тут же напрягла слух.
Интересно, что такое он собирается обсуждать с оборотнем? В груди росла уверенность, что говорить они будут обо мне.
Прошуршали шаги, и всё стихло. Я прислушалась, но без толку. Похоже, тары куда-то ушли. Из-за ширмы ничего не было видно. И это очень раздражало.
Я немного сместилась на кушетке и аккуратно потянула ширму в сторону. Хм… Она оказалась тяжелее, чем я ожидала. Пришлось передвинуться ещё немного и ещё чуть-чуть, а потом замереть, прислушиваясь. Не нужно, чтобы уважаемы тары услышали мою мышиную возню.
В помещении было тихо. И я продолжила оттягивать ширму в сторону. Внешне она выглядела стандартно – плотная ткань, натянутая на основу. То ли честь лейв здесь так берегли, то ли тар Ведарин предпочитал массивные вещи…
Основа ширмы была изготовлена из тяжёлого металла, что-то вроде чугуна. А под плотной гобеленовой тканью скрывалось дерево. Так что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть с места эту конструкцию.
Я села удобнее, схватилась за край обеими руками и уперлась ногами в пол, совершенно позабыв, что на одной из них “небольшое растяжение”. Если совсем честно, то я даже позабыла, на какой именно. Так сильно увлеклась желанием подслушать разговор.
Осторожно, но с силой потянула на себя ширму. Она наконец-то поддалась и поехала на меня с раздирающим душу скрипом. Я отпустила руки и замерла с совершенно идиотским выражением на лице. Видимо, оно должно было помочь сохранить сей звук в секрете.
Не помогло.
Из незамеченной мной раньше подсобки выглянул тар Ведарин, удивлённо уставился на меня. Ширму всё-таки удалось отодвинуть, и теперь меня было видно. Я ему улыбнулась, надеясь, что он не заметит таких незначительных перемен в интерьере комнаты.
Но, судя по выражению докторского лица, надеялась я напрасно.
Следом за ним из подсобки выглянул тар Лунара, тоже уставился на меня. Выражение его лица оставалось нечитаемым. Но интуиция подсказывала, что оборотень злится.
Впрочем, долго размышлять об этом мне не позволили.
– Я могу забрать её? – официальным голосом спросил Арден тара Ведарина, глядя прямо на меня, но как будто бы сквозь.
– Тар Лунара, вы поняли, что именно я сказал? – в голосе целителя тоже появились прохладные нотки.
Как же жаль, что мне не удалось подслушать их разговор. Ох, уж эта дурацкая ширма – всё мне испортила!
– Понял, тар Ведарин, – Арден упрямо вскинул подбородок и направился ко мне.
Против воли сердце моё вдруг забилось сильно-сильно. Затрепыхалось как птичка в клетке, когда к ней с кровожадными намерениями приближается соседский кот.
Правда, оборотень никакой кровожадности не выказывал. Да и вообще не демонстрировал никаких эмоций. Только челюсти сжимал так, что я видела, как двигаются мышцы под подбородком.
А потом он подошёл близко. Очень близко. И моё сердце просто перестало биться, замерев в ожидании неизведанного. Во рту пересохло, как будто я скиталась по пустыне. И дышать перестала, просто позабыв, зачем вообще нужен воздух.
Арден наклонился ко мне и подхватил на руки. И вот теперь я судорожно вдохнула, чувствуя, как лёгкие наполняются воздухом с запахом хвойного леса и дождя. Его ароматом.
Одновременно с этим сердце снова превратилось с заполошную птицу. Уверена, даже тару Ведарину, отошедшему к стене и неодобрительно глядящему на нас оттуда, было слышно его биение.
Оборотень даже не взглянул на хмурого мага. В полнейшем молчании вынес меня из лазарета.
И всё-таки интересно, о чём они говорили? Кажется, тары успели сильно поспорить.
Впрочем, эта мысль быстро растворилась. Как и все остальные. Начисто выветрилась из моей головы.
Арден прижимал меня к себе крепко и в то же время нежно. Совершенно забывшись, я опустила голову ему на плечо и наслаждалась его запахом. В какой-то момент мне показалось, что тар Лунара тоже наклонился, чтобы понюхать мои волосы. И от этого внутри разлилось теплое, щекотное чувство.
***
За весь путь от лазарета до внутреннего двора, ведущего к башне, мы с Арденом не произнесли ни единого слова. Да слова и не были нужны. Спроси он меня сейчас хоть о чём-нибудь, я бы наверняка только мычала, продолжая блаженно улыбаться.
Жаль, что счастье не может длиться вечно. Вот и моё продолжалось совсем недолго. Чуть-чуть не хватило до башни общежития.
– Тар Лунара! – ледяной голос плетью хлестнул по моей блаженной улыбке.
Арден остановился. Замер, будто вовсе окаменел, такими твёрдыми и неподвижными вдруг начали ощущаться его только что нежные руки.
– Тар Лунара, куда вы несёте мою лейву? – в голосе ещё прибавилось льда. Хотя казалось, куда уж больше.
Арден, не выпуская меня из рук, медленно повернулся.
В нескольких шагах от нас стоял взбешённый принц. Даже отсюда я видела, как раздуваются крылья его изящного носа. И как сжимаются кулаки.
Оборотень не спешил отвечать. Просто стоял, продолжая держать меня на руках. Но я безошибочно чувствовала, что он сейчас словно бы прощается со мной.
– Какого цверга, Арден?!
Теперь в голосе его высочества появились живые эмоции – удивление. Он выглядел даже чуть обиженно, будто и подумать не мог, что оборотень способен на такую подлость.
– Лейва Инна подвернула ногу, я помогаю ей добраться до общежития, – наконец пояснил Арден.
Его тон был сухим и бесстрастным.
Рандир подошёл ближе и протянул руки.
– Давай её сюда, дальше я сам.
Я рефлекторно вцепилась в Ардена. “Не отдавай меня! Не надо”, – взмолилась мысленно. Но оборотень не услышал. Послушно передал меня наследному принцу.
И я не просто поняла, ощутила всем своим существом, что счастье кончилось. В груди у меня образовалась дыра, через которую утекала прочь недавняя радость.
А принц, не замечая безвольно опущенных рук и выступивших на ресницах слёз, прижал меня к себе и почти вприпрыжку помчался к башне.
Я посмотрела через его плечо.
Арден так и стоял в нескольких шагах от входа, свесив ставшие ненужными руку. Казалось, он настолько растерялся, что не мог сообразить, что делать дальше. Даже когда принц занёс меня внутрь, Арден не двинулся с места.
– Как вы себя чувствуете, Инна? – обеспокоенно поинтересовался Рандир.
Обманутой! – хотелось мне крикнуть. Но наследнику престола нельзя так отвечать, поэтому я вежливо сказала:
– Спасибо, ваше высочество, мне уже лучше.
По лестнице Рандир поднялся легко, безошибочно определив нашу с Элианой квартирку. Попытался открыть дверь, не снимая меня с рук. И тут уже я сообразила.
– Ваше высочество, поставьте меня, пожалуйста, дальше я сама.
Принц замер, взглянул на меня удивлённо.
– Вы уверены, Инна?
А я поняла, что моё имя, которое так нравится произносить принцу, из его уст очень раздражает.
