Дея почувствовала, как шевелятся волосы на затылке, как поднимаются дыбом. Как бьется, пытаясь вырваться, из ее рук Ноэль.
Но она не могла шевельнуться. Темный огонь, что полыхал в глазах анайхя, пригвоздил ее к месту.
А потом тишина взорвалась от истошного визга.
Визжала Катарина, забившись в угол и на всякий случай зажмурившись изо всех сил.
Демон дрогнул и отступил, складывая крылья. На его лице возникло смущенное выражение. Шаг… другой… Он достиг окна, вскочил на подоконник и, продолжая смотреть на Дею, упал спиной вниз.
Дея коротко вскрикнула. Рванула к окну. Но анайх уже растворился в сизом тумане, заполнившем двор.
Катарина продолжала визжать.
Пришлось хорошенько встряхнуть ее и даже отвесить пощечину. Только тогда визг прекратился, а служанка распахнула глаза и уставилась на госпожу ошарашенным взглядом.
— Чуд-довище! — икнула она.
— Это был Йеванн, — жестко ответила Дея.
— О-о-о… это исчадие Хаоса сэр Йеванн?!
В глазах Катарины мелькнул панический ужас.
— Да, мой муж далеко не красавчик, — пробормотала девушка.
Ее трясло от всего пережитого. Внутри билась, хлестала, свивалась в кольца острая боль, требуя выпустить Дар наружу. Там, внизу, во доре, раненые и умирающие взывали к ней. И люди… и нелюди. Она слышала их крики и стоны. Чувствовала, как с каждым ударом сердца их покидает жизнь…
Но здесь были перепуганная до смерти Катарина и маленький сын. Она не могла их бросить.
— Ноэль, сынок, подойди ко мне.
Дея надеялась, что голос не дрогнул. Ей хотелось вскочить, схватить сына, прижать к себе изо всех сил… Но она стиснула зубы и ждала, пока он сам подойдет.
Только когда сын оказался рядом, Дея не сдержалась и дрожащими руками обняла его. Зарылась лицом в светлые волосы, вдохнула родной запах, смешавшийся с запахом гари.
Боль внутри отозвалась еще одним спазмом. Словно тысячи острых игл пронзили все тело от макушки до пяток.
— Мамочка, — недоуменно спросил Ноэль, — куда он опять подевался?
— Кто, милый?
— Йеванн! Он же пришел за нами? Так почему ушел, а нас тут оставил?
— Я… Я не знаю… — пробормотала Дея, давя в себе стон.
Кажется, она сойдет с ума, если эти крики в ее голове не прекратятся…
Ее отвлек шум за дверью. Прижав к себе сына, Дея увидела, как чудовищная сила сорвала с петель дубовые створки. На пороге в клубах дыма возникла крылатая фигура.
— Эт-то тоже сэр Йеванн? — пролепетала Катарина, осеняя себя молитвенным знаком.
— Нет, — откликнулась Дея, выпрямляясь и пряча сына за спину. — Это не он…
Глава 29.
— Наарх Танарес, посол Альдарика, к вашим услугам, миледи, — пробасил демон, отвешивая поклон. За его спиной маячили еще несколько, таких же мускулистых, почти обнаженных и не вызывающих доверия. — Мы посланы, чтобы забрать вас отсюда.
Дея окинула его подозрительным взглядом. За ее спиной ерзал Ноэль, пытаясь выглянуть из-за материнской юбки и рассмотреть анкхая в подробностях. А в углу дрожала, всхлипывая, Катарина.
— Кем посланы? — нахмурилась девушка.
— Мной, — раздался спокойный голос.
— Йеванн? Но… как?!
Наарх отступил, пропуская другого демона. Это бы Йеванн. Дея узнала его по глазам и едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею. Остановило лишь то, что он весь был в крови. Багровые, уже взявшиеся коркой потеки покрывали его мощную грудь и лицо. Но это была не его кровь, а тех, с кем он дрался. Человеческая.
Дея почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Перед глазами на секунду повис туман, земля под ногами качнулась, и девушка, не сдержавшись, зажмурилась.
— Я не хотел напугать тебя, — в голосе Йеванна появились горькие нотки.
Она услышала, как он шагнул, сокращая расстояние между ними. Остановился так близко, что она ощутила его дыхание.
анайх протянул когтистую руку. Хотел коснуться своей дакши, но увидев на ее побледневшем лице отвращение и ужас — передумал. Его рука повисла безвольной плетью.
— Ты не должна бояться, — произнес он сквозь зубы. — Я здесь, чтобы защитить тебя и Ноэля. Посмотри на меня!
Резкий окрик заставил ее подчиниться.
Дея открыла глаза, взгляд уперся в кровавую корку.
— Ты… ты убил его? — выдавила она через силу.
— Кого, Дея?
Йеванн сжал ее руками за плечи, и ворожея задрожала, как осиновый лист.
— Рейвена… моего брата.
Он встряхнул ее и прорычал:
— Ты считаешь, что это твой брат? Тот, кто похитил тебя и твоего сына, и рассчитывал использовать в своих планах? Ты беспокоишься о нем?
— Он мой брат…
— Не разочаровывай меня, Дея! Оглянись, посмотри, что происходит! Анкхаи сражаются с магами ради тебя. А твой братец сейчас на крепостной стене, он отдал приказ разворачивать пушки и бить по дворцу.
Она плохо понимала, что он говорит. Внутренняя боль и тошнота почти затмили рассудок. Но у нее еще остались силы, чтобы спросить:
— Зачем… по дворцу?
— А как же еще с нами справится? — лицо анкхая перекосила кривая усмешка. Между губ сверкнули клыки. — Он надеется похоронить нас вместе с этими стенами.
Словно подтверждая его слова, прозвучал первый залп. Пушки еще пристреливались, так что ядра, начиненные горючей смесью, упали в нескольких ярдах от стен, но и этого было достаточно. Раздался оглушительный взрыв. Волна земли и камней хлынула в окна первого этажа, разбивая стекло, заполняя пространство, погребая под собой дорогую обстановку комнат.
Здание дрогнуло, но устояло.
— Пора, дайэрэ, — произнес Наарх, кладя руку на плечо Йеванна.
Тот шумно выдохнул:
— Да, пора убираться отсюда.
Взвизгнула Катарина, когда полуобнаженный демон из свиты Наарха без предупреждения схватил ее. Закричала, отбиваясь:
— Пусти меня сейчас же, чудовище! Урод! Исчадие хаоса!
Но тот молча подтащил верещащую служанку к окну и вместе с ней взмыл в небо. Сам Наарх подхватил Ноэля. В отличие от своей няньки, мальчик завизжал от восторга. Во дворе еще продолжалось сражение, но анкхаи один за другим подхватывали тела своих раненых и убитых и исчезали в клубах дыма.
— Нет, стой, подожди! — очнулась Дея, когда Йеванн схватил ее на руки. — Мы не можем уйти просто так! Мы не можем бросить раненых во дворе!
— Анкхаи заберут своих.
— А люди? Что будет с людьми?
- Это уже не твоя забота.
— Нет, моя! — она оттолкнула его, отпрыгнула, разрывая кольцо объятий. Замерла, тяжело дыша и не сводя с него дикого взгляда. — Ты не понимаешь! Я чувствую их! Чувствую всю их боль! Я должна им помочь!
В глазах демона вспыхнула ярость.
— Даже ценой своей жизни?
Она не успела ответить. Второй залп оказался удачнее. Огненные ядра влетели в основание стены.
Удар был такой силы, что Дею отбросило на несколько шагов. Она упала, успев закрыть голову руками. Вскрикнула, ударившись об пол.
На мгновение девушку окутала густая, плотная тишина. Она поглотила все остальные звуки: пушечную канонаду, крики раненых, звон мечей. Даже голос Йеванна. Дея видела, как он что-то говорит, склонившись над ней, или кричит, видела, как двигаются его губы, но — ничего не слышала.
А потом тишина взорвалась адским грохотом. Дрожь пробежала по стенам двора от фундамента до самой кровли, и здание, пошатнувшись, начало оседать.
— Вставай! — Йеванн схватил ее за руку и потянул. — Нужно убираться отсюда!
Дея с трудом поднялась на ноги и застыла. Паника сковала ее по рукам и ногам, когда с потолка посыпалась штукатурка, а потом и куски лепнины.
Огромными, расширившимися от ужаса глазами она увидела, как над головой лопнула толстая цепь. Тяжелая многоярусная люстра плавно качнулась, неслышно звеня хрустальными подвесками, а потом со скоростью звука рухнула вниз…
Вся жизнь пронеслась у Деи перед глазами за тот краткий миг. Смерть коснулась ее краем плаща. Неизбежность была так близко, конец настолько неотвратим, что не осталось сил или желания сопротивляться.
