– Я сказала, что подумаю, – и поспешно добавила: – Если бы я ответила иначе, меня бы не отпустили. Наёмники схватили меня перед воротами Огненного вихря.
Дар заскрипел зубами.
– Так зачем ты пришла в город?
– Я хотела узнать о Тамире. И, когда Вегард сделал мне предложение, решила воспользоваться и попросить, чтобы он помог его освободить.
– Вот как? И что тебе ответили?
– Что постарается.
– Очень смешно. Вегард отлично знает, что Тамир сбежал несколько дней назад, через сутки после пленения. Он тебе врал. А теперь расскажи-ка, с чего вдруг этот хангов сын решил на тебе жениться?
Яра приподняла левую бровь.
– То есть ты считаешь, что на мне нельзя жениться, – ей удалось перехватить инициативу и смутить его.
– Яра, ты не так поняла.
– А как?
– Наёмники берут то, что хотят, просто так.
– Не всегда, – она невольно содрогнулась, вспомнив свой страх при встрече с Вегардом, свою неуверенность в безопасности. В конце концов, если уже наемники знают о том, кто она такая, то нет смысла скрывать от Дара. – Хорошо, я расскажу тебе, но это долгий разговор. Давай доберёмся до охотничьего домика. Здесь недалеко, – она попыталась высвободиться из его объятий, но не тут-то было. Не то, чтобы ей этого хотелось, но Яра вспомнила, что они не одни.
Повернулась и увидела лукавую мордочку мальчишки.
– Ну мне там делать нечего, я в лагерь поеду, – принимая безразличный вид сказал Тамир.
– Лагерь пуст. Алар приказал сменить место.
– Думали, что я выдам? – Тамир обиженно надул губы.
– Ну а что ты хотел, – попытался объяснить Дар. – Даже взрослым мужчинам умелый палач развязывает язык. Тебя только начали пытать. Бесси успела вовремя тебя вытащить.
– Подумаешь, – совсем по-мальчишески вздёрнул нос Тамир. – Спрятались они. Как будто я не знаю остальные места, где их можно найти. Я этот лес, как свои пять пальцев.
Яра почувствовала его обиду и сказала в утешение.
– Алар сменил лагерь, чтобы, если не выдержишь пыток, ты мог назвать это первое место. И наёмники увидели бы, что лагерь брошен недавно. Чтобы тебе поверили. Он надеялся успеть тебя вытащить. Вчера Алар и Марга поехали в деревню к твоим родственникам. Алар собирался подослать кого-то из твоей родни к Бесси.
Тамир заулыбался. Ему было приятно, что его не бросили, не забыли.
Он вывел из укрытия лохматую рабочую лошаденку, сказал по-взрослому, стараясь говорить низним голосом.
– Спасибо господин Дар, и вам, ваше сиятельство.
Дар вздрогнул:
– Какое сиятельство, ты о чем?
Тамир фыркнул. Яра укоризненно на него посмотрела, скосила взгляд на Дара, догадался ли. Непонимание и... тревога на лице. Странно, что могло его так задеть.
Сразу поговорить не получилось. Едва Тамир скрылся из виду, руки Дара обняли ее крепче.
– Что за секреты от будущего мужа?
От изумления рот девушки приоткрылся, и Дар тут же этим воспользовался. На этот раз Яра даже не пыталась сопротивляться. Растворились все кошмары дня. Она растаяла в объятиях. Не сразу поняла, что происходит, когда лохматая голова Арго втиснулась между ними и замерла. Пёс решил, что без него не обойтись.
Досада, мелькнувшая на лице Дара, сменилась усмешкой. Продолжая обнимать Яру за талию, он потрепал за ухо чёрного гиганта.
– Ну что, поехали? Где там твой охотничий домик? Твой замечательный пёс не даст нам поговорить.
Яра почувствовала, как краска заливает ее щеки.
Она в лесу наедине с мужчиной. Она уже не маленькая, и понимала, что может произойти.
Еще в детстве изучая замок, Яра часто блуждала по переходам, и порой случайно натыкалась на слуг, занимавшихся непонятными вещами. Став старше, девочка уже не удивлялась, но похотливые совокупления слуг вызывали у нее отторжение. Каждый раз любопытство в ней боролось с брезгливостью. И она спешила уйти, пока ее не заметили.
Теперь же страх столкнулся с горячим тянущим желанием внизу живота. Голова еще работала, Яра знала, если она воспротивится, Дар не будет настаивать. Но он смотрел на нее восторженными горящими глазами, и внутри всё плавилось. Несколько раз она брала себя в руки, слова подбирались сами: я не могу, я не готова, пожалуйста не надо.
Но внутренний жар сжигал все слова, как только они собирались сорваться с её губ. Наконец, решение было кое-как принято. Она просто начнет рассказывать ему о себе, это отвлечет и её, и его.
Домик стоял в глубине леса, древний на первый взгляд, но очень крепкий. Необтёсанные дубовые бревна помогали ему слиться со стволами деревьев. Найти его можно было только случайно наткнувшись, или точно зная возле какой сосны свернуть с тропы, сколько метров проехать через коридор шириной в одну лошадь. Становилось не по себе, словно это был лабиринт. Казалось, вот-вот деревья сомкнутся, и придется пятиться, так как разворот представлялся невозможным.
Не обошлось и без магии. Листья растений поднимались, как только копыта лошадей с них сходили. Так было не всегда. Пока был жив отец Яры, сюда вела хорошо протоптанная дорога, особенно в осенний период, когда начинался сезон охоты на дичь, нагулявшую за лето бока. В этом домике собрались выжившие после падения замка. К тому моменту, как Алар нашел Яру, тропа уже почти заросла – в домике бывали редко, соблюдая осторожность. Слишком близко от городка он находился. К тому же все охотничьи тропы вели в этом направлении. И рано или поздно на домик могли наткнуться.
Алар как мог замаскировал все тропы, и за четыре года никто не наткнулся. Асхар был на их стороне. Но на Асхара надейся, а ханга опасайся. Два года назад Марга окружила охотничий домик завесой, такой же как вокруг её жилища. Лес стирал следы. Если кто случайно и оказывался вблизи от этого места, сердце начинало биться от ощущения тревоги, и незванный гость старался побыстрее отъехать подальше.
Теперь только свои могли легко найти убежище. Поэтому домиком снова пользоваться без опаски. Он превратился в укрытие самое близкое к стану врага. Его привели в порядок, но бывали редко и только с ведома Алара.
Перед крыльцом – маленькая поляна, заросшая сочной травой. Яра была готова поклясться, что и траву Марга заколдовала. Даже если несколько лошадей паслись здесь всю ночь, трава оставалась всё такой же высокой и густой. Лея радостно заржала, когда они оказались у цели. Не дожидаясь, пока ее распрягут, потянулась к траве и сладко захрумкала.
Дар легко соскочил с седла, сбросил его на землю прямо в траву, снял уздечку, отпустив своего четвероногого друга, и уже в следующее мгновение повернулся к Яре. Девушка тоже пыталась справиться с подпругой, но то, что всегда получалось само собой, сейчас не поддавалось ее дрожащим рукам.
Тихий смех за спиной. Он стоял, прижавшись к ней всем телом, и его огромные руки легко выполнили то, что не выходило у Яры. Лея получила свободу, а Яра её мгновенно потеряла.
– Девочка моя, – он развернул её и прильнул к губам. Все планы девушки отвлечь его разговорами, разлетелись, как пушинки одуванчика, естественно и легко. Ладони подхватили ее под ягодицы, и Яра застонала. Рядом вопросительно тявкнули. Яра вздрогнула и попыталась высвободиться.
– Ханг побери, я совсем забыл о тебе, мой лохматый друг, – хрипло сказал Дар и подхватив Яру на руки, пошел к дому.
– Дверь?
– Открыта, – шепнули её губы помимо воли хозяйки.
Дар, не выпуская девушку из рук закрыл дверь на засов, сказал твёрдо:
– Ты моя навсегда, – он снова подхватил её под ягодицы на этот раз одной рукой и Яра естественным движением, словно делала это много раз, обхватила его ногами. Легкая летняя туника поползла вверх по бедрам, а следом за тканью его ладонь уверенно перешла на внутреннюю поверхность бедра. Яра застонала от невыносимого жара в животе, и удивительного сочетания с холодной волной мурашек, прокатившейся по спине. Дар нежно прикусил ее губу, продолжая ласкать и новые сочетания жара и холода волнами захлестнули сознание девушки. Незнакомое хриплое рычание вырвалось из её горла, и она прижала его голову к груди, зарываясь носом в пахнущие лесом и пряностями волосы.
