- Не пытайся меня образумить, - шепчу упрямо. Я не Ханна, и мне всё равно, кто твой отец, Крис. Глядя на тебя, я не вижу ни Водяного, ни Дэнни... я вижу только тебя. - Об этом я никогда не пожалею.
В его взгляде что-то меняется, словно он наконец позволил себе до конца отпустить то подспудное ожидание разлуки.
- Понимаешь, что я теперь не только Папе, никому тебя не отдам? Просто не сумею.
Прижимаюсь своим лбом к его, шепчу в губы:
- Никому...
И мы говорили о чём-то ещё, о кажущихся важными пустяках и о важном, кажущемся пустяками. И, наверное, для меня оказалось слишком много, потому что я не заметила, как уснула. А проснулась наутро, в своей постели. И, едва открыв глаза, увидела лежащего рядом Криса. Он не спал и, наверное, уже давно, а, опираясь на локоть, смотрел на меня.
События вчерашнего дня прокручиваются в памяти, и счастье омывает тёплой волной.
- Привет, - тихо говорит Кристиан.
- Привет, - шепчу в ответ.
Губы подрагивают от прикосновения лёгкой, как бабочка, улыбки. Волна поднимается, накрывает с головой.
- Я не знаю, как реагировать, когда ты так на меня смотришь.
- Как? - тихо смеюсь. - Как будто у тебя пятно на носу?
- Как будто видишь чудо.
Этот день словно принадлежал другой жизни. Мы не меньше часа готовили завтрак, постоянно отвлекаясь друг на друга. Разлили арахисовое масло и так в нём перемазались, что обоим пришлось переодеваться. Ели бутерброды, сидя на террасе, а потом вернулись в дом, и я включила какой-то бесконечный сериал про счастливых людей с какими-то надуманными проблемами. Сама же его и смотрела, вернее, пыталась. Большую часть времени Крис проспал, отыгрываясь за предыдущие дни (месяцы? годы?), а оставшуюся смотрел на меня, а не экран. Я скашивала глаза и боковым зрением видела его полуприкрытые ресницами глаза, тот будто бы запечатляющий взгляд, и едва угадывающуюся улыбку.
Ближе к вечеру, когда потребность во сне была удовлетворена с одной стороны, а я окончательно махнула рукой на сериал, из которого ровным счётом ничего не запомнила, потому что и для меня он был только поводом подремать в родных объятьях, мы вновь переместились на кухню. Готовить в присутствии друг друга оказалось решительно невыполнимой задачей, поэтому были разогреты остатки вчерашнего ужина, безбожно переперчённого, но в целом съедобного.
На вмонтированной в стену панели наружного наблюдения загораются ряды строчек. Запрос на посадку гравимобиля. Сжимаю пальцы на стакане с водой. Мы не в том положении, чтобы радоваться гостям. Особенно таким, которые прилетают на личном транспорте.
Крис почти без задержки набирает на экране цифровую комбинацию, отключая контур посадочной площадки. Он также не в том положении, чтобы держать "друзей" на пороге.
- Смайли, - называет мне имя визитёра. - Чёрт знает, что понадобилось этому хорьку.
Смайли. Тот джинсовый тип из Чистилища, напарник Хиляка. Наверное, Кристиан думал успокоить меня тем, что к нам плывёт не акула, а так, одинокая пиранья. Но отчего-то мне становится страшней, чем если бы на пороге стоял сам Водяной в окружении многочисленной свиты. Костлявая, с крупными выступающими зубами физиономия Смайли долго преследовала меня в кошмарах. Глупо, но...
- Крис... я его боюсь.
Он наскоро обнимает и мимолётно целует в висок.
- Смайли? Он мелкая рыбёшка. Приподнялся в последние месяцы, но выше головы ему не прыгнуть.
Я подавленно молчала, не в силах притворяться, будто ему удалось меня успокоить. Со своей стороны Кристиан мог полагать Смайли сколь угодно безвредным; у меня не было аргументов против. Только то далёкое от здравого смысла, не имеющее ничего общего с логикой чутьё, направлявшее и упреждавшее столько раз, что отмахиваться от него я не имела права. Смайли был опасен. Но что я могла с этим поделать, кроме как предупредить Кристиана? И что должен сделать с моим предупреждением он?
Гравимобиль Смайли, мигая огнями, опускался на площадку, медленно и неуклюже, точно ощупывая расстояние до препятствий дальним светом. Даже для меня было очевидно, что неловкость пилота - одно из свидетельств пресловутого недавнего возвышения. Совсем недавнего, гравимобиль - маркер статуса - принадлежал владельцу какие-то считанные месяцы, до того он в лучшем случае довольствовался наземным транспортом.
Я знала, что стёкла, отделявшие от террасы, хоть и давали прекрасный обзор изнутри, снаружи были непроницаемы: даже прижавшись вплотную, не различить и общих очертаний обстановки. Я не осталась в глуби дома, а подошла к самому выходу на террасу, дверь, которую Кристиан, выходя, оставил приоткрытой, позволяла расслышать диалог.
Смайли, хоть и прилагал некоторые усилия, пытаясь достичь обратного эффекта, мало изменился со времени нашей последней встречи, в чём довелось убедиться с внутренним содроганием. Свой непритязательный наряд выходца со среднего яруса он сменил на представляющийся ему более презентабельным костюм, носить который, он, впрочем, не умел и не научился. Зализанные ото лба волосы ещё больше обнажали имеющее что-то от облика грызуна лицо. Когда он вылез из своего нового гравимобиля и я увидела его рядом с Кристианом, мне захотелось закричать, будто в попытке предупредить. Или выбежать к ним и закрыть Криса собой, то есть сотворить сущую глупость, которая, однако, настоятельно требовала быть исполненной. Сцепив пальцы, я осталась на прежнем месте, врастая в пол.
Кристиан вернул маску, но я так долго и бережно всматривалась в его лицо, что научилась видеть сквозь неё. И теперь, глядя как он ожидает идущего к нему Смайли на краю террасы, меня поразило то, как изменились его черты. Словно на место моего любимого встал брат-близнец, неотличимый внешне, но внутренне не имеющий с ним ничего общего. Кристиан исчез, не переступив порог террасы, а из зеркальных дверей вышел Ублюдок.
Если они и обменялись какими-то словами приветствия, я этого не услышала, потому что первое, что сделал Смайли, приблизившись, принялся с энтузиазмом - и силой - хлопать Кристиана по бокам и плечам.
У меня заныло в животе. В лице Криса ничего не изменилось.
- Ты по мне соскучился? Я по тебе нет.
Как давно я не слышала этот прохладный тон.
- Приятно проводишь время, амиго? - хохотнул Смайли, с прищуром косясь в сторону дома, куда его не приглашали.
Я совершенно точно знала, что он не мог видеть сквозь тонированные стёкла, но при этом совершенно точно чувствовала, что его взгляд направлен ровно на меня. На мгновение наши взгляды пересеклись. Я в ужасе отшатнулась в глубь комнаты, прижав ладонь ко рту.
Кристиан что-то бросил в ответ, но сквозь грохотание пульса я разобрала только обрывок фразы.
- ...тебя за мной?.. если хочешь так же.
- Кстати, насчёт... - Смайли как никогда больше напоминал пасюка, выросшего до таких размеров, что влез в нелепо сидящий костюм и выучился ходить на задних лапах. Он вызывал во мне содрогание. - Та девчуля, которую ты увёл из-под носа у Красавчика... дашь знать, когда она тебе надоест?
- И зачем мне это делать? - холодно бросил Крис... мужчина, забравший его лицо и исказивший родной голос. Губы, которые я целовала каких-то десять минут назад, змеились в успевшей позабыться усмешке. А ведь когда-то он пугал меня хуже армии таких Смайли...
Тот неловко хихикнул, уже без прежней бравады.
- Я тут подумал... она с тобой дольше, чем любая из девочек Корин. Значит, скоро наскучит. Сколько хочешь за неё?
- Я что-то не пойму, Смайли. Принарядился, лоск навёл... Ты свататься ко мне пришёл? Я похож на её папашу?
- Ладно, ладно, понял... Если ты ещё с ней не наигрался, то без вопросов. Просто любопытно, чем она тебя зацепила. Может, мне тоже понравится.
- Надоели шлюхи, - отрезал Кристиан. - Эта хотя бы не притворяется. Нужны практические советы, амиго? Могу подсказать пару местечек почище.
Я заметила, что Крис развернулся так, чтобы скрыть тёмное пятно, проступившее на рукаве. Смайли переминался на месте, но не уходил к гравику.
