Баскак ударил лапами. Выпустил когти.
Миль зашипел.
— Я всё сказал, — продолжил он сквозь зубы. — Хватит.
— Но…
— Что «но»? — зарычал Миль. — Не понимаешь? — он усмехнулся. — Идана как раз удачно ранили, и я понял, что это лучшее время. Поил его зельем, которое сделал Бойд, но его нельзя было пить больше одного раза. Я сказал, что вылил остатки, а сам перелил в другую бутылку и давал ему. Потом я открыл проход и поговорил с Онгхусом. Ваша с Деяном затея тоже сыграла мне на руку.
— Ясно. Ну и гад же ты!
Миль закатил глаза.
— А теперь говори, где Идана держат в Башне Времени!
— Могу проводить. Идан будет рад тебя видеть.
— Говори! — Рута полностью перенесла вес на ногу. — Баскак.
Рысь рыкнула, вдавливая когти в кожу.
— Сука! — заревел маг. — Я убью тебя! Задушу собственными руками.
— Если я оставлю тебе хотя бы одну. Где он? Ну?
— На самом верху. В комнате под часами, — выдохнул Миль.
— Баскак, отпусти его, — сказала Рута, сойдя с руки парня и оставив на коже ссадину от подошвы. — Пусть Женнивер залижет его раны, а мы уходим. — И знаешь, Миль, я не стану болтать об этом. Просто иди своей дорогой. Ты свободен.
Баскак ловко спрыгнул.
Миль откашлялся и принялся разминать кисть.
Рута и рысь повернулись и побежали в сторону дома. Там их встретил Ель, и они вместе вернулись к остальным.
Она, и правда, не собиралась болтать о предательстве Миля, о его причинах и методах, хотя сомнения продолжали бродить в её голове густым туманом. Что если её молчание навредит кому-нибудь? Нужно договориться с Кази, Тайко, Елем и Гойкой держать всех магов постоянно на виду и в случае чего бить тревогу.
37. Маг ценит свет, ибо он наделён им богами
Рута, Ель и Баскак уже вышли из леса и двигались по прямой к Дому Шторма, когда синеву ночи разрезал надрывный крик.
— Кази! — определила Рута, или же её сердце, пропустившее удар.
Они неслись до самых ворот, а крик за это время повторился ещё трижды.
Ель добежал первым и забарабанил в ворота.
Во дворе собрались все, Рута продралась сквозь толпу.
Кази лежала на коленях у Тайко и билась так, что голова перекатывалась по его ногам туда-сюда, руки и ноги дёргались, а лицо покрылось испариной. Она всхлипывала, задыхалась, но не просыпалась, несмотря на все попытки разбудить её.
Рядом на коленях стоял бледный, как разбавленное молоко, Деян. Его глаза тоже были закрыты. Он что-то шептал одними губами и покачивался взад-вперёд.
— Где ты была? — тихо спросил Тайко, когда Рута присела возле подруги и пощупала её пульс.
— Сейчас это не важно, что с ней?
— Деян сказал, что кто-то проник к ней в голову. Кто-то сильный. Он пытается выгнать его оттуда.
— Как твоё имя? — выкрикнула Кази не своим голосом, и Руте показалось, что это была интонация Деяна.
— Моё имя слишком известно, чтобы я его называл, — снова сказала Кази, но уже каким-то иным раздражающим голосом.
Потом она омерзительно скрипуче засмеялась, а губы раскрылись в оскале.
— Вот ты-то нам и нужен, — протянула она спокойным и издевательским тоном. — Не эта, глупая девчонка, а ты, маг смерти, ты.
— Оставь её, если она тебе не нужна.
— Ну, зачем же разбрасываться такими дарами? Мы используем её против вас. Она вырежет вас по одному. Всех. Всех, кто посмел преступить постулаты светлой школы — оплота магии и власти нашего государства.
— Оплота лжи и предательства? — снова интонация Деяна.
— Ха-ха, — кислый смех. — Кто бы говорил о предательстве, мальчишка! Впрочем, мы достигли своей цели. Да прекрати ты пыжиться. Мы сильнее тебя стократно.
— Мы доберёмся до вас!
— Не знаю, не знаю. Мы до вас уже добрались. Можешь спросить у своей мамочки. Как её зовут? Гвен? Она как раз здесь.
— Мама? — вскрикнул Деян, потом закачался и рухнул на землю.
В этот момент все подняли головы. Над двором, каркая, кружила троица воронов.
— Не нравится мне всё это, — сплюнул Барра Шторм. — «Добрались» они! — и точно в подтверждение его слов за воротами в один голос угрожающе замычали быки.
Орос в два длинных прыжка долетел до крыльца и вскочил на перила.
— Стража! Сюда идёт целый отряд!
— Все в дом! — приказал Барра Шторм, и народ столпился в дверях.
Тайко поднял на руки Кази, Дуфф и Бойд подхватили Деяна. Барра скомандовал отнести их в класс на первом этаже, а ещё закрыть все окна и запереть двери. Сам же хозяин замка остановился посреди двора, развёл руки в стороны и принялся что-то твердить, чего уже Рута не расслышала.
— Пора покончить с этим, — сказала она, поцеловав Кази в лоб и похлопав по плечу бесчувственного Деяна. — Я в столицу.
— Я с тобой, — отозвался Тайко.
— Нет, что ты, останься, ты нужен Кази!
— Нет, я нужен тебе, Рута. И я не отпущу тебя одну. Гойка присмотрит за Кази, — Тайко бросил взгляд на девушку. Та стирала платочком пот с лица подруги. — А я найду этого гада и отобью у него всё желание ползать по чужим головам! — прорычал брат.
— Прости, мы с Баскаком нужны Руте там, — сказал Ель, потянув Гойку за рукав. — Справишься?
Гойка улыбнулась, проведя ладошкой по щеке Еля, а потом погладила рысь.
— Конечно, идите. Я не дам их в обиду. Спасите всех.
Рута собралась молниеносно. Прихватила лук и побольше стрел. Два кинжала и так висели на поясе. Она уже была в дверях столовой, когда ей в спину прилетело:
— Рыжая! Клан сильных идёт с тобой. Вернее, часть клана.
Она обернулась. Четверо во главе с Арти стояли, как стража в карауле у Главной Башни.
Рута чуть не начала заикаться от неожиданного поворота. Уж кого-кого, а Арти увидеть в соратниках она не рассчитывала.
— А кто будет защищать Дом Шторма?
— Хватит тех, кто остался. Ещё клан блондинов и старшие, — сказал Арти. А вам Селма поможет с паромом, и скорость Тристы может понадобиться. Нара прикроет огнём, а я… попробую договориться с башней. Она же каменная, — подмигнул парень.
— Что же, мне нравится! — они с Арти стукнулись кулаками.
— Эй, Арти, — в дверях показался Прокош и бросил парню бархатный мешочек. Арти словил его и взвесил на ладони. — Не убивайте паромщика. Он нам ещё пригодится.
Парень хохотнул.
Тайко подошёл к двери с ножом на поясе и длинным мечом в ножнах.
— Не возьмёшь лук? — спросила Рута.
— Я маг света, — пожал плечами Тайко. — Свет — мой лук и мои стрелы.
Рута усмехнулась. Быстро же её брат переобулся.
— А как же «я циркач, сын циркача»?
— Я циркач — маг света. Так лучше? Идёмте уже, — Тайко мотнул головой в сторону кухни, и все друг за дружкой выбрались через чёрный ход.
Лошадей хватило всем, но Нару и Селму пришлось заталкивать на них силой. Триста предпочла бежать. Баскак, конечно, тоже.
Снаружи уже доносились выкрики, топот копыт, ржание, бряцание оружия — Дом Шторма окружали, а сам он медленно, но верно окутывался клубами синеватого дымка, сначала едва заметного, но густеющего на глазах.
Беглецы переглянулись, но что это за магия, никто не знал.
— План такой, — сказал Тайко, и все удивлённо посмотрели на него. Рута тоже обернулась. Она и не думала, что у них будет план. Она собиралась пришпорить лошадь и нестись к лесу, на ходу отстреливаясь из лука. Отец часами гонял их по полю, заставляя стрелять на ходу и на бегу, но вряд ли он предполагал, что навыки эти понадобятся, чтобы уйти из окружения, поэтому стрелять нужно было не только метко, но и эффектно: из положения стоя, из положения, свисая с лошади вниз головой, из положения, лёжа поперёк лошади.
Поймав взгляд сестры, Тайко нахмурился.
— Что? Я не знала, что у нас будет план.
Арти хмыкнул.
— Давай излагай быстрее.
— Так вот, — продолжил Тайко. — Триста бежит первая и организует паром. Нара обеспечивает ей и нам безопасный выход стеной огня. Сможешь?
— Смогу, — Нара принялась растирать ладони, но стоило лошади сделать шаг, как девчонка вцепилась в поводья. — Лучше бы я пешком.
