Мне не было страшно сидеть сейчас рядом с этим мужчиной в тёмной комнате почти заброшенного замка. Между нами со звоном разлетелась последняя преграда, которая мешала разглядеть друг друга. Маски были сброшены. И мысли были так ясны и понятны, что даже сомнений не было. Решение пришло так быстро, будто уже было принято, но я догадалась об этом только сейчас.
- Я не верю чужому мнению, - шепнула я ещё тише, - мне не важно мнение всех... Все мы разные, да и мерки у каждого свои.
- Это да? - подаваясь вперёд, шепнул Шантарро.
Сейчас он был совсем близко, сжимал мои руки суть выше локтей и пристально смотрел в глаза, с лёгкой тенью недоверия во взгляде. И это придавало мне отваги. А ещё немного кружило голову от собственных чувств и эмоций.
- Да, - едва слышно произнесла я.
И отвечала на поцелуй, такой сладкий и пьянящий. Путалась пальцами в прядях смоляных волос, всё больше отдаваясь странным ощущениям в теле, душе, разуме. Остаться рядом с этим мужчиной рядом мне не было страшно, противно. Это казалось так естественно, будто мы всю жизнь знали друг друга и просто встретились после долгой разлуки. Я боялась дать имя тому робкому и едва уловимому, что зарождалось в душе. Это был ещё только росток, хрупкий и едва заметный. Но вырывать его из сердца мне совсем не хотелось.
Глава 31
- Попроси меня уйти, - тихо, едва слышно шептал он в темноте.
- Не хочу, - шептала я в ответ, крепче обнимая его за шею.
Ночь прошла как в тумане, под шелест листьев за окном, в кромешной темноте летней ночи. Поцелуи на губах, шее, плечах. Сплетение рук, объятия. Полное доверие. Искрящиеся чувства. Мне не было стыдно за свой порыв. Я никогда не ощущала себя такой счастливой, слушая тихий голос, шепчущий на ухо:
- Люблю.
Хотелось слушать этот голос, обнимать широкие плечи, целовать и не помнить себя от счастья. В этом коротком слове умещалось так много всего. Радости, нежности, заботы, защиты.
- Люблю, - тихо признавалась я летнему мраку, скрывавшему того, кто слушал мои слова.
Будущее больше не пугало, страхи отступили. Я заснула, слушая, как мерно бьётся сердце графа. Он снова сжимал мою руку и гладил по волосам. Будто так было всегда и не могло быть иначе. Пели цикады за окном, и кричала ночная птица в лесной чаще. Сон затапливал комнату и погружал в мир покоя и счастья.
Проснулась я от сильного запаха гари. Точнее, даже не я проснулась, а меня разбудил взволнованный Науро, который копошился в комнате. Шантарро лениво отмахнулся от тени, потом с трудом разлепил глаза.
- Что? - мгновенно пришёл в себя маг.
Науро метался из угла в угол, строил рожицы и активно жестикулировал. А комнату всё больше заполняло серое зловонное облако. Граф обернулся ко мне, нахмурил брови и с плохо сдерживаемой злобой произнёс:
- Твой дядя не только сволочь, но и идиот.
- Что случилось? - испугалась я, вскакивая на постели.
Шантарро убрал с лица растрепавшиеся волосы, вздохнул
- Он поджёг замок, - пожал плечами маг, - чем полностью лишил себя права на моё великодушие и пощаду. Скудоумная пьянь...
Почему-то слова графа меня не удивили, я даже не сомневалась, что мой дядюшка способен совершить любую подлость. Удивило меня то, с каким ленивым спокойствием маг встал с постели, натянул рубашку, принялся искать сапоги. А мы, если верить Науро, горим! Это заботит только меня?
- Тук-тук, - игриво шепнул кто-то со стороны окна, - Проснулись, голубки?
Зиф сидел в оконном проеме, весело болтая ногами, на его бледном лице играла озорная улыбка, бубенчики в волосах едва уловимо позвякивали. Ему тоже явно было плевать на пожар.
- Так мы горим? - с сомнением уточнила я.
- Начали так точно, - кивнул элементаль, - а теперь уныло дымитесь.
Я с ума сойду от этих созданий. Мы горим, дом полон дыма, а вместо паники ведутся светские беседы.
- Там Пирос, - усмехнулся Шантарро, наблюдая, как у меня из орбит лезут глаза, - твой дядя жжёт мебель, но она почти не горит, только чадит и воняет.
- Да-да, - кивнул Зиф, - Пиру скучно, он развлекается.
Я тоже сползла с постели, принялась искать шаль и домашние туфли. Вспомнила, что элементаль застал нас с Шантарро в, мягко скажем, компрометирующей ситуации. Решила начать переживать. Потом передумала и натянула на ноги туфли.
- А вы давно тут? - уточнила я у Зифа то, о чём даже боялась думать.
- В замке или в этом мире? - издевался надо мной Зиф.
- Чувствую, что оба ответа меня удивят, - пробурчала я себе под нос.
- Валь запретила вам показываться, - вздохнул Зиф, - так и торчали в лесу, пока дым из замка не попёр. И то будить вас не хотели, но Науро же истеричка!
Науро очень красноречиво изобразил своё отношение к Зифу парой очень образных жестов.
- Скотина ты, - спокойно произнёс Зиф, - у людей тут романтика была. А ты со своим пожаром...
Граф Шантарро весь сей балаган наблюдал спокойно. Даже сдержанно. Просто открыл двери комнаты и выпустил меня в коридор, сам вышел следом, демонстративно захлопнув двери перед носом Зифа. Элементаль ойкнул и обиженно просочился в замочную скважину.
- А другие где? - решила я разузнать у Зифа порядок вещей.
- Близко, - кивнул дух, - когда скрывать свою магическую природу нет смысла, то дорога и быстрее, и веселее. А ваша лошадка после пары тройки нужных заклинаний совершенно дикая сделалась.
Бедная Розочка, хоть бы не загнали животинку.
- Россо в гневе, Валия в истерике, трое балаганных актёров жаждут смерти Ронни, -отчитался Зиф, - всё вполне живенько.
И Зиф одарил меня и графа самой обворожительной из улыбок. Потрясающий, в полном смысле ветреный дух.
- Прямо смерти? - усмехнулся граф.
- Тот здоровый мулат точно так сказал, - кивнул Зиф. - Мол, голову оторвет и кишки на кулак намотает. двое других были менее кровожадные, но тоже много чего о тебе сказали. Олли возмутился.
Вот тут я начала уже побаиваться. Олли, он же по габаритам не уступает Фхасе. А по характеру мой названный отец такой, что тоже никому в споре не уступает. И остаётся надеяться, что меня едет спасать вся любимая троица, а не её жалкие остатки.
- И что? - с ужасом спросила я.
- В ходе продолжительных и очень эмоциональных прений, - жеманно заявил Зиф, - мы достигли временного перемирия и на всякий случай решили держать Олли и этого Фхасу подальше друг от друга.
- И даже драки не было? - хмыкнул Шантарро.
Ему ещё и смешно. А мне не смешно. У меня там друзей поколотили, возможно даже покалечили. И. это они ещё о случившемся не узнали.
- Зародилась потасовка, но вмешался Россо, пообещал оторвать всем головы и сослать в дикие земли.
- И подействовало? - приподнял бровь Шантарро.
- Нет, - добил меня Зиф, - но он встал между нами так, что драка стала невозможна. Бить старейшину мы не решились.
- Какой кошмар, - простонала я, прикрыв ладонью глаза.
- Чего? Весело было, - совершенно без насмешки произнёс Зиф.
Чем ближе мы подходили к нужной комнате, тем плотнее и зловоннее становился дым. А из-за двери дядиной спальни доносилось пыхтение, кряхтение и звуки полного непонимания происходящего. Шантарро рывком распахнул дверь, из комнаты повалил разъедающий глаза дым. Где-то там, в серой мгле, суетилась жирная туша в исподнем. Пахло алкоголем.
- Всё вино перевёл, - отчитался возникший из воздуха Пирос, - а мебель не загорается.
Дух выглядел счастливым, в глазах искрилось озорство. И сам элементаль весь сверкал и искрился, то и дело вспыхивая рыжеватым свечением.
- Сударь! Вы здесь алкогольные ингаляции проводите или поджог? - закричал в комнату Шантарро.
Где-то там, в непроглядной серости, кто-то испуганно икнул и уронил что-то тяжёлое, глухо стукнувшее по полу.
- Если вы больны, я велю позвать лекаря! - продолжал ёрничать граф, - а если вы задумали поджог... то лекарь вам уже не поможет...
