действовать одному.
Мысль о том, что Элия ничего не знала, засела в голове как спасательный круг. А что, если она и правда не была с ним знакома до всех этих событий? Для всех сын Эрика мертв, и только чтобы доказать факт его обмана, понадобится уйма времени. И схожесть с магом не доказательство. А основания, чтобы проверить кровь, нужны веские. Я должен был все это доказать и решить. Именно с этими мыслями вошел в комнату постоялого двора.
Элии в ней не оказалось. Ни ее, ни вещей. Этот факт меня обескуражил. Как-то я совсем не предвидел такое действие, хотя оно и вполне логичное. Слишком я привык, что она рядом.
И почему я чувствовал себя виноватым и брошенным? Новое и странное ощущение, словно у меня забрали что-то ценное. Еще несколько минут я размышлял, как быть дальше.
В дверь постучали, и вошел мой помощник.
— Поздравлять пришел? — немного раздраженно спросил я.
— Вообще-то сказать, что у тебя новое дело.
— Если оно не похоже на дело маньяка, то я не возьму его.
— Не похоже. Это вообще загадочное убийство, подстроенное под самоубийство, — отчитался он.
— А почему я? Местных детективов мало? — налил себе немного морса и уставился в окно.
— Это дело тоже попадает под рамки правительственного, поэтому нужен кто-то, как ты.
— Я не возьмусь за это дело. Еще старое окончить необходимо.
Друг удивленно посмотрел в мою сторону и уселся на ближайший стул.
— Узнаю этот взгляд, — хмыкнул он. — Что-то смущает тебя, и будешь работать дальше?
— Да.
— Это дело, — покрутил он бумагу в руках, — тебе велено передать. Доверяют самые важные дела профессионалу.
Я повернулся к помощнику.
— И ты в это веришь? — спросил прямо.
— Ну…
— Его дают, чтобы убрать с этого. Замять и не оставить времени на нынешнее расследование.
— Может и так, — не стал перечить Костам. — Что предпримешь?
— Отправлюсь в деревню Вайтон. Хочу узнать побольше о жертвах и пообщаться еще с людьми.
Точнее, с двумя конкретными, но я не уточнял.
— Только будь осторожен.
— Ты знаешь что-то, о чем не мешало бы знать мне? — вопросительно приподнял бровь.
— Только то, что все эти люди прямо или косвенно связаны с правителем.
— То есть они ему мешали? — уточнил.
— Я этого не говорил. Лишь сказал, что они были под более бдительным наблюдением или на его территории. Именно поэтому ты все и расследовал.
— Значит, мне и предстоит завершить это дело на свое усмотрение, — сказал уверенно.
— Если ты считаешь это хорошей идеей, то ладно. Делай, как считаешь нужным, только будь осторожен. Сообщу, что ты взял отпуск, — тяжело вздохнул Костам.
— Спасибо.
— Только я вряд ли смогу тебе помочь, разве что как друг.
— Этого будет вполне достаточно, — поблагодарил. — Придется добираться до деревни своим ходом. Так будет надежнее, хоть и займет время.
— Ну, с этим помогу. Портал открыть на законных условиях не вопрос.
— Буду благодарен, не хочу пока афишировать свою работу.
— Удачи в твоих стремлениях, — не стал отговаривать меня от затеи помощник.
— Она мне не помешает. Если узнаешь что-то об убитых, сообщи мне.
— Обязательно.
— Спасибо, — кивнул.
— Твоя некромантка с тобой? — спросил он уже у входа.
Отрицательно покачал головой.
— Не со мной.
— Жаль. Вы хорошо смотритесь вместе.
— Мне еще предстоит с ней увидеться, — отмахнулся.
— Я слышал, она пострадала в этой переделке с маньяком.
— С ней все в порядке, — неуверенно ответил.
— Главное, чтобы с тобой так же было все в порядке, — вздохнул друг. — Не нравится мне твое душевное равновесие.
— Я обязательно его восстановлю, когда завершу это дело.
— Надеюсь.
Друг ушел, оставляя меня размышлять обо всем, что произошло, и продумывать дальнейшие действия. Хотя о них я не думал. Меня интересовала некромантка. Где она? Мне бы очень хотелось увидеть ее вновь. Я слишком ею увлекся, и неважно, кем она является.
Элия
Я неуверенно переступила порог его дома. Уже час как разложила вещи все на том же постоялом дворе деревни и размышляла, стоит ли идти к Эмилю. Пришлось три дня добираться. И вот сейчас я здесь. Тихо вошла в комнату. Он стоял возле полки с книгами спиной ко мне.
— Не думал так скоро тебя увидеть, — не поворачиваясь, спокойно сказал Эмиль.
Сердце снова сжалось. Нет, мне не показалось. Голос совсем как у отца. Даже фигура, поворот головы — все такое же, как я помнила из детства.
— Привет, — тихо сказала.
— Привет, — он повернулся ко мне и улыбнулся.
— Пришла поблагодарить тебя, — неуверенно переминалась с ноги на ногу. — За то, что убил мою мать.
Он засмеялся.
— Не находишь это странным? Благодарить брата за убийство своей матери?
От слова «брат» на душе потеплело. Он не отрицает этого факта.
— Есть немного, — облегченно вздохнула.
— Не думал, что все так вот просто… — он с интересом смотрел на меня, словно видел впервые.
— Что именно?
— Что ты придешь ко мне и будешь разговаривать.
— А ты думал, я заявлюсь с делегацией полицаев и криками: «Хватайте его, он маньяк»? — теперь пришла моя очередь улыбнуться.
— Что вроде того. Хотя бы детектива с собой привела.
— Не переживай, он еще к тебе наведается. Ллойд не глуп и обо всем догадался. Он носом землю рыть будет, чтобы доказать твою вину и засадить за решетку, — честно предупредила я.
— Не сомневаюсь. Удачи ему в этом стремлении, — усмехнулся брат, ни капельки не испугавшись.
— Признаюсь, ты изрядно меня попугал. Прямо боялась разговаривать с жертвами.
— По-моему, очень атмосферно получилось, — пожал он плечами. — Все они заслуживали смерти. Я сказал бы, смерть для них была слабым наказанием. Прежде чем выполнять заказ, я все тщательно проверял. За исключением Наины. О ее свершениях я узнал уже позже.
— Я даже боюсь узнать о них, — сказала, все еще стоя у порога, не осмеливалась войти.
— Он переплюнула всех моих жертв, — цокнул Эмиль языком.
— И как тебе спится?
— Отлично спится, лучше, чем когда я бы знал, что все эти люди ходят по земле и продолжают совершать преступления. Каждый из них с виду был замечательным человеком и хорошим семьянином.
— А зачем меня нужно было впутывать? Из-за Раэль? Чтобы она поближе была?
Не могла поверить, что так просто говорю с ним об этом всем. Еще недавно я ловила себя на мысли, что боюсь встречи с убийцей, а теперь спокойно с ним все обсуждала. Я точно знала, что он не убил бы невинного. И откуда эта уверенность? Все его схожесть с отцом.
— Можно и так сказать. Все ведь закончилось хорошо. Ты
