– И куда бы вы поехали?
– Мир большой.
– И ты не собирался ей говорить правду?
– Сказал бы, но позже.
– Ты не прав. Если любишь, нельзя скрывать.
– Много ты знаешь о любви. Я до безумия боялся её потерять.
– Мне надо уехать. Ты сам сказал, что мир большой.
– Я не могу отпустить тебя одного.
– Но ты же оставил дом?
– Я уехал в восемнадцать, а тебе едва исполнилось шестнадцать. Если ты твердо решил, надо подумать, кого с тобой отправить.
– В прежние времена, я был бы рад компании Шерга. Но не теперь… Думаю, с Рамиром будет надёжно.
– Рамир?
– Он ещё не сказал? А мне уже несколько раз пожаловался, что засиделся на одном месте. И обрадуется любой возможности отправиться странствовать.
– А вот сейчас я готов ему позавидовать.
– А вот сиди теперь на месте, и управляй, – Грай неожиданно улыбнулся.
– Сюрпризы у вас. Но и у меня кое-что найдется. Я не говорил тебе, но меня по чьему-то навету выдворили из столицы. Человек, который меня оклеветал, недавно попытался провернуть то же самое с одним из бастардов императора. А бастард оказался не промах. Разобрался, и его, в отличие от меня, император выслушал. Мошенника отвели к палачу, и там заодно выяснили, что всё, что он распространил обо мне – ложь. Так что я получил приглашение в столицу на императорскую службу. И думаю, никто не расстроится, если вместо меня поедешь ты. Юный граф Шагрен. А Рамир поможет тебе освоиться.
– Правда? – глаза Грая загорелись от предвкушения, – А мама?
– Я поговорю с ней, – Дар взъерошил волосы на голове Грая. – И где бы тебя не носило, помни, замок Шагрен это твой дом. Дом, где тебя ждут.
Дар и Рамир
Дар разговаривал с управляющим, когда в дверь постучали.
Заглянул Рамир.
– Хорошо, что ты зашёл, у меня к тебе разговор.
– У меня тоже.
– Подожди немного. Там на столе найдёшь, то, что тебе нужно.
Рам опустился в кресло. По-хозяйски налил вина в бокал, покрутил темно-красную жидкость, принюхался, но пить не стал.
Дар наконец избавился от управляющего, подсел к другу.
– Видишь, какое дело, висельнику Хруту Делир оказывается за особые заслуги подарил огромный участок земли. А ещё именно этому мерзавцу принадлежал трактир Хангова девятка. Я и подумал, нет ли у тебя желания…
– Ни малейшего. Я человек дороги, у тебя здесь хорошо, но я похоже засиделся.
– Ну, другого ответа я и не ждал. Хочешь меня бросить?
– Дар, ты не обижайся, я тоже привык за эти годы к твоей компании, но честно, не могу больше на одном месте.
– И куда ты поедешь?
– Навещу родные места, а потом, быть может, в северные земли подамся. Там я ещё не был.
– А если я попрошу тебя отложить поездку на север? А сначала сопроводить одного юношу в столицу?
– Грая что ли? – понимающе спросил Рам.
– Точно. Не хочет он сейчас в замке оставаться. Ему нужно время и какие-то другие впечатления. А где ещё может молодой мужчина набраться опыта, как не в дальней дороге.
– Ну что ж, можно и так. Но в родные места я всё-таки заеду. Да и Граю не вредно будет мир повидать. А потом можно и в столицу. Я слышал, у тебя там всё наладилось?
Дар отошёл к столу, взял с него большой конверт, украшенный вензелями, и протянул Рамиру:
– Сам почитай.
Некоторое время оба молчали, Рам читал письмо.
– Интересно получается. Император зовёт тебя обратно на службу.
– Сам понимаешь, графство теперь не на кого оставить. Но для Грая это будет хорошее начало. А ты проводишь его и заодно известишь его величество, что и как тут произошло. О северных наёмниках стоит предупредить. Скажешь, что сейчас, находясь в Предгорье, я принесу больше пользы Империи.
– Пожалуй. Император на это пойдёт.
– Марга тебя отпустит?
– Смеёшься? Она сама уже гонит меня. Сказала, что так я превращусь в толстого зажиточного бонда и стану ей не интересен.
Дар расхохотался:
– Очень на неё похоже.
– Чуть не забыл спросить. Ты не узнал, то покушение на тебя кем было организовано? Не из столицы?
– Нет. Это местное. Хрут перед смертью сам сказал, жалеет, что не получилось. А уж сам или по указу графа, какая теперь разница?
Дар и Яра
Яра ждала его в галерее.
На длинной стене висело всего два портрета. В Северной башне, превращенной в хранилище, нашли не только портрет матери Яры, но и, к удивлению Дара, портрет Стейна Шагрена на лошади и в боевой амуниции, точно такой же, как в замке Горис. Почему захватившие замок не уничтожили портрет основателя, оставалось только гадать. Но недолго.
Пока Дар не задал этот вопрос при Марге.
– А кто тебе сказал, что они его видели? – спросила ворожея, и погладила стену. – Эти камни умеют хранить секреты.
Дару померещилось, что, когда Марга отвела ладонь, стена потянулась за ней, словно требуя продолжения ласки, а потом опомнившись вернулась обратно.
– А ведь ты знаешь больше, чем рассказываешь.
– Я ворожея, Дарвиг Шагрен.
И вот сейчас Яра стояла перед портретами, точными копиями их самих.
– Странно, да? – Он обнял ее со спины и притянул к себе. – Как будто мы живём уже не первый раз. Мы обязательно закажем наш портрет, где мы будем рядом. – И развернув жену лицом к себе, он нежно поцеловал её в губы, но на этом его терпение закончилось.
– Куда ты меня несёшь?
– Не хочу смущать предков.
Прошло ещё 8 месяцев
Дар и Марга
– Спасибо, Марга. Ты вовремя приехала. Яра наотрез отказалась от целительниц Асиды.
– У девочки отменное здоровье. Она могла бы родить и без них, и без меня. Но для правильного развития малыша лучше было ему первыми узнать мои руки.
– Почему?
– Очень сложно с детьми, у которых родители принадлежат к разным стихиям. Род Яры из магов огня, твой…
– Ты говорила, что Стейн Шагрен был сильным магом воды?
– Верно. Ты непроявившийся маг воды. Точнее едва начинающий проявляться. Но и ты и Яра поздно к этому пришли. А вот у вашего сына хорошие шансы. Но и опасностей немало. Ребёнок, который сможет соединить воду с огнём, и при этом не сможет управлять этим потоком, опасен и для себя и для окружающих. Поэтому до определённого возраста мне придётся частенько вас навещать. Ну и за пределы замка ему надолго отлучаться не следует. Стены впитают в себя избыток энергии, опасной для малыша.
– Стены, – Дар, невольно погладил камни, ладонь сразу же нагрелась, – Ты обещала рассказать историю Замка.
– У тебя с ним хорошие отношения, его и спрашивай. А насчет Стейна Шагрена – сильным магом он был для своего времени, когда искусство воды почти исчезло. Северная башня построена гораздо раньше одним из ваших предков. Вот он был не магом, он был Богом Воды.
– Легенда о четырёх Богах?
– Именно. Когда его тело начало стареть, он выбрал это место. Поток воды давал ему силу. Но полностью защитить от смерти не смог.
– Замок привёл меня наверх в тот день, к водопаду. И я смог спасти Яру.
– Ну тебе же говорили: Слушай камни.
Конец
