— Хорошо, уговорила, показывать не надо. В тотализаторе твоя победа безоговорочна. Пляши от счастья, ты богата.
Смотрела на аристократически бледное лицо, ища признаки сумасшествия или подвоха. Не нашла. Ни того, ни другого.
— Ты серьезно?
Пантин кивнул с довольной улыбкой. Такой довольный, будто не я выиграла, а он.
Запоздало запищала и запрыгала от радости. Студенты наблюдали за мной с явным беспокойством. Боятся, наверно, что разнесу столовую, а свидетелей поубиваю.
Как все-таки удачно вышло. Ректора в себя влюбила, вдобавок обогатилась материально. Только вот…
— Половина выигрыша принадлежит Лису.
Смотрела на Пантина с надеждой. Он понял без лишних слов.
— Он ее получит, — пообещал друг, подмигнул напоследок и ушел.
Что ж, все не так уж плохо.
Эпилог
"Жизнь никогда еще не была
настолько прекрасна"
Из личных заметок Мороза
— Подожди-подожди, — попросила шепотом. — Левее… не туда! Еще левее… не лезет, не чувствуешь, что ли? Ай!
Последнее вырвалось после провальной попытки засунуть килограмм блесток в вентиляционную дыру в кабинете профессора Коржик.
Пакет порвался в руках Пантина и теперь и он, и я можем смело отправляться на новогоднюю елку. Нас там примут за своих.
— Твою… шишку, — выругался блондинчик и чихнул. — Надо убираться отсюда, пока нас не заставили убирать эту… прелесть.
Часть блесток еще кружила в воздухе, весело разносясь по кабинету. Другая часть украшала преподавательский стол, стул и пол.
Не хотела бы я их отмывать.
— Бежим, — кивнула я и рванула к двери.
— Стой ты, ель твою… Варя, стой!
Пантин дернул за руку назад, вынуждая отпустить дверную ручку.
— Если нас в таком виде заметят, как думаешь, сколько минут понадобится, чтобы сложить "два плюс два"?
Прав, безусловно…
— Твои предложения? Ждать возвращения Коржика вариант так себе.
Верно говорят — помяни черта и он… в нашем случае — она, появится.
Из-за двери донесся ее размеренный надменный голос.
Пантин снова выругался, на этот раз нецензурно, и потащил меня к шкафу у дальней стены.
— Залазь. Быстрее, Варя. Не тормози. Черт! — он забрался следом и едва прикрыл дверцу, как кабинет заполнился голосом профессора.
Кровь пульсировала в висках, адреналин зашкаливал.
Это так будоражит и даже немного возбуждает.
Блондинчик сквозь щелку наблюдал за профессором.
— Складывает бумаги на стол, — шепотом на грани слышимости докладывал он. — Заметила блестки… смотрит на пол…
Дальше суфлер не потребовался.
— Кто это сделал?! — заверещала Коржик.
Я закусила палец, чтобы не засмеяться в голос.
— Кто?! Липова, мерзкая дрянь, это твоя работа, я точно знаю! Ну, погоди… Мороз тебе не поможет!
Дверь кабинета хлопнула. Мы выждали контрольную минуту и вывалились из шкафа, заливаясь смехом.
Доводить Коржика стало нашей совместной забавой. После того как Лис уехал, Пантин стал единственным, кому действительно удалось вернуть меня в русло позитива.
Правда, Морозу добавилось нервной работы… Выслушивать постоянные истерики профессора Коржика, например.
За это меня наказывали. Долго, обстоятельно и очень чувственно. Я не жаловалась, Мороз тоже.
Единственная, кому не давало покоя мое присутствие в Академии по-прежнему в качестве студентки, оставалась Коржик. Главное, ректора и меня все устраивало. Он, конечно, каждый раз просил оставить профессора в покое, нагружал в качестве реального наказания научными работами, но… положение дел это не изменило.
Не я начала войну, но я ее выигрываю. К несчастью для Коржика и радости для меня.
Влетела в дом, продолжая посмеиваться.
Надо срочно смыть с себя блестки, пока Мороз не заметил.
В гостиной застыла на месте. Ноги приросли к полу, отказываясь слушаться.
В моем любимом кресле у камина сидела… Метель.
Я не видела ее с того памятного похищения и, признаться, ничуть не печалилась по этому поводу.
Взгляд судорожно заметался по гостиной в надежде увидеть моего ректора, но, похоже, мы здесь одни.
— Рада тебя видеть, — кривая улыбка исказила губы девушки, застывшей, кажется, в возрасте двадцати лет.
— Я совру, если отвечу тем же, — голос предательски выдал нарастающую тревогу.
Метель, похоже, это заметила.
— Я не собираюсь тебя убивать.
— Прозвучит невежливо, но я вам не верю. Что вы здесь делаете? Где Дар?
Девушка скривилась, услышав имя брата из моих уст.
Ну, извиняться не стану. У нее было время, чтобы свыкнуться с фактом — Мороз влюблен и счастлив, и это взаимно.
— Он в Академии. Я пришла… — она замолчала, словно сама мысль о предстоящих словах доставляла дискомфорт. — Я пришла извиниться.
— Вы уже извинялись.
И пусть я тогда не поверила ни единому слову, мне ее извинения больше не нужны.
— Я действительно хочу попросить у тебя прощения и признать — я вела себя отвратительно.
Трудно поверить, но она, кажется, говорит серьезно и честно.
— Просто ты не понимаешь, что значит быть… брошенной, — пробормотала Метель.
— Я понимаю, — кивнула и только теперь осознала, какую боль ей причинили братья.
Мне было тяжело принять выбор Лиса, свыкнуться, что он больше не залетит в комнату с утра пораньше, не будет лопать мои пирожки, что мы больше не пообедаем вместе и не будем смеяться во весь голос.
Он словно вырвал маленькую часть моей души и увез с собой.
Да, мы были знакомы недолго, но ведь не так важно сколько времени прошло, главное как именно мы его провели. Только это имеет значение.
— Я потеряла друга, а задолго до этого родителей и бабушку, и… я правда тебя понимаю.
Наверное, как никогда прежде.
— Ты простишь меня? — в ярких голубых глазах, похожих на глаза Мороза как две капли воды, плескалась надежда.
— Давно простила, — кивнула я и улыбнулась. — Хочешь чаю?
— Конечно, — на губах Метели расцвела робкая улыбка.
А она красивая. Очень похожа на своих братьев. Необычайное семейство, в самом деле.
Мы оккупировали кухню. Одного чая нам показалось мало, так что мы решили приготовить что-нибудь такое-этакое. Порадовать себя и Дара заодно.
Метель рассказывала забавные истории из прошлого, а я без всякого смущения удивлялась, как можно помнить все спустя сотни лет?
Когда кухню заполонил невероятно вкусный аромат запеченной утки с апельсинами, в гостиной послышались шаги.
— Родная, не расскажешь, почему мне пришлось выслушивать истерику профессора Коржик? — Дар застыл на пороге.
Я ни разу не видела его настолько пораженным. Он смотрел на веселую меня, на улыбающуюся Метель, на духовку, на бокалы с вином, и все бы ничего, да только отмыться от блесток я не потрудилась.
Молча развела руками, мол, я не виновата. Честное слово. С неба упало, не знаю откуда.
— Мы это еще обсудим, — пообещал Мороз, имея в виду мое блестящее "одеяние".
Даже не напугал. Готова обсудить во всех деталях и не один раз.
— Снежа, не ожидал, — признался Дар и обошел островок. — Рад тебя видеть, — он обнял сестру.
Метель едва ли не светилась от счастья.
— Варя тебя не обижала? — тихо спросил Мороз, зная, что я все слышу.
— Эй! — притворно возмутилась. — Метель обещала меня не сдавать.
Дар засмеялся и притянул меня к себе.
— Спасибо, — выдохнул в губы и подарил короткий нежный поцелуй.
— За что?
Не смогла скрыть искреннее удивление.
— За сестру, — ответил с улыбкой.
— Она сама пришла, — призналась честно, но увиденного Дару оказалось достаточно.
— Люблю тебя, — прошептал он в висок.
— И я тебя.
М-м… обожаю его поцелуи… эти губы… так бы и съела!
