спиной к двери.
– Подожди! Ты – вторая. – Его взгляд метнулся к ней. – Что ты здесь делаешь?
– Просто проходила мимо, – ответила Рен, помахивая банкой с землей, направляясь к двери Розы. Затем остановилась и повернулась к Каю: – А ты почему шныряешь в темноте?
– Я собирался проверить брата.
– Зачем? Насколько я знаю, Шену не снятся кошмары.
Кай сверкнул улыбкой – и в ней было что-то странное:
– Я из тех, кто защищает близких.
Рен сузила глаза:
– Как и я.
– Что ж… хорошо.
– Да. – Рен подождала, пока он уйдет. Наконец он отошел от двери Шена и вернулся в свою комнату.
Как только Кай исчез, она повернулась к Эльске:
– Я хотела уложить тебя в постель, милая, но, думаю, лучше тебе сегодня остаться здесь и присматривать за происходящим – Она уставилась на дверь Шена, прислушиваясь к легкому раскату его храпа. – Я не знаю, что Кай здесь делал, но у меня странное предчувствие.
Эльске опустила голову, тихо зарычав в знак согласия.
Рен обхватила ладонями голову волчицы и поцеловала ее:
– Умная девочка.
Роза стояла посредине спальни во дворце Гринстад и смотрела в зеркало.
– Рен, – прошипела она. – Рен! Где ты?
Паника распространилась вокруг нее. Секунду назад ее сестра смотрела на нее из зеркала, разговаривала с ней, а теперь исчезла, оставив Розу одну. В Гевре!
– Почему ты постоянно выводишь меня из себя? – вспылила она, убирая зеркало на туалетный столик. И тут она заметила мертвую мышь. Едва сдержав крик, она, спотыкаясь, попятилась.
Аларик заставлял Рен есть их? Он еще хуже, чем думала Роза!
У нее скрутило живот. От вида мышей ей стало плохо. Пытаясь отвлечься, она начала рассматривать роскошную спальню. Схватив зеркало, на случай если Рен вернется, она направилась к шкафу.
– Что у нас здесь? – пробормотала она, открывая дверь. Ее глаза расширились, когда она увидела самую прекрасную из всех, что она знала, коллекцию платьев. – О звезды!
Она провела пальцами по роскошному серебряному палантину, прежде чем вытащить его, а потом накинула его на плечи, наслаждаясь мягкостью ткани. «Как странно, – подумала она, вертясь перед зеркалом в полный рост, – король кормит Рен дохлыми мышами, но одевает как королеву».
На мгновение Роза задумалась, какой была бы ее жизнь, если бы она вышла замуж за Анселя и переехала жить во дворец Гринстад. Судя по всему, полная красивой одежды и ужасной еды. Но конечно, как ее муж, Ансель относился бы к ней лучше, чем Аларик к Рен. Она подошла к окну и прижала ладонь к матовому стеклу. Она задумалась, где похоронен бедный принц, и ее кольнуло сожаление, что она не может возложить розу на его могилу и выразить соболезнования. Ей хотелось бы, чтобы Анселя привезли домой и похоронили среди его любимых гор.
Стук в дверь вырвал Розу из ее мыслей.
– Рен? Ты там?
Роза отпрыгнула за занавеску, со страхом посматривая на дверную ручку. «Пожалуйста, не открывай, пожалуйста, не открывай, пожалуйста не открывай!»
Стук повторился.
– Это Тор. Я могу войти?
Роза ахнула. Рен ничего не упомянула о капитане Иверсене! Почему он стучит в ее дверь среди ночи? Что еще сестра скрывала от нее? Розе пришло в голову, что ей следует что-нибудь сказать, прежде чем он ворвется внутрь.
– Минутку! Я переодеваюсь к ужину! – Она взглянула на часы и досадливо поморщилась.
– К ужину? В полночь?
– Ко сну! – взволнованно воскликнула Роза. – Я имела в виду, переодеваюсь ко сну! Не входи! Я не одета.
Тор долго молчал. Затем раздался тихий стук, видимо, он прижался лбом к двери.
– Рен, ты не в себе!
О нет! Он понял. Кровь отхлынула от лица Розы, когда она вжалась в занавески. Она сердито посмотрела на зеркало. Почему Рен так долго? Она убьет сестру! Роза осторожно вышла из-за штор и сделала глубокий вдох, готовясь встретиться лицом к лицу с солдатом Гевры.
– Тор…
– Я знаю, ты была расстроена из-за того, что произошло, – продолжил солдат. – Я не хочу с тобой ссориться.
Роза прислонилась к подоконнику. Он не понял. Пока что.
– Но я не могу просто стоять в стороне и позволить тебе выполнить сделку. Мне не стоило отдавать тебе этих мышей. – Он выругался себе под нос. – Это неправильно. Неестественно! Аларик перестал мыслить трезво, Рен. Он омрачен горем.
Роза замерла. Должно быть, речь о сделке, которую упоминала Рен. Но что могло быть настолько ужасным, что так сильно беспокоило Тора? Она ждала, когда он продолжит.
– Ансель мертв. Если ты вернешь его, это не станет концом увлечения тобой Аларика, это окажется началом. Он никогда не отпустит тебя.
Роза побелела. В этом заключалась сделка? Рен пообещала воскресить Анселя? Она потрясла зеркало, отчаянно пытаясь позвать сестру. Неужели Рен сошла с ума? Как она вообще могла это сделать? Единственной ведьмой, которая когда-либо играла с запретной магией, была Онак Старкрест. Именно то, что она использовала жертвоприношения людей и животных – магию крови, – в конечном итоге исказило ее душу и судьбу ведьм.
Роза взглянула на мертвых мышей, и дрожь страха пробежала у нее по спине. Внезапно они обрели гораздо больше смысла.
– Знаю, ты не хочешь слышать это прямо сейчас, но я слишком сильно переживаю за тебя, чтобы просто смотреть, как ты идешь по этому пути, – голос Тора был тихим от смирения. – Когда ты будешь готова поговорить, помни, я рядом. Мы сможем разобраться с этим. Вместе!
Наконец он отошел от двери. Роза уставилась на ручку, затаив дыхание, прислушиваясь к звуку его удаляющихся шагов. Мгновение спустя из зеркала раздался голос Рен.
– Хорошие новости! Я поговорила с Фэтемом, – вместо приветствия сказала сестра, – он сказал, что мы поменяемся местами, когда погаснет последний сапфир.
Роза взглянула на последний мерцающий драгоценный камень, затем впилась взглядом в отражение сестры.
– Тогда я быстро. Ты ни при каких обстоятельствах не станешь использовать заклинание воскрешения!
Лицо Рен вытянулось:
– Тебя насторожили дохлые мыши?
Роза невозмутимо продолжила:
– Ты помнишь, что случилось с Онак Старкрест, когда она прибегла к человеческому жертвоприношению? Рен, ты не можешь играть со смертью. Это запрещено.
Рен крепко зажмурилась:
– Мне действительно не нужна эта лекция прямо сейчас.
– Что ж, ты только что пропустила довольно волнующую лекцию от Тора.
Последний сапфир начал гаснуть.
– Пообещай, что не будешь пытаться, – с отчаянием в голосе произнесла Роза, – есть другой способ спасти Банбу. Пожалуйста, Рен!
Рен открыла рот, чтобы ответить, но как раз в тот момент снова поднялся ветер. Роза вскрикнула, когда он вырвался
