Орман кивнул понимающе.
— Даю слово мага, — пообещал он.
— Будьте осторожны, — предупредил Арвин, и позади него раздался недовольный рык. — Иду, — успокоил он льва и, остановив на мне взгляд, вздохнул. — Особенно ты, — предупредил меня. — Что бы ни происходило, держись в стороне и не лезь в сражения.
Убедившись, что я поняла предупреждение, Арвин вместе со своим ручным львом отправился на улицу. Мне же ничего не оставалось, кроме как побежать за ними следом. Как он собрался добираться до того места, где Горкан прятал Озрика?
Сказать, что увиденное меня удивило — ничего не сказать. Всякое я повидала уже в этом мире, но такого не ожидала. Когда лев, недовольно озираясь, зарылся лапами в снег, Арвин оседлал его, словно коня, и, ухватившись за гриву, велел:
— В путь!
И лев не побежал, нет. Он полетел! Или точнее попрыгал, но так высоко, будто летал.
В тот момент мне стоило бы бояться, что норовистое животное сбросит моего работодателя на землю, но я жутчайшим образом завидовала. Мне вдруг нестерпимо захотелось вот так же взмыть в воздух на сумманском льве. Зря что ли я столько времени его приручала?
— Вот же… — сказала досадливо и, поёжившись от холода, вернулась в гостиную.
Орман времени не терял и уже успел завязать Горкану глаза.
— Веди, — приказал он, поднимая Горкана с пола и взваливая его на плечо, словно мешок картошки.
— Идём, — ответила, беря стоявшее в прихожей копьё Ормана и возглавляя нашу скромную процессию. — Сейчас я буду тебя удивлять.
Глава 21
Орман шёл за мной следом молча, но Горкан то и дело недовольно кряхтел и вертелся. Наверно, мечтал стащить с себя повязку.
— Погоди, — остановила Ормана у двери в параллель и взглянула на нашего пленника. — Следи за его повязкой, — велела, убедившись, что та пока оставалась на месте.
Дёрнув за дверную ручку и открыв проход, отошла в сторону, пропуская Ормана вперёд. Он, помедлив немного, переступил порог и пошёл дальше. Поначалу его походка была уверенной, но, когда вдалеке показались развалины, замедлилась.
— Что это? — спросил он озадаченно.
— Тсс, — велела ему и, обогнав, снова пошла первой. — Просто смотри.
И Орман смотрел. Казалось, ещё немного и он от удивления уронит Горкана на каменный пол.
— Подождём тут, — сказала, вставая в центре нарисованной на полу громадной портальной печати.
— Это то, о чём я думаю? — не унимался Орман.
— Я же сказала. Тсс… — и покосилась на нашего пленника.
Кто знает, как всё повернётся в будущем. Незачем давать Горкану лишнюю информацию.
— Вы что серьёзно решили, что я об этом не знаю? — удивился Горкан, когда понял, что мы скрытничаем из-за него.
— Нечего тут блефовать! — осадила его. — Виси молча.
Орман, вспомнив, что у него на плече тяжёлый груз, плюхнул Горкана на пол и, надо признаться, сделал это не без лишнего усердия.
— Нда… — выдал Орман, не обращая внимания на постанывания ушибленного пленника. — Дела…
— Угу, — согласилась я, вспоминая своё первое впечатление от спрятанного в саду Макроев древнего полуразрушенного строения. Орман ещё неплохо держался.
— Сейчас вернусь, — сказала, вспоминая про оружейную на втором этаже.
У Ормана, в отличие от меня, оружие имелось, а вот мне неплохо бы как следует подготовиться к посещению логова отъявленных преступников. Арвин, конечно, велел мне держаться подальше от сражений, но вот сражениям держаться вдали от меня приказать у него не выйдет.
— Так-с, — выдала я, разглядывая усеянную оружием стену. — Что тут у нас?
От разнообразия выбора пестрело в глазах, но мой взгляд легко выцепил единственное оружие, с которым я умела обращаться. Мой выбор, как всегда, пал на арбалет. Спустившись в холл с арбалетом на перевес, я не без удовольствия заметила на себе удивлённый взгляд Ормана.
— Девушки тоже могут сражаться, — сказала горделиво, хотя в душе надеялась, что оружие мне не понадобится и всё решится мирным путём.
В режиме ожидания пробыть нам пришлось прилично. Когда я стала уже волноваться, что лев всё-таки сбросил Арвина в одном из своих высоких и длинных прыжков, портал под нашими ногами наконец-то начал светиться.
— Ну что, преступники, держитесь! — заявила, тряся арбалетом. — Мало вам не покажется.
Горкан, висевший на плече Ормана, усмехнулся.
— Рано смеёшься, — пригрозила ему. — Не искушай меня… — ткнула арбалетом ему в бедро, и ухмылка сползла с лица пленника.
Портал окончательно раскрылся, нас ухнуло куда-то в пустоту и вынесло на прохладный уличный воздух. Запах в нём витал не зимний, а скорее весенний.
— Где мы? — оглянулась, пытаясь понять, куда мы попали.
— На юге, — ответил знакомый и приятный голос, которому вторил усталый рык льва.
— Арвин! — бросилась к нему, швыряя копьё Ормана на неровные камни под ногами.
Этот львиный наездник расщедрился на объятья, но вскоре отпустил меня.
— Поторопимся, — сказал он, жестом приглашая следовать за ним. Тогда-то я и присмотрелась, куда именно нас перенесло.
Тайное убежище преступников находилось не где-нибудь, а в горах. Не сильно высоких, довольно лесистых, но всё-таки горах. И сейчас мы стояли на их уступе.
— А там что? — показала на выемку в отвесной скале, уходившей ввысь.
— Вход в параллель, — ответил Арвин. — Давайте сюда этого… — вместо того, чтобы выругаться, он недобро покосился на связанного Горкана. — Неси его сюда в общем.
Наш пленный, почувствовав неладное, завозился, но был усмирён моим предупредительным постукиванием арбалетом по его бедру.
— Веди себя хорошо, — предупредила его. — Иначе моя рука может ненароком дрогнуть.
Такой довод оказался убедительным.
Когда Орман поднёс затихшего Горкана к выемке, Арвин схватил руку пленника и приложил к скале, поверхность которой тут же подёрнулась рябью и превратилась в неширокий и довольно тёмный проход.
— Ещё одна параллель… — выдохнула я восхищённо. Всё-таки умели эти маги удивлять. Не только вырезали где-то кусок пространства, но ещё и умудрились укрыть его внутри скалы.
— Угу, — кивнул Арвин. — Эрна, ты пойдёшь последней.
— Конечно, — согласилась воодушевлённо. — Я прикрою наш тыл, — уверенно тряхнула арбалетом.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Арвин.
Пещерный коридор вывел нас в просторную выемку внутри скалы. Она была настолько высокой, что в её стенах смогли вырезать несколько уровней, соединённых каменными лестницами. Мы стояли внизу, и перед нами открывались этажи, уставленные клетками, где были заперты чьи-то фамильяры.
— Вот же гады! — крикнула я раздосадовано.
— Тихо, — одёрнул меня Арвин, но было поздно. Благодаря мне наш приход не остался незамеченным. На лестницах появились мужские силуэты. Одетые в тёмное, они, словно ниндзя, неслись к нам и уже формировали боевые печати.
Ждать нападения я не стала, а поскольку в магии была не сильна, решила воспользоваться оружием. Как там Арвин меня учил? Представить, что на меня несётся бешеный мегалогот. С этим чудищем я теперь успела познакомиться лично и поэтому хорошо могла себе его вообразить.
— Ну, держитесь! — крикнула, прицеливаясь арбалетом к движущейся мишени. Пока кричала, палец дрогнул на спусковом механизме, и стрела полетела в цель и попала аккурат в ногу мегалогота, а точнее преступника. Он взвыл и грохнулся на ступеньки. — Следующий! — закричала я, перезаряжаясь, но Арвин меня опередил.
Он зарядил по моей следующей цели с помощью магии, а Орман взял на себя ещё одного. Я едва успевала выцеплять из несущихся на нас врагов незанятую никем мишень.
Надо сказать, команда из нас получилась отличная. Два мага первого ранга и одна отчаянная и везучая попаданка — с такой силой никакая преступная организация не справится. И даже лев, увязавшийся вслед за нами, разбрасывал нападавших направо и налево.
Когда все враги были повержены и позорно стонали на полу, я озадаченно обвела их взглядом.
