– Шерг, отведи его в комнату. Пусть посидит под домашним арестом. Подумает.
Снова гвардейцы по бокам и сзади. Редкие слуги, завидев процессию, испуганно прижимались к стенам. Шерг шёл позади всех. На повороте Дар обернулся и успел увидеть его мрачное лицо. Дошли до комнаты. Дар, прежде чем зайти внутрь, встретился взглядом с Шергом. Тот вздохнул, и зашёл внутрь вместе с арестованным. Гвардейцы остались снаружи.
– Алиас, что происходит?
– А разве ваш отец не объяснил вам?
– Где Рамир?
– В подземелье.
– Его пытают?
Шерг снова тяжело вздохнул.
– Алиас, ты можешь ему помочь? Ведь не так велика вина.
– То есть организовать побег? Пойти по вашим стопам?
– Но ты ведь понимаешь…
– Нет, не понимаю, как вы дошли до этого. Можно было вступиться за парня, как-то договориться с графом, но устроить побег. Пойти против воли отца. И, кстати, как вам удалось вытащить его из подземелья?
– Мы не вытаскивали, когда вернулись из леса, он прятался здесь. Слово чести.
Похоже Рам не выдал Бесси, а Алиас не задал дополнительных вопросов, так что Дар не солгал.
Шерг наклонил голову. Поверил.
– Узнай хотя бы, что с Рамиром.
– Как же вы похожи на вашего… дядю.
– На Агвида? – удивленно спросил Дар. – Это здесь при чём?
– Я не про внешность. С ним тоже вечно были проблемы.
Шерг помолчал. Дару показалось, что он ещё что-то хочет сказать. Но Шерг просто кивнул и вышел. Щёлкнул замок. Дар посмотрел на дверь и только сейчас заметил, что засов с внутренней стороны снят. Подёргал дверь, ведущую в комнату Рамира – заперто с той стороны.
Только сейчас понял, что голоден. Но стучать и спрашивать, принесут ли ему еду, не стал. Он потерпит, не впервой, унижаться не станет. Гораздо хуже было то, что завтра утром Яра его не дождётся. На душе стало тоскливо. Что предпримет его девочка? Опять отправится в город, рискуя собой?
Дар отвернул рукав на левом запястье. Хорошо хоть руки ему не связали, тогда его брак перестал бы быть тайной. А сейчас ох не время было его обнародовать. Даже если бы Яра не принадлежала к семье врагов, всё равно это было бы ошибкой. Он заключил брак, не испросив благословения старшего в роду. Последнее время он всё делает не так, как одобрено многовековыми традициями.
Может, он просто привык за восемь лет вдали от дома рассчитывать только на себя, оторвался от корней. Только Рамир был рядом. И они друг другу доверяли. А сейчас он ничего не может сделать, ни для любимой женщины, ни для друга.
Дар сидел на кровати, сжав голову руками. Почему он чувствует себя так, словно у него связаны руки? Причина в том, что он арестован собственным отцом. Арестован справедливо, и не имеет права протестовать.
Будь он в стане врага, он бы непременно что-нибудь придумал.
Вспомнился Тамир после пыток. Поступил бы он теперь так же, как тогда? Или отдал бы мальчишку страже? Пока мальчик был безликим пленником где-то там в подземелье, его не очень беспокоило, что происходит во владениях отца. Не его это дело. Но видеть искалеченного пытками мальчишку своими глазами.
М-да, далёк он от того, чтобы наследовать графство, если порядок в нём надо поддерживать такими методами. За восемь лет он перестал понимать отца. Он стал чужим своей семье. Если попытается в открытую протестовать, семья не простит, ни мать, ни Грай, который смотрит на него, как на героя. А какой из него герой? Он воин. Просто воин. Враг, который перед ним с оружием в руках, ясен и понятен. А интриги графского двора не по нему.
Дар рухнул ничком на кровать. Подумал о том, что вряд ли сегодня сможет уснуть. И неожиданно провалился в глубокий сон.
Вегард.
Новости об аресте Дара и Рамира застали Вегарда на конюшне. Прибыло подкрепление с Севера, целый десяток отборных воинов, молодых, но уже побывавших в боях. Вегард объяснил их прибытие необходимостью удвоить охрану караванов. На конюшню он привёл их сам. Вегард никому не хотел поручать обустройство отряда, пока с ними не познакомится.
Он уже собирался уходить, когда услышал разговор двух конюхов. Не сразу понял смысл. Пришлось прихватить одного из говорящих за шкирку. Новости наёмника не огорчили.
– Очень интересно, – вырвалось у него. – А за что?
– Нам неведомо, но сам господин Шерг с гвардейцами, сразу меч отняли и арбалет, и кинжал. Его сиятельство только успели слезть с лошади, как сразу их и арестовали.
Вегард посмотрел на шатзийских коней. Красавцы. Достойны сына конунга.
– А приятель его где?
– Господин Рамир? Его уж два дня не видели. Конь его тут, уж застоялся.
– Очень интересно, – повторил Вегард.
Он подошёл ближе к стойлу, где похрустывал овсом жеребец Дара, потрогал висящую рядом на столбе упряжь. Хорошо выделана кожа, явно с востока, на севере вроде кожи добывают больше в разы, а обрабатывать так не умеют. И еще кисточки на уздечке. Одной нет. А вот это ещё интересней.
Вегард нащупал в кармане оборванную кисточку, которую он неделю назад снял с куста во время погони за ворожеей и зеленоглазой графиней. Приложил кисточку к месту обрыва. Заскрипел зубами. Никаких сомнений, графский наследник там был. Пока Вегард преследовал преступницу, сын хозяина помогал ей убегать. Странные игры ведет этот Дар.
А девчонка-то не проста. Не так уж и невинна оказалась юная графиня. Вегард два дня назад прождал её в условленном месте, а её сиятельство так и не появилась. Теперь понятно из-за кого.
Вегард сжал кулаки. Этот чужак опять его обошёл. Из-за него она не пришла. Ему-то показалось, что Яру всерьёз обеспокоила судьба бандитского зверёныша. Неужели она сыграла интерес? Похлопала ресницами, а он поверил. А может… За что-то же граф арестовал собственного сына и его приятеля. Только одно предположение: эти двое могли быть причастны к бегству пленника. Тогда всё становится на свои места.
Если Дар доставил ей гадёныша, то и вся благодарность ему. Но возможно ли? Разве сам Вегард пошёл бы на поводу у девки против своего отца? Сын против отца? Из-за бабы? Если так, то граф не прав только в одном. Такого выродка на эшафот, а не под домашний арест. Извинительно только, если лесная графиня околдовала его не просто хорошенькой мордашкой, а какими-нибудь приворотными зельями. Зря она что ли с лесной ведьмой живёт.
Ярость постепенно уступала место более разумным мыслям. Ему Вегарду на руку раздрай в графском семействе. Только надо немного подождать, посмотреть, насколько плохи отношения со старшим сыном у графа.
Опять же Шерг ещё силён со своей гвардией. Старых вояк около трех десятков против двух его. Просить помощи у отца? Так тогда и лавры не ему. Поставит на графство кого-нибудь из старших братьев Вегарда. Нет уж, тут надо самому. Его два десятка серьёзной силой не посчитают. Так небольшой отряд в помощь основной гвардии для наиболее грязных поручений.
Пока Шерг жив, графа не убрать. Но вот если разведать, где гнездятся сторонники прежнего владетеля, то можно было бы выманить Шерга с гвардией из замка.
И пока он разбирается с так называемыми разбойниками, вернуться и закрыть ворота. А затем объявить брак с дочерью прежнего владетеля. Привести местных дворянчиков к вассальной клятве будет несложно. В замке сейчас старшие отпрыски всех вассальных семейств. Их Шерг вряд ли возьмёт с собой, зелёные ещё. Они будут в его руках, пока родители за ум не возьмутся. А вот тогда можно и союзников привлечь, если Шерг не успокоится.
Эх, зря он тогда отпустил Яру. Рассчитывал, что девочка всерьёз захочет отомстить за родителей. Не просчитал, что на пути уже стоит её защитничек. Интересно, кстати, знает ли юная графиня, чей он сын? Вот вряд ли. Глазищи её загорелись, когда он заговорил о мести графу Делиру. Найти бы её и открыть эти самые глаза на происхождение Дара. На этом можно хорошо сыграть. Он перепоручил вновь прибывших Берси, велев хорошо накормить воинов и разместить. А сам пошёл к себе, по дороге махнув рукой своему самому преданному соратнику:
