– Что произошло? – это Рей спросил, кажется, пока я тут сапоги дракона рассматриваю.
– Ты ранен? – не менее встревоженный Гилл.
– Нет. Всего лишь мокрый. Она меня зачем-то водой окатила, – спокойно сказал Ривлад.
Меня тут же подняли, вернее, поставили на колени.
– Ты кто и что тут делаешь? – спросил эльф.
– Служанка. Воды хотела набрать. Мне комнату надо вымыть. Там грязно и пыльно, а магия не работает без ведра воды, – осторожно прошептала я.
– И?– не понял Рей.
– Ну, фонтан был ближе, чем колодец, – сказала я, смотря, как с дракона стекает вода. – А тут – он, – указала я пальцем на Ривлада. – Руку на плечо положил, я испугалась. Ведро вверх как полетело, как опрокинулось и… вот, – обреченно закончила я. – Я случайно, правда. Простите, – прошептала, для убедительности хлюпнув носом и невинными глазами уставившись на эльфа с речным богом.
С минуту в саду повисла тишина, а потом… Ривлад расхохотался. Громко так, от души, заставив моих друзей вздрогнуть и переглянуться.
– Отпусти девчонку, Рей. Она не виновата, – сказал дракон, – я, и правда, ее напугал.
Рей с сомнением посмотрел на меня. Эльф как-то обиженно засопел, но все-таки протянул руку, помогая подняться.
– Нара? – удивленно спросил дракон. – Неожиданная встреча.
– Знакомы?
– Да. Помнишь, рассказывал про ученицу Ларинды? Вот это она и есть, – усмехнулся Ривлад, отбрасывая мокрую прядь волос за спину.
Гилл и Рей как-то сразу расслабились. Откуда ни возьмись, взялось мое ведро, Рей наполнил его водой.
– Иди, – спокойно сказал мой суженый.
Я кивнула, неуклюже склонилась в реверансе, силясь не рассмеяться от нелепой ситуации, в которой оказалась, и подхватила многострадальное ведро.
– Подожди, Нара, – вдруг окликнул Ривлад, заставив оглянуться.
Я заметила странные взгляды Рея и Гилла, которые явно не знали, что делать.
– Я помогу донести воду, – невозмутимо заявил Ривлад.
Его слова произвели на меня неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, что я выронила злосчастное ведро, окатив себе ноги ледяной водой и жалобно прошептала:
– А может… не надо?
Дракон удивленно приподнял брови, забрал у меня ведро. Рей молча наполнил его водой.
– Спасибо, – сказал Ривлад речному богу, все еще не проронившему ни слова. – Пошли, – это уже мне.
И что мне оставалось делать? Только дорогу показывать.
– Впервые слышу, как он смеется, с тех пор как Эва умерла, – сказал Гилл.
– И не говори. Знал бы, давно ведро воды на него опрокинул, – ответил Рей.
Голоса затихли, мы вышли на тропинку. Шли через сад и не разговаривали. Когда подошли к двери, я замялась, не желая вести дракона на свой чердак.
– Спасибо, – мягко сказала я, делая очередной неуклюжий реверанс, который дракона, судя по ухмылке, веселил.
– Пожалуйста, – ответил Ривлад. – Спокойной ночи.
О том, как я дрожащими руками поднимала ведро с водой на свой чердак, промолчу. Дважды чуть не опрокинула, тысячу раз остановилась, чувствуя, как отчаянно бьется мое сердце, когда я вспоминаю Ривлада.
Я вылила воду в ванну, убедилась, что начала работать магия. Подумав, зажгла все свечи, что были, кроме одной. Уборка в темноте явно не для меня.
Открыла окно, впуская в затхлое помещение свежий воздух, затем взяла в руки метлу и принялась бороться с паутиной и пылью, выметая ее наружу все через то же окно. И пяти минут не прошло, как передо мной в воздухе повис дракон, по-прежнему мокрый и… теперь еще и в паутине.
Похоже, задержался возле двери и теперь насладился началом моей уборки. И будь я настоящей служанкой, уже молила бы о прощении и тряслась от страха наказания. Но я не была служанкой и слишком хорошо знала Ривлада. Посмотрела на него и рассмеялась. Ривлад шагнул ко мне на чердак, оглядел беспорядок, скинул плащ на пыльную кровать.
Мой смех умолк. Дракон взял в руки метлу, прошептал заклинание и приподнялся в воздух, начиная сметать паутину со стен.
Не поняла. Честно.
– Почему стоишь? Бери еще одну метлу и принимайся за пол, – велел он.
Я послушалась, стараясь хоть немного прийти в себя. Если бы вы оказались принцессой, и вам бы пришлось работать служанкой и жить на чердаке, чтобы чувствовали? А если бы помочь привести в порядок новое жилье решил дракон? А если бы это был не просто дракон, а легендарный вожак – Ривлад Аратонский, к тому же ваш возлюбленный? Представили, что я чувствовала эти два часа, пока мы боролись с паутиной и пылью? Получилось… весело. Мой суженый занимался уборкой с таким серьезным выражением лица, что я не знала, что и думать.
На этом Ривлад не остановился. Помог вытрясти матрас, отчистить кровать и тумбочку от ржавого налета и пыли, отмыть окно и взялся за камин и решетку, пока я мыла стол и стулья. А уж как засияла после нашего совместного труда ванная! Только устала я безумно, а так… Ривлад рядом, что еще нужно для счастья в этот вечер?
– Совсем без сил? – поинтересовался он, наблюдая, как я пытаюсь подняться со стула. – Полы сам вымою, посиди.
Я послушалась. Кому расскажешь, что служанке на чердаке полы сам Ривлад Аратонский намывал, не поверят. Что вообще с моим драконом происходит? У меня возникло ощущение, что я чего-то не понимаю, наблюдая, как Ривлад ловко отжимает тряпку.
Когда чердак был приведет в идеальный порядок, дракон посмотрел на меня.
– Иди в ванну. Выглядишь, как чучело, – сказал он, – а я пока за едой схожу.
М-да… Без комментариев. Я приняла ванну, постирала грязную одежду, разложила свои немногочисленные вещи и блаженно растянулась возле горящего камина. Да-да, дракон еще и дров за это время принес и разжег камин. Когда дверь распахнулась, и вошел Ривлад с огромной сумкой на плече, я уже ничему не удивлялась. И даже не попыталась ему помочь, пока он вытаскивал еду.
Мы быстро перекусили, а потом я зевнула и провалилась в сон.
Очнулась от звона колокола. Я с трудом разлепила глаза и осознала, что лежу на полу, укрытая дорожным плащом. Огонь в камине потух, а еда аккуратно собрана в корзинку и стоит неподалеку. И амулет с нужным заклинанием, чтобы не испортилась, висит.
Я села, протерла глаза, осмотрела комнату и подпрыгнула, вспомнив о том, что было ночью. Застонала.
Служанки не должны себя вести с регентом, временно исполняющим обязанности короля Мавии, так. Но размышлять некогда. Быстро оделась, заплела косу и бегом кинулась на кухню. Как я ни старалась, но пришла последней, за что сразу же получила нагоняй от Сверды. Она так разошлась, что лишила меня завтрака.
Снова захотелось поспорить, но я, молча, принялась за работу. На обед успела перехватить хлеба с маслом и кружку чая, ужин мне не достался, зато немытой посуды... Судя по разговорам, к нам во дворец прибыли эльфы, и теперь готовить придется еще больше и разнообразнее.
