Линда насмешливо хмыкнула.
- Это мне нужно было догадаться, что тебе от меня на самом деле нужно.
- Ага, - закивал эльф. - Кажется, я нашел отгадку. Вы, Лоран, решили, что Линда захотела воспользоваться вашими навыками для достижения цели. А ты, - он посмотрел на вампиршу, - решила, что Лоран хочет воспользоваться тобой. Так?
- Решила? - усмехнулась Линда. - Он спал со мной больше года и врал в лицо каждый день, притворяясь, что якобы ничего не слышал о моих способностях. Чушь собачья. И что же он сделал в тот момент, когда цель была близка как никогда? Испарился. Исчез так, будто его и не было.
- Это я исчез? - ахнул Лоран. - Я никуда… постой-ка. - Действие обезболивающего начало сходить на «нет», и он вновь приложил к носу пакет со льдом. - Так ты ничего не знаешь?
Вампирша поднялась и подошла к окну.
- Не знаю - и не хочу знать. Будет лучше, если ты поднимешься и уйдешь прямо сейчас, Фабре. Отправляйся искать принцессу, а мы продолжим заниматься своими делами.
Лоран встал следом и сделал пару шагов в направлении окна, но Линда протестующе подняла руку.
- Стой там, где стоишь.
- Ты и вправду ничего не знаешь, Семирукая богиня тебя побери. - Оборотень перевел дыхание, переосмысливая ситуацию с учетом новых сведений. - Он мертв.
- Он жив, - уточнила вампирша, глядя в окно. - Его кровь изменилась, но это еще ничего не значит.
- Как кровь может измениться? - недоуменно спросил из кресла Улаф.
- Так это правда, и ты продолжила его искать, - вздохнул оборотень.
- Нет, идиот. Я его не искала. Без тебя это не имело ровным счетом никакого смысла.
- Как прикажешь понимать твои слова?
- Понимай как хочешь. Сейчас это не имеет значения.
Рэй взял с журнального столика пустые стаканы из-под виски.
- Выпьете еще, джентльмены?
- Нет, спасибо, - покачал головой Лоран, продолжая смотреть на вампиршу. - Но я думал… думал…
- Ты думал, что я не хотела делить с тобой награду за его голову, - закончила она. - Что я взяла от тебя то, что было нужно - и свалила. Деньги, Фабре. Ты решил, что я сделала это ради денег.
- Что с ним случилось? - перевел тему эльф.
Оборотень поморщился от очередного укола боли.
- У него в желудке была капсула с наркотиком. Судя по всему, что-то синтетическое. Она открылась, и он… черт, но я же собственными глазами видел результаты вскрытия!
Линда присела на подоконник.
- А тело? - поинтересовалась она с легкой улыбкой. - Тело ты видел?
- Нет, - признал оборотень.
- То-то же.
- Но ты сама сказала, что его кровь изменилась. Значит, это все же случилось.
- Вы считаете, что Адриан Уэлш замешан в смерти Алисии? - вновь обратил на себя внимание Рэй.
- А вы так не считаете? - удивился Лоран. - По-моему, доказательства налицо.
Эльф отнес стаканы на кухню и вернулся к гостям. Вид у него был помятый, и оборотень подумал о том, что и сам не отказался бы прикорнуть на пару часиков.
- По-моему, все обстоит с точностью до наоборот. Адриан Уэлш помогал Алисии в ее исследованиях.
- Что? - протянул Улаф. - Но она же…
- … охотилась на него, - кивнул Рэй. - Но не поймала, хотя у нее для этого была масса возможностей. Не забывайте, я работал в полиции и знал, чем занимаются сотрудники отдела по борьбе с наркотиками. Алисия могла бы прижать Адриана Уэлша в два счета, но она этого не сделала. Почему?
- Почему? - эхом отозвался Улаф.
- Потому что, дорогой мой мистер Йерде, Адриан Уэлш не был ни эмпатом, ни человеком с печатью. Он был светлым эльфом. Наркотик, содержавшийся в той капсуле, изменил состав его крови. Алисия оставила много лабораторных отчетов с результатами анализов. Мне еще предстоит их изучить, но одно могу сказать точно: Адриан Уэлш ее не убивал. Он вместе с ней искал лекарство от эльфийской крови, щедро делясь кровью собственной.
Лоран и викинг переглянулись.
- Вы это серьезно? - спросил оборотень. - А как насчет того, что он приторговывал эльфийской кровью до того, как проглотить эту проклятую капсулу?
- У нас не было доказательств, - сказала Линда. - Только ненадежные свидетельства. Музыкант, ездит с места на место, водится с темными личностями. Это не повод обвинять кого-то в том, что он толкает эльфийскую кровь.
- Ерунда какая-то, - потряс головой Улаф. - Это нужно переварить. И моему желудку тоже нужно что-нибудь переварить.
- Ты хотя бы иногда думаешь о чем-то, кроме еды? - разозлился Лоран.
- О том, что я скучаю без женщины вот уже несколько дней, - понурил голову викинг.
Рэй взял с дивана плед и накинул его на плечи Линды. Та по-прежнему смотрела в окно, рассеянно поглаживая бок сидевшей на подоконнике кошки.
- Я думаю, всем нам пора отдохнуть, леди и джентльмены, - сказал он. - Мисс Конли завтра пойдет на работу, а я загляну к ней на обеденном перерыве и отвезу в бывшую лабораторию Алисии для того, чтобы сделать анализ крови.
- Зачем? - напряглась вампирша.
- Для того, чтобы проверить теорию Алисии, естественно.
- Ты о чем, псих? То, что ты год назад хлебал ее кровь, еще не говорит о том, что она как-то на меня повлияет.
- Верно, но убедиться не помешает.
Лоран медленно поднялся из кресла и раздосадованно махнул рукой на Улафа, готового ему помочь.
- Спасибо за гостеприимство, доктор. Мы продолжим поиски принцессы. Вот моя визитка, звоните в любое время.
Эльф достал из кармана джинсов бумажник.
- Если уж такое дело, то вручу вам и свою. - Он спрятал потрепанный кусочек картона, на котором скромным шрифтом были напечатаны контактные данные Лорана и название агентства и вручил собеседнику новехонькую визитку с золочеными буквами. - Заглянете в «Королеву ночи»?
- После того, как навестим квартиру мисс Конли. Проверим, нет ли там чего-нибудь подозрительного.
Рука вампирши, секунду назад поглаживавшая кошку, замерла.
- У тебя нет моего адреса.
- Пока что нет. Но, судя по номеру телефона, который я получил из твоей конторы, ты живешь в спальном районе. Остальное мне подскажут «Желтые страницы».
- Ищейка проклятая.
- Этот светловолосый парень, что был с принцессой - твой брат, верно?
Линда не ответила. Лоран поднял руки, показывая, что тема исчерпана.
- Моя куртка висит в прихожей, - после паузы заговорила вампирша. - В кармане - ключи. Свои недоумок забыл на кухонном столе, когда лез вместе с принцессой через окно. Если встретишь его под домом, сделай одолжение - дай ему пару подзатыльников. А потом пусть позвонит в салон, где я работаю. Номер у него есть.
- Я могу оставить ключи, если его не будет. Возможно, он догадается, если я спрячу их в цветочном горшке.
- У меня такое чувство, что он вляпался в неприятности. - Линда вздохнула. - Проклятый «ламборгини». Я совсем забыла о нем. Еще одна заноза в заднице. - Она потерла ладонями щеки. - Извини, псих, но я отправляюсь спать. Ты ведь не против мертвого тела в своей кровати?
- «Ламборгини»? - переспросил Лоран.
- Выйду вместе с вами, господа, - сказал Рэй. - Вынесу кошкам ужин и расскажу недостающую часть этой истории. Очень захватывающее повествование.
Глава двадцатая. Рэй
24 марта 1996 года, позднее утро
Треверберг
- Здорово, я - Эд. Клуб открывается в семь вечера. Но если хочешь пропустить стаканчик, то бармен на месте.
Рэй протянул охраннику идентификационную карту.
- Я пришел для того, чтобы встретиться с хозяйкой.
Оборотень оглядел документ и сверил фотографию с оригиналом.
- Она принимает гостей во второй половине дня.
- Друзей она принимает в любое время.
- Вы друзья?
- Нет, но если ты меня не впустишь, мне придется поговорить с тобой по-другому.
Охранник вернул гостю идентификационную карту и подозрительно прищурился.
- Так ты коп? Или из Ордена?
- Я - тот, кто научит тебя вежливости, если ты не перестанешь задавать тупые вопросы и отнимать мое время.
