В кухне послышались удивленные ахи и поздравления.
— Я не могу тебя держать, но я был бы рад, если бы ты осталась.
— Все еще вилами по воде писано, Данис еще точно не определился, — признался я, — но, если я уеду, то мы сможем обсудить продажу моих рецептов, будет леденцы Марион делать, у нее и красивее получится. А медовик я без Эммы в любом случае сделать не смогу, я не знаю точных соотношений ингредиентов. Это в любом случае останется вашим ноу-хау.
— Без леденцовой пчелки будет совсем не то, — всхлипнула Эмма, а потом крепко обняла меня, — но главное, чтобы ты была счастлива с мужем. Ладно, пойдем, а то я сейчас окончательно расплачусь.
Такой странной троицей мы и вышли сперва в зал для посетителей, а потом и на улицу, где привычно расположился лорд Хенрик. Керуш сидел за столиком неподалеку и сверлил его взглядом. Клодина, проводив нас, сделала книксен и побежала обслуживать остальных клиентов.
— Значит, это вы придумали медовый торт? — разглядывая нас с Эммой, медленно произнес лорд Хенрик. — Спасибо, угодили. — Он выложил на стол две одинаковые золотые монеты, — прошу, ваша награда.
— Ой, это Рина все придумала, — покраснела Эмма.
— А ты испекла и доработала рецепт, — ткнула я ее локтем под ребра. — Не тушуйся, — и улыбнулась Хенрику: — Спасибо, лорд Коричневых Крыльев, вы очень щедры, — сгребла со стола обе монетки, одну вложила подруге в руку, а другую себе в карман.
— Я действительно щедр к тем, кто мне служит, — задумчиво произнес Хенрик, буровя меня взглядом. — Если, конечно, работают на совесть.
— Данис и не мог бы работать иначе.
— А вы?
Я улыбнулась максимально доброжелательно:
— А я просто делаю конфеты и не доставляю никому неприятностей.
— Занятно, — хмыкнул Хенрик, откидываясь на стуле и оглядывая меня, будто прицениваясь. — В наших краях не любят ведьм. Горный край, суровый. Что если я скажу твоему жениху, что не приму его с такой женой?
— Значит, нам придется искать другое место, очень жаль.
— Ты так уверена, что он выберет тебя?
— Абсолютно, — я даже не моргнула.
Хенрик склонил голову к другому плечу, будто изучая меня:
— Занятно, — повторил он. — А, может, ты его приворожила, поэтому так уверена?
— Не стала бы даже если бы умела это делать. Боюсь, как от ведьмы от меня совсем нет проку, я ничего не умею.
— А, может, это из-за тебя Данис рассорился с Арвином? Ты стала между ними яблоком раздора? Плетешь свои ведьмачьи интриги в Черном Замке?
Я медленно моргнула и не стала отрицать, ведь отчасти Дан не стал сглаживать конфликт именно из-за меня:
— Если Данис так сказал.
— Он ничего не говорил.
— Значит и мне сказать нечего.
— Какая ты… покладистая для ведьмы, — хмыкнул Хенрик.
— Я собираюсь быть замужем, то есть «за мужем» и поддерживать его во всем. — Я не стала уточнять, что мой будущий муж, я уверена, точно так же будет поддерживать меня.
— Странная ты ведьма, — сделал вывод Хенрик.
— Какая есть.
Мы не успели закончить свой разговор, как рядом послышался звон падающей посуды. Оглянувшись, я увидела, что Керуш попытался посадить Клодину себе на колени, но добился лишь того, что она влепила ему пощечину.
— Да хватит уже, ты же согласилась уже выйти за меня! — взвился он.
— Я ни на что такое не соглашалась! — разозлилась девушка.
— Вчера у дома твоего полчаса целовались, это что по-твоему не согласие?! Ты с каждым встречным так целуешься?! — взорвался дракон.
— Это не значит, что меня можно так лапать!
— Это значит, что ты не должна строить глазки этому дракону, — взмах в сторону Хенрика. — Глаза уже все сломала, на них косясь!
— Не твое дело!
— Мое! На тебе мой браслет! — я сдавленно ахнула и закрыла рот рукой.
— Ну, так сними его, он мне не нужен! — закричала Клодина, разбушевавшись и расстегнула манжету. Серебряный браслет сверкнул на солнце, привлекая всеобщее внимание. — Не хочу быть твоей невестой!
Керуш, осознав, что сделал что-то совсем не то, пошел на попятную:
— Ну, ладно, прости, я просто вспылил… я ревную тебя, потому что люблю! Ты же знаешь, как сильно. Я очень хочу, чтобы мы были вместе.
— Нет! Сними! Оставь меня уже в покое! Не пойду за тебя замуж! — Клодину было уже не остановить, она вошла в раж.
— Клоди, пожалуйста, успокойся. Ну, что ты хочешь, чтобы я сделал? Хочешь, я перед тобой на колени встану? Я такой дурак…
Клодина замерла, тяжело дыша и, кажется, успокаиваясь. Керуш протянул ей руку, и она уже почти вложила в нее свою ладонь…
— Кажется, девушка четко сказала, что не хочет тебя видеть! — Хенрик с громким скрипом отодвинул стул и поднялся со своего места.
— Это не твое дело! — рявкнул Керуш.
Клодина, передумав, отшатнулась от него и сделала пару шагов в сторону, не желая оказаться на линии огня. Между Керушем и Хенриком буквально заискрило, может, они действительно применили какую-то магию или это была просто сила их эмоций.
— Не тебе решать, что тут мое дело, а что нет, — ухмыльнулся более крупный дракон. — Я, может, хочу предложение сделать этой девушке.
— Это моя невеста!
— Она тебе отказала, значит свободна!
Керуш, не вытерпев, кинулся на обидчика.
— Не надо! — вскрикнула Клодина, но мы с Эммой уже оттащили ее в сторону.
Вспышка пламени, и вот уже вместо двух мужчин перед кондитерской, разбивая легкие деревянные столики, дерутся два дракона. А потом Керуш куснул Хенрика за лапу и, отпрыгнув, взвился свечой в воздух. Раздраженно рыкнув, за ним последовал коричневый дракон. Мы же остались на развалинах. От их перевоплощения в пламени загорелись разбитые стулья и занялся навес. Из кафе выскочили люди, посетители бежали прочь, а работники во главе с господином Дарбером пытались не допустить пожара. Детали стульев оттащили в центр площади и скинули в фонтан, чтобы погасить, кое-как отодрали навес. Хорошо, что крыша черепичная, соломенная бы точно занялась уже пламенем.
Клодина стояла перед кондитерской ни жива, ни мертва, и не отрываясь смотрела в небо, где здоровенный коричневый дракон метелил более мелкого черного. Все это выглядело просто кошмарно, они поливали друг друга струями пламени, чувствовался запах гари.
— Нужно уходить отсюда, подальше, вдруг начнется пожар или кто-то из них упадет? — испуганно прошептала я, дергая своих коллег за рукава.
— Они поставили защиту, — отмахнулись от меня. — Все будет хорошо. О, вон, смотри, и лорд Арвин тут. Он подкрепит защиту. Воздух пожгут немного да и все. Ну, от высоких зданий, вроде ратуши, надо подальше держаться — могут врезаться. А так — все нормально, не волнуйся, — коллективно отмахнулись от меня.
Я действительно перевела взгляд на Арвина и увидела с ним рядом Даниса. В груди что-то будто расслабилось, будто одно его присутствие гарантировало удачный исход битвы, будто рядом с ним ничего плохого быть не может. Я даже с легким любопытством опять подняла взгляд на драконов. Остальные смотрели на их битву и вовсе почти как на кино в три-дэ — реалистично, но не опасно. Меня все же напрягало, но хотелось верить, что обойдется.
И тут мою руку словно сжали. Я удивленно дернулась, но никто меня не держал. Ощупала запястье и поняла — его сжимал браслет невесты. Огляделась по сторонам — только еще Клодина стоит, обхватив свой браслет ладонью, остальные так и пялятся на бой, не боясь, веря в защиту драконов.
Вновь сжал браслет мое запястье, в этот раз настойчивее и будто… если прислушаться к ощущениям, будто потянул меня в сторону от площади в переулок.
Я вдруг ясно поняла, что все не так просто, как говорят вокруг, что что-то может случиться, что это опасно. Взгляд выцепил Даниса, стоящего почти на противоположной стороне площади. Он тоже, не отрываясь, смотрел на бой, болея за кузена. У меня-то есть браслет, а у него даже такой защиты нет!
И я побежала к нему, как можно быстрее. Наверх я не смотрела, только рвалась вперед и кричала:
