- Только природное обаяние, леди. Пистолет я держу запертым в сейфе, как и положено законопослушным гражданам.
Линда затормозила.
- Неудачная идея, - предупредил Рэй. - Возможно, они вооружены.
- Поймаю еще парочку пуль из храмового серебра. Все лучше, чем устраивать гонки по ночному Тревербергу.
«Мустанг» остановился в нескольких метрах от «шевроле». Вампирша вышла из машины, оставив дверь открытой. Водитель выключил фары и заглушил двигатель. Эльф оказался прав: в «мустанге» сидели двое. Первым, кого увидела Линда, был татуированный викинг, расположившийся на месте пассажира. Она сделала несколько решительных шагов и замерла, не веря своим глазам.
- Лоран? Лоран Фабре?..
Водитель «мустанга» неспешно шел ей навстречу. С тех пор, как они виделись в последний раз, прошло двадцать лет, но он ни капли не изменился. Та же прическа, те же ямочки на щеках, те же золотисто-карие глаза, в которые она когда-то влюбилась еще до того, как узнала имя этого мужчины - и по сей день не понимала, как могла быть такой дурой. Что там говорил викинг? Приятель-оборотень. Приятель-оборотень, у которого была неудачно закончившаяся интрижка с вампиршей. Боги, как же мал этот город. Или Улаф заявился в салон не по собственному желанию, а по просьбе своего дружка?
- Вот это встреча, - заговорил Лоран. - Я до последнего момента думал, что хозяйка «шевроле» - твоя однофа…
- Ах ты гребаная волчья скотина!
Пальцы Линды вцепились оборотню в горло. Стоптанные подошвы сапог заскользили по влажному асфальту, и оба повалились в щедро приправленную бензином лужу.
- Вот как обращенные встречают друзей?
Лоран чудом увернулся от кулака, удар которого мог бы сломать ему челюсть.
- Друзья?! - крикнула вампирша. - Друзья не бросают напарников на произвол судьбы ради денег! И уж точно не оставляют своих женщин ради смертных шлюх из грязных борделей! Сейчас я тебе покажу, что такое друзья!
Оборотни не отличаются богатырской силой и в схватке с обращенным имеют одно, но очень весомое преимущество: ловкость. Извернувшись со скоростью змеи, противник положил Линду на лопатки, прижал ее запястья к асфальту и уже хотел поставить колено ей на грудь, но не успел: вампирша ударила его головой в лицо. Из разбитого носа оборотня хлынула кровь, и он отпрянул, хватая ртом воздух.
- Вот так выглядит моя дружеская привязанность! Не хватило? Продемонстрировать еще разок?!
Вампирша вскочила и подняла ногу для того, чтобы наградить Лорана сделавшим бы честь самому опытному футболисту пинком, но чьи-то руки крепко обхватили ее и, подняв в воздух, оттащили от соперника.
- Угомонитесь, леди. Сейчас сбежится весь район. Не удивлюсь, если кто-то уже вызвал полицию.
Линда пыталась вырваться, но хватка у отставного копа-психа была железная. Только сейчас она осознала, как силен этот невысокий хрупкий мужчина. Он мог свернуть ей шею, если бы захотел. Для вампира такая травма не смертельна, но очень болезненна. Особенно если противник знает, как причинить боль обращенному существу. А эльф знал.
- Отпусти, мать твою! Я убью его, клянусь кровью своей создательницы! Я оторву голову этому козлу!
- Эй, это мой друг, между прочим! - подал голос Улаф. Он подошел к Лорану и помог ему подняться. - Ты что, с ума сошла, Великая Тьма тебя разбери? Ты же ему нос сломала! Глянь, сколько крови! Тебе больно, волчонок?
- М-м-м… - затряс головой оборотень, прижимая ладони к лицу.
- Воспитанные обращенные женщины так не поступают, - сердито заявил викинг, глядя на Линду.
Вампирша приняла очередную попытку освободиться.
- Иди ты нахер, татуированный урод! Вместе со своей вежливостью и нравоучениями! Ты такой же тупой, как твой дружок! Надеюсь, ты нашел дешевую шлюху в Ночном квартале!
- Прекрати, Линда, - вмешался эльф. - Ты пообещаешь, что не причинишь вреда этому джентльмену, а я потом я тебя отпущу - и мы будем вести себя прилично.
- И ты тоже иди на хер со своими приличиями! Ты-то в этом точно знаешь толк! Расскажи нам о том, как очаровал свою подружку-Незнакомку! Ты так долго ухаживал за ней, покупал украшения, конфеты и цветы! И что же? На самом деле она хотела, чтобы ты залез ей под юбку в тот момент, когда она ехала по междугороднему шоссе! Вот тогда-то вы по-настоящему поняли, что нашли друг друга! Оргазм на скорости двести километров в час - просто улет!
Услышав это заявление, Рэй отпустил свою «жертву», но желание избить Лорана до полусмерти, еще мгновение назад владевшее Линдой, испарилось без следа. Она поняла, что сказала лишнее. И это услышал не только отставной коп-психопат. Она извалялась в грязи, искупалась в луже и стоит перед тремя мужиками, один из которых - ее бывший любовник, второй - теперешний, третий - несостоявшийся. Один из них - обхлебавшийся вампирской крови высший темный эльф, второй - оборотень, служивший в войсках специального назначения, а третий - туповатый, но только на вид обращенный. И у этих троих есть как минимум один повод друг друга ненавидеть. Этот повод - Линда Конли.
- На скорости двести километров в час? - озадаченно переспросил Улаф, глянув на Рэя. - Что, серьезно?
- Отойди-ка от моей женщины, приятель, - предостерег эльф. - И пусть твои глаза не смотрят туда, куда они смотреть не должны.
- Я тебе не приятель, - начал заводиться викинг. - Если ты носишь пижонские рубашки, то это еще не дает тебе права считать кого-то своей собственностью!
- А медальон члена клана, судя по всему, тебе такое право дает, да, умник?
Вампирша успокаивающе подняла руки.
- Извините, ребята, у меня был тяжелый день. Давайте подышим глубоко и представим, что мы находимся на берегу океана. Услышим шум волн и все такое. Выясним отношения позже. Рэй, мне кажется, Лорану нужна медицинская помощь, и ты сможешь ее оказать.
- М-м-м… - отреагировал оборотень, согласно кивая.
- Садись за руль, - велел Улафу эльф. - Езжайте за нами.
К огромному облегчению Линды, викингу хватило ума не перечить. Он помог Лорану сесть в машину и занял место водителя.
- Что это было? - спросил Рэй, когда вампирша, кое-как отряхнув джинсы, устроилась за рулем «шевроле».
- Это Лоран Фабре, мой бывший коллега и любовник.
- Почему ты не добавила слово «бывший» к «любовнику»?
- Потому что я приложу тебя головой о приборную панель, если ты не заткнешься, псих. У меня нет настроения для сцен ревности. Я все объясню позже. А сейчас мы играем в молчанку. Тот, кто заговаривает первым, платит за бензин.
Глава девятнадцатая. Лоран
Ночь с 23 на 24 марта 1996 года
Треверберг
- Итак, вы - частный детектив, нанятый отцом принцессы Пенелопы, и приехали в Треверберг для того, чтобы ее найти. Сопровождающий вас джентльмен - ваш бывший коллега, и он помогает вам в поисках. Вчера ночью вы видели принцессу и Дамиана Конли в клубе, где позже началась перестрелка, а потом они бесследно исчезли. Я все правильно понял, месье Фабре?
- Можно просто «Лоран». Да, вы правильно поняли, доктор. И спасибо за лед, это было кстати.
Оборотень сидел в кресле у распахнутого настежь окна, прижимал к разбитому носу обжигающе холодный пакет и пытался успокоить мысли. Голова гудела, как потревоженный осиный улей. Хорошие новости - Линда, несмотря на старания, ничего ему не сломала. Рэй, как любой уважающий себя врач-реаниматолог, пусть и бывший, хранил в аптечке богатую коллекцию обезболивающих. Он вручил Лорану стеклянный пузырек с крохотными таблетками и объяснил, что их нужно принимать каждые шесть часов по одной. Осмотрев пациента, доктор Лок пришел к выводу, что швы накладывать не нужно. Вместо этого он воспользовался диковинным пластырем, выглядевшим как клей-карандаш. Для успокоения нервов оборотню налили стакан виски, который он выпил залпом, но, понятное дело, никакого спокойствия не почувствовал.
- На здоровье. Поболит пару дней, а потом будете как новенький. И, если уж мы перешли от фамилий к именам, «Рэй» меня устроит.
