и отталкивали от ворот. За Тилемахом был численный перевес, но Аверус брал хитростью. Про суровые ворота Лихой помнил, но рассчитывал, что цветочек Медды поможет. Увидев Лихого, Аверус попятился, а Орест, наоборот, встал в боевую стойку. И на что надеялся? Лихой его уже однажды сознания лишил, видимо, память короткая у некоторых. СемПет тронул Лихого за плечо.
— У них лошади. Привязаны в лесу.
— Это по-нашему, — обрадовался Лихой подсказке. Ворота со скрипом приоткрылись, когда Лихой подошел вплотную. — Я этих оприходую, а вы к лошадям бегите.
— Помогу, — Жанна выскочила первой, забежала за спину Оресту и присела, Лихому оставалось лишь толкнуть посильнее.
Учить, как работать в связке, детдомовских не требовалось. Орест растерял весь свой гонор в один миг оказавшись на земле. Тилемах упал следом за сыном, и с недоумением оглядывался. Аверус, забыв про лошадь, припустил по дороге. Семпет отвязал лошадей и дожидался, когда Лихой с Жанной справятся и подойдут к нему. Очень давно СемПет не ездил верхом, но сейчас не думал об этом. И о том, что позволил воспитанникам взять чужое, не думал. То уныние, которое охватило его, когда умерла жена, исчезло.
— Именем короля вы освобождаетесь от ответственности, — провозгласил Лихой СемПету и повернулся к поверженным врагам. — Лошади переходят в пользование короны.
— Оплата, — очнулся Тилемах. — Я глава управы.
— Вы достаточно сэкономили на еде и одежде для Медеи. Я уравнял. По справедливости, — особого внимания этим мучителям Медды Лихой уделять не собирался. Подсадив Жанну и СемПета, он взлетел на коня. — Ехать будем без остановки. Держитесь за мной. Не пугайтесь, если буду отрываться. Вернусь за вами. Ясно?
— Ясно, — дружно кивнули Жанна и СемПет. Между мирами прошли, а уж дорогу до столицы они как-нибудь одолеют.
Как шла Медда Лихой помнил, вдруг она еще где-то в лесу. Поэтому рвался вперед и все мысли были об их встрече.
После третьего удара молнии Мышка перестала вздрагивать. Каждый взмах тряпкой над троном словно будил какие-то неведомые силы и сверкала молния. На миг Мышка зажмуривалась, а потом возвращалась к своему занятию, уборке огромного каменного зала. Трон уже сверкал серебром как новенький и черная ленточка красиво лежала на сиденье, ждала хозяина. На полу стали видны плитки. Узор на каждой плитке точно соединялся с узорами на соседних плитках и складывалась общая картина лабиринта. Сложный орнамент понравился Мышке, она даже прошлась по линиям, похожим на лесные тропинки, вокруг трона.
Стены в зале были покрыты трещинами, по углам висела паутина, а кое-где у пола разрослась склизкая плесень. Мышка вздохнула, сколько лет этот зал никто не убирал? Почему досталось ей? Она надеялась выспаться, пусть в гробу не было матраса, но Мышка привычная. Кто ее притащил сюда? Тот, чей глаз нарисован на троне? Отдохнуть бы. Грязи стало поменьше и можно было ее перетерпеть, отдохнуть. На трон сесть Мышка не отважилась, пристроилась с боковой стороны. Пол неожиданно показался теплым, Мышка привалилась спиной к задней стороне трона и закрыла глаза.
— Лихой, где ты? Я уже пришла, а тебя нет, — прошептала Мышка. — Я в твоем доме, как мне теперь отыскать тропинку к тебе? Святой Домовяка, открой Лихому дорогу ко мне. И сохрани мой рюкзак. Он в гробу остался.
Вдалеке послышались шаги. Все громче и громче. Мышка осторожно выглянула из-за трона. Друзей у нее здесь не могло быть, кроме старухи. Старухи не топают. Значит, лучше не показываться на глаза. Мышка схватила ленточку и залезла под трон. Сзади имелась выемка. Если обходить трон не будут, то ее не заметят. Гостей было трое. Они ничего не опасались и громко переговаривались. Мышка узнала один из голосов, это был дед Лихого, Вурлик. Он привез Мышку и, возможно, обнаружил, что она пропала из гроба.
— Трон готов, — одобрительно отозвался один из пришедших. — Оказывается, он великолепен. Вурлик, а ты говорил, что его нельзя отмыть от копоти.
— Огонь съел грязь, — спокойно ответил Вурлик.
— Вахид, это подозрительно, — возразил голос помоложе. — Почему раньше не ел, а теперь вдруг.
— Не вдруг. Раньше волк-наследник не заявлял права на трон.
— И где же волк-наследник? Он не явился на церемонию огня, — с явной насмешкой произнес молодой.
— Если ты его не увидел, не означает, что не явился. Волк не пляшет под чужие дудки, делает то, что велит ему кольцо, — Вурлик ответил заносчиво.
— Вот как? Он и на главную церемонию не явится? И на собственную свадьбу?
— Нелюд, заткнись. Никуда Дэн не денется, явится. Вурлик, ты сказал ему, куда привязать ленту?
— Сказал. Только не взыщите, внучок у меня поперечный.
— Усмирим. Да и времени осталось всего-ничего. Не успеет, отложим на год.
— Успеет.
— Прикажи стены почистить тоже. Плесень, фу. И потолок.
— Плесень не грязь. Слева так совсем хорошо.
Последние слова Вурлик почти выкрикнул. Нарочно? Догадался, что это Мышка почистила трон? Она шевельнуться боялась, выдать себя вздохом. Разговор ей не понравился. Не все она поняла, но Лихому грозила опасность. И свадьба. Впрочем, от свадьбы больший урон был Мышке. Если Лихому выдадут новую жену, куда деваться ей? Выбравшись из своего укрытия, Мышка посмотрела на стены и потолок. Со стенами она справится, сможет очистить кусочек и показать пример. Но с потолком придется повозиться.
Старательная Мышка не замечала, как бежит время. Когда стены приняли свой первозданный вид, зал очаровал ее своей красотой. На стенах были нарисованы картины. Лес, река, поля, деревни. Стая волков на опушке леса, вожак стоит чуть в стороне. Избушка, на крылечке сидит девушка с венком на голове. Парень и девушка держатся за руки, а за их спиной сад. Мышка медленно переходила от картины к картине, словно читала увлекательную сказку. Это было в стародавние времена. Наверно, тогда волки не относились к домовым феям плохо.
— Ай! — на одной из картин Мышка неожиданно увидела глаз, спрятанный среди облаков. Тот самый знак, что открылся на спинке трона. Овал и точка в центре. Такой же был на ее браслете. — Кто ты? Почему везде?
Мышка быстро пробежалась вдоль стены, так и есть, на каждой картине был этот знак. Среди травы, или ветвей, в складках одежды или на камне. Может это вовсе не глаз? Полянка и цветок в центре? Если смотреть сверху, то похоже. А на потолке тоже есть? Потолок пока оставался грязно-серым. Ничего умнее Мышка не придумала, как швырять тряпку в него. Тряпка не долетала и Мышка забралась на трон с ногами. С третьего раза у нее получилось смахнуть немного пыли и дальше
