел, а я отправляюсь сразу в Амбервуд.
— Извини, — повторил Адриан, двинувшись к двери следом за мной. Я испортил тебе вечер.
— Чем? — Я чуть не рассмеялась, вспомнив о всех безумных вещах, с которыми мне приходилось иметь дело. — Нет, чтобы испортить вечер, нужно что-нибудь посерьезнее. — Я сделала несколько шагов и задумалась. — Адриан!
Он наконец посмотрел прямо на меня, и его взгляд чуть не сбил меня с ног
— Что?
— В следующий раз… когда ты захочешь поговорить со мной все равно о чем, — не надо напиваться для храбрости.
— Легче сказать, чем сделать.
— Вовсе нет. — Я снова двинулась к двери, но Адриан остановил меня, положив руку на плечо.
— Сейдж!
Я обернулась.
— Что?
— Знаешь, почему он мне не понравился? Брэйден?
Я была изумлена тем, что Адриан правильно произнес его имя, и даже не смогла ответить, хотя в голове имелась пара вариантов.
— Из-за его слов.
— Каких именно?
Тогда Брэйден много чего наговорил, я не могла понять, что имеет в виду Адриан.
— Про историческую неточность, — он взмахнул одной рукой, не снимая другой с моего плеча. Как, черт подери, он мог смотреть на тебя и болтать про Древнюю Грецию?
— Но платье действительно исторически неточно, — признала я.
