— Почти, зато там отличная пыль и камни, — улыбнулась я в ответ. — Как уйду, дворец твой.
Артур довольно потирал руки, когда я в сопровождении своей группы. Отправилась к единственному всё ещё заселённому строению.
— Слушай, а ты не знаешь, как его вообще зовут? — неожиданно вспомнила я, что даже именем брата не поинтересовалась.
— Борн, — ответил Матс, не выказав ни капли удивления.
Некрасиво как-то, с другой стороны, я бы могла придумать себе оправдание, что пока не желаю сближаться с мальчиком, не зная точно, как судьба распорядится его жизнью к утру. Но это все были бы просто оправдания, нет у тёмных настоящих семей, есть наставники, есть родители, подарившие жизнь, есть хозяева и покровители, но тёплых взаимных чувств практически не бывает. Семья — слабость, привязанность — слабость. Так нас воспитывают, и так мы воспитываем своих детей. И сейчас этот мальчик, скорее враг и угроза, чем родная кровь.
Двери, по моей просьбе, открывал Матс, чтобы лишний раз не нервировать стражников. Исключать приказ об устранении Борна, в случае захвата особняка было нельзя.
— Кто вы? — вперёд вышел мужчина лет тридцати, напоминающий скорее воина, чем учителя.
— Алексия Руст, — представилась я, ловя на себе любопытный взгляд, выглядывающего из-за широкой спины мальчугана.
— Руст? — чуть растерялся гувернёр, но продолжал заграждать собой мальчика.
— Именно, — не глядя на мужчину, подтвердила я.
— Чего вы хотите, леди?
— Я пришла за братом, вы против? — удивилась я, впервые посмотрев на двухметровую няньку мальчика.
— Братом? — вырвавшись из-за защиты мужчины, воскликнул Борн, а потом он увидел Болю.
Гвардейцы дёрнулись и упали на пол, гулко ударившись и доспехами, и головами. Ну а чего, Матс был наготове, а я вообще резких движений в свою сторону опасаюсь.
— Это кто? — доверчиво спросил мальчик, продолжая во все глаза, рассматривать кадавра. Он, кажется, даже моргать перестал.
— Боля и он мой друг, — присела на корточки рядом с Борном. — Хочешь познакомиться с ним?
Мальчик хотел, очень хотел. Надо отдать должное его гувернеру, и вложенным в голову брата правилам, один он к кадавру не пошёл.
— Соберите вещи первой необходимости, и себе, и Борну, — поманив пожилую женщину, тихо отдала я приказ. — У вас есть десять минут.
В следующее мгновение женщина удивила, из пространственного кармана возникли три небольших саквояжа и вновь исчезли в артефакте.
— Мы всегда готовы, — шёпотом пояснила она.
— И к чему же вы готовы? — не удержалась я от вопроса.
— Бежать, спасаться, — пожала она плечами, озадачив меня такой готовностью.
— Пора, — шепнул Матс, подталкивая женщину в сторону выхода из дома, на полянке перед которым, Борн уже оседлал Болю под присмотром своего учителя, страхующего каждый шаг этой странной парочки.
— Пора, — ответила я Матсу, активировав маячок для Артура и открывая туннель перед кадавром, в который он без раздумий шагнул.
Уже заходя в зев перехода, я бросила прощальный взор на дворец. Красивый дворец, и сады красивые, и статуи. Были.
Глава 43
Как ни странно, но проблем с мальчиком не возникло. Кадавры его покорили, сопровождающие облегчённо выдыхали и с удовольствием обживали новые покои. Боля же, остался со своим новым другом, в качестве и игрушки и телохранителя. Не довелось мне видеть пока великанов в бою, но судя по пластичности и скорости, с которой они могут передвигаться, кадавры ещё та боевая мощь.
А вот нам предстоял новый раунд, и снова бессонная ночь сменялась насыщенным утром. Хорошо быть тёмным магом, круги под глазами мне не грозили никогда, и даже небольшая худоба, приобретённая в казематах, не портила цветущего и свежего вида.
А вот наряд мой был очень тщательно подготовлен, не то чтобы я так мечтала овдоветь, предпочла бы обойтись и без мужа, и без траура, но ничего уже не поменяешь, поэтому за неделю мне сшили новый гардероб. Строгий, лаконичный, подчёркивающий статус не просто вдовы какого-то аристократа, а правящей вдовы. Разница невелика, но то, что скорбящим жёнам было запрещено в первый год траура, например, украшения или артефакты в одежде, я сама себе разрешила. В конце концов, я единственная сейчас женщина, обладающая реальной властью, хоть и не понимаю пока многих аспектов.
Построю свою академию и вместо этикета позволю девушкам учить экономику и политику, да хоть пусть боевыми магами будут, если желающие найдутся. И вообще, мой Предел, отныне только моё слово есть закон.
В общем, в столовую к уже собравшимся князьям я вышла полная решимости перевернуть мир с ног на голову, поэтому, когда они неуверенно поприветствовали меня и аккуратно рассматривали мой наряд, я только усмехнулась и даже позволила себе попозировать перед своим столом, чем смутила их ещё больше. Чего они ждали, заплаканную безутешную жену? Так это не про меня.
Компанию мне составил только Матс, чем опять изрядно озадачил мужчин. Ну да, не положено афишировать любые отношения женщинам, даже вдове и то полагается смиренно горевать в одиночестве, даже если за закрытыми дверьми её спальни проходит целый парад, каждую ночь с новым генералом во главе.
Но тут моя совесть чиста. Не было? Не было. А хотя, какое мне дело? Пусть думают что хотят. К вечеру это не будет иметь никакого значения.
— Его Величество пересёк границу, — тихо сказал Матс, игнорируя любопытные взгляды на своей персоне.
— Через сколько прибудет? — аккуратно отламывая вилкой кусочки омлета, уточнила я.
— Час максимум.
И в этот момент дверь в столовую рухнула. Наконец-то смогла увидеть этот момент со стороны. Впечатляет. И пыль столбом и щепки в разные стороны, понятно теперь, отчего послы в прошлый раз так на меня смотрели.
— Борн, присоединишься? — улыбнувшись брату, указала на соседний стул.
Мальчик величественно прошествовал к столу, не удостоив никого из присутствующих внимания, только нам с Матсом досталась тёплая улыбка. А вот апогей растерянности у князей и их приближённых был достигнут.
— Дорогие гости, позвольте представить вам моего брата, Борна Руста, — обратилась я к изумлённым мужчинам.
— Я Линд, — дёрнул меня за рукав Борн, а у меня на это только брови вверх взметнулись.
Лион его усыновил что ли? Это же надо столько наглости было набраться. Захотел личного тёмного мага?
— Нет, Борн. Как только вытащим алтарь, ты станешь полноправным Рустом, — отрезала я, и немного подумав, всё-таки добавила: — Если не найдём отца, я тебя усыновлю.
Мальчик просиял и принялся активно поглощать завтрак, на зависть князьям, у которых аппетит пропал окончательно. Готова была поспорить на что угодно, но правители точно знали, что это за ребёнок.
— Можно тебя попросить об одолжении? — спросила у брата, пока он дожидался перемены блюд, елозя на стуле.
— Конечно, — выпрямившись, важно ответил мальчик.
Малыш ещё совсем, а одно, что и спинку прямо держит, и кушает, несмотря на явное нетерпение, аккуратно.
— С минуту на минуту прибудет кортеж Его Величества, ты же с ним знаком? — Борн кивнул, продолжив внимательно слушать. — Предлагаю тебе сопровождать меня на этой встрече.
— А Болю можно будет взять?
— Обязательно и Болю, и твоего учителя.
Мальчику большего и было не нужно, и он продолжил свой завтрак, а я же с нескрываемой усмешкой ловила на себе крайне обеспокоенные взгляды. Причём наиболее нервно вели себя отнюдь не сами князья, а послы и их сопровождающие. Более осведомлены и работают на других хозяев? Вполне.
Все собравшиеся потянулись за нашей процессией, стоило только нам покинуть столовую. Можно было и оставить их соблюдать протокол, но я решила не ограничивать князей. В конце концов, решение об их дальнейшей судьбе не было окончательно сформировано.
Встречали монарха мы при полном параде, несколько рот воинов, кадавры и я в траурном наряде с Борном, держащим меня за руку. Одет он был просто, но Боля, стоявший за нами компенсировал непрезентабельность его костюма.
