мы поднимались все выше и выше. Примерно на половине пути поднялся колючий ветер. Еще сильнее укутавшись в пушистый мех, мы упорно шагали за нашим проводником.
Иногда до нас доносились обрывки фраз беседующих мужчин. К сожалению, их было недостаточно чтобы понять, о чем они говорят. Мы же с девчонками шли молча. Порывы вета лишали возможности перекинутся хоть парой слов.
Первая половина дня пролетела, а конца пути видно не было. Оглянувшись назад, увидела, что довольно большой город превратился в крошечную точку. Как же высоко мы забрались!
Пончо грели наши тела и защищали от ветров, а вот обувка явна с подобной задачей не справлялась. Постепенно ноги превращались в ледышки, губы посинели и зуб на зуб не попадал.
Первые признаки скорого прибытия в пункт назначения появились только с наступлением сумерек. Впереди, за очередным крутым поворотом виднелись тонкие струйки серого дыма, стремящиеся к облакам. Казалось, вот еще немного, всего пару шагов, и мы на месте. Как же я ошибалась.
В поселение мы зашли только когда ночь вступила в свои права. Оно оказалось совсем небольшим. Чумы разных размеров, в количестве двадцати штук, расположились кольцом вокруг огромного тотемного столба с изображением волчьих оскалившихся морд. Никого из местных видно не было и только протяжный волчий вой слышался вдалеке.
Подойдя к одному из самых маленьких «домиков», Имш откинул тяжелый полог пропуская нас внутрь.
Единственная круглая комната с потрескивающим по центру костром оказалась на удивление теплой. Дым от горящих поленьев тонкой струйкой убегал через небольшое отверстие сверху. Абсолютно весь пол был в несколько слоев устлан пушистыми шкурами. Стянув с окоченевших ног сапожки, я с удовольствием зарылась пальцами в длинный мех. Стянула пончо за ненадобностью и прошла поближе к «печке». Остальные поспешили последовать моему примеру.
Не успели мы рассесться, как вновь явился полу волк.
— Когда провидица будет готова я за вами вернусь — уведомил он нас протягивая небольшую плетеную корзинку.
Внутри обнаружилось нехитрое угощение: ломти жареного мяса, пресные лепешки и кувшин с теплым молоком.
Разделив угощение между собой, молча принялись за еду. Разговор как-то не клеился. Действия казались заторможенными. Мы словно застыли в ожидании неизвестности. Только задорное хихиканье зульрика разбавляло тишину. Он как не в чем не бывала резвился, то и дело зарываясь в меха с головой.
В следующий раз наш проводник явился только когда перевалило за полночь.
— Пора — коротко позвал за собой.
Пока мы прятались от мороза в чуме погода вновь сменилась. Ветер стих, тяжелые тучи нависли над поселением, неспешные снежинки приземлялись на все вокруг. Звезд не видно. Только одинокая полна луна делилась своим холодным светом.
Следуя за полу волком, мы обогнули поселение по дуге. Нужный нам чум оказался с противоположной стороны от нашего. Внешне он отличался разве что только размером — эдакая слегка увеличенная копия. В очередной раз откинув полог Имш пропустил нас внутрь, а сам заходить не стал.
Внутреннее убранство «дома» тоже не удивило. Все те же шкуры, все тот же догорающий костер. Вдоль стен развешены разномастные пучки засушенных трав. Их ароматы смешивались и заполняли все пространство. С непривычки в носу защекотало и захотелось чихнуть.
— Проходите гости дорогие. — привлекла наше внимание к себе хозяйка чума. — Рассаживайтесь. Мне о многом предстоит вам рассказать.
Провидится оказалась вполне обычного вида улыбчивая старушкой. Не высокая, полноватая, седые волосы выглядывали из-под цветастого платка. Слегка причмокивая, она потягивала крохотную трубочку с ароматным табаком. Вот только ее глаза не вписывались в образ. Большие, синие с лукавым блеском в обрамлении пушистых черных ресниц. Они бы больше подошли молодой девушке, чем прожившей жизнь бабушке.
— Садитесь девоньки, садитесь, в ногах правды нет. — увлеченные разглядыванием пожилой дамы мы и не заметили, как застыли на месте. Один только профессор не растерялся, ну или виду не подал, и уже успел занять приглянувшееся ему место у по левую руку от провидицы.
Дабы ненароком не обидеть поспешили рассесться вокруг костра.
— Риммана, провидица клана Горных Волков. — первой представилась бабулечка. Как и при знакомстве с Ишмом нас всех представил профессор. — В последний день зимы Великая Снежная Килая изволила говорить со мной. В ту тёмную ночь он предупредила о вашем приходе и велела передать свои слова. — старушка обвела нас внимательным взглядом.
Сидим. Молчим. Ждем.
— Первые ее слова были для тебя, голубчик. — обратилась она к профессору. — Родная кровь предаст тебя. Злоба, что отравила сердце, захочет отобрать у тебя магию и саму жизнь. И есть у тебя только один шанс на спасение. Надобно тебе, касатик, примерится с той, что дарована судьбой. Встретит врага рука об руку с девой из твоих снов. Только так ты выживешь. Только так обретешь мир и покой в душе.
Стоило провидице замолчать, как я кожей почувствовала тяжелый задумчивый взгляд преподавателя. Еле удержалась на месте, настолько сильно захотелось спрятаться.
— У твоего отца больше не будет детей. — теперь старушка обращалась к Харе. — Долгожданный наследник так и не появится на этот свет. И только на смертном одре родитель признает тебя достойной продолжательницей славных дел его. Отпусти обиду и получишь то, к чему так стремишься. А если же не совладаешь со своим сердцем, канешь в пучину небытия и весь род утянешь за собой.
В ответ на предсказание нага почтительно склонила голову. Видимо она прекрасно понимала, о чем ей сейчас говорит предсказательница. Следующей предсказание должна была услышать наша целительница. Риммана не заставила себя долго ждать.
— Милая девочка, я вижу, душа твоя чиста. Не даром ты можешь исцелять чужие хвои. Такая сила дается лишь чистым сердцем. — после недолгого изучения лица подруги заговорила провидица. — Великая Килая сказала, что путь назад для тебя закрыт. Для тебя и для подруг. Никто вас там не ждет. У них своя жизнь. — от слов Римманы по щекам Шуни потекли молчаливые слезы. Да что уж говорить, у меня у самой ком в голе встал. Только Марго сидела как не в чем не бывало, хотя кто ж знает, что у нее сейчас на сердце… — Но ты не печалься. Все у тебя будет хорошо. И счастье буде, и дом полная чаша, и детки. Все будет. — Шуня постаралась улыбнутся, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Ты только запомни, когда в лесах сойдет последний снег второй зимы на твоем пути появится тот, кто выбран судьбой. Сразу его узнаешь. У вас с ним одно имя на двоих. Одна судьба. Одно счастье.
— Спасибо. — еле
