- Да что это за секреты такие, что вы их храните с таким рвеним?! И почему я не имею права знать о том, кто убил деда!
От этого выкрика всколыхнулось защитное поле «пузыря», отдалось в ушах эхом. Проходившая рядом с магами курица в панике замахала крыльями и отскочила. За спиной Роан уже ощущал поднимающуюся тьму. Россо с сожалением смотрел на графа Шантарро, явно тоже видя встающего за его спиной демона.
- Потому, что Вааль не желал, чтобы ты знал тайну своего рождения и ту мерзость, что с ним связана!
Голос Россо звучал сдержанно и спокойно, он продолжал смотреть Роану в глаза и не делал попыток защититься от гнева мага. А графу всё сложнее было держать в узде свой гнев, удерживать связь с сознанием. Россо вздохнул снова. Взмахнул рукой. Тень яблони опять стала проходом в мир теней, старейшина развернулся к Роану спиной и сделал шаг во тьму, потом махнул рукой, призывая мага следовать за ним. Что происходило, граф Шантарро понимал с трудом, но врождённое недоверие заставило насторожиться.
- Я не хочу болтать о секретах в этом мире, - донеслось из сумрака, - если тебе так важно знать правду, следуй за мной.
Серый мир зашелестел песками, гудел в пустом пространстве ветер, сновали тёмные фигуры в полумраке. Россо остановился, спрятав руки в широких рукавах мантии. Тень за спиной графа довольно заурчала и спряталась, будто мир мертвых её успокоил или усыпил.
- Итак, спрашивай, - кивнул Кейдар.
- Кто доносчик?
- Милиса, - пожал плечами Россо, - она верна тебе, влюблена до беспамятства. Мне было полезно знать о твоем самочувствии. А с появлением Майри информация стала ещё занятнее.
Что-то такое Роан и подозревал, всегда оставляя защитные чары на двери в кабинет. Но с появлением Майри он стал менее осторожным. Болтал с девушкой о делах в не защищённых местах. Именно в подвале Майри сообщила графу про Розиса...
- И что же такого страшного я должен узнать?
Россо поднял указательный палец, выводя в воздухе тот самый знак из завитков и петель. А следом за этим движением у графа Шантарро приняло жечь в груди, боль была невыносимой, рубашка на груди тлела, оголяя светящиеся на коже знаки. Роану стоило большого труда устоять на ногах и не рухнуть в пески мира теней.
- Сначала мы были убеждены, что твои родители стали жертвами безумной секты, - начал говорить Россо, - что их одурманили желанием создать новую жизнь вопреки правилам магии. Отчасти так оно и было... Твоя мать свято верила, что именно обряд поможет ей сохранить твою жизнь и создать семью с выбранным ею мужем.
Руны перестали гореть, затухли, боль тоже успокоилась, а вот силы графа покинули. Роан устало опустился на песок, с трудом улавливая смысл слов старейшины.
- Твой отец с самого начала знал, что он собрался с тобой сделать. А мать... она была влюблена и обманута.
- О чём вы? - ужаснулся Роан. - Их обвенчал отшельник в диких землях!
- Эту сказку придумали я и твой дед! Тогда ещё все думали, что твой отец стал лишь жертвой и убит потерей жены!
Кейдар Россо присел рядом с Роаном на корточки. Было видно, как тяжело давались магу эти слова. Он и вправду не хотел всё это рассказывать Роану.
- И что же я такое? - хрипло спросил Роан.
- Доспехи, - кивнул старейшина, - из неудавшихся... Таких, как ты, было десяток. Увы, все, кроме тебя, ушли из жизни, не дожив и до года.
- Сами ушли из жизни? - с кривой усмешкой спросил маг.
Он не питал иллюзий, зная, как поступают с неугодными ради общего блага. Кейдар промолчал, не став углубляться в тему детских судеб. Графу Шантарро впервые за долгие годы жизни сделалось страшно по-настоящему. И не за свою никчёмную жизнь.
- То, что сидит в тебе, - не аномалия из-за смешанного брака, - продолжал говорить Россо,
- Это осколок тёмной силы, которую поместили в тело новорождённого, умирающего ребёнка. Те безумцы верили, что при помощи вас они смогут открыть путь тёмным силам, изменив мир снова. Соберут осколки вместе, и в новом бою у Света не будет шансов. Только их затея не удалась... слишком много силы для новорождённого, пускай и мага. И слишком много следов для магических дознавателей. Их обряд прервали.
- А отец?
- Всё это время мы думали, он мертв... точнее, я был в этом уверен.
И опять многозначительная пауза. Не за красивые глаза маги становятся верховными. На вершину власти попадают те, кто способен принимать решения. И не самые благородные. Потому Вааль Шантарро отрёкся от таких привилегий, и теперь ясно, почему старик ушёл из мира Гриммо.
- И где же отец? - прошептал Роан.
Хотя зачем он спросил? Ответ был на поверхности, просто страшно было его принять. Вот и дед не смог, потому и тянул с письмом в ковен. Потому и прятал Майри...
- Боюсь, об этом мог знать Вааль... Но ему заткнули рот.
Роан почти не помнил отца. Этот мужчина побаивался сына, сторонился его, а потом и вовсе потерял к ребёнку всякий интерес. И теперь выходило, что он жив? И смерть старшего в роду Шантарро... на его совести?
- Замок Прогассо, там были наёмники. Не хотите же вы сказать?
- Члены секты были выбиты. Все, - кивнул Россо, - включая предполагаемого лидера... Мне очень жаль, Роан. Я был против этой лжи, но Вааль настоял. Он не хотел причинять тебе боль.
- То есть я и десяток детей с тёмным даром должны были гипотетически открыть врата Тьме?
- Провести её в мир людей, через все грани, - спокойно пояснил Россо.
- И не вышло?
- Не вышло.
Исчерпывающий ответ. От него стало горько на языке и захотелось тряхнуть головой посильнее, приводя мысли в порядок. Факт, что он чудовище, Роана не напугал. Он знал это, он свыкся с этим фактом. Даже принял его.
- А Майри? Тоже доспехи? Но она не маг!
- Она отмычка, - охотно ответил старейшина, - Теперь это очевидно, когда девушка смогла провести тебя через грани миров. Видимо, таков был план. А мы смогли отследить только первую его ступень. И если кто-то пытается повторить былой обряд, то у них есть вдохновитель. Тебе было семь, когда пропал отец. Несложно посчитать, что в то же время родилась эта девушка и подобные ей. В далеком прошлом мы решили, что всё закончилось... А это было только начало...
А вот эти слова Роана уже не на шутку напугали. Он был достоин жизни и снисхождения благодаря высокому положению и древнему роду. А кто были те другие дети? И кто для Кейдара Россо Майри? Помеха? Опасность? Не достойное жизни существо? Если вспомнить самого графа Шантарро в день его знакомства с Майри, то взгляды Кейдара Россо вполне понятны.
- Майри даже не знает своего предназначения! - выкрикнул Роан, пытаясь встать на ноги.
- Это уже не важно, - прозвучало в серости сумрачного мира.
Глава 33
- Ничего так развалюха, - разглядывая обшарпанные стены замка, заявил Лука, - снести, отстроить новый и можно жить.
Да, парни приехали с самого утра. После поимки дядюшки и проветривания комнаты на сон осталось не так и много времени. А потом рассвет и вопли под окнами. Шантарро исчез с первыми лучами солнца. Поцеловал на прощание и растворился в тёмном углу комнаты. Я пошаталась по замку, натыкаясь на слабо узнаваемые предметы из прошлой жизни. Пирос и Зиф тактично затерялись в необжитом нутре моего дома, и на глаза не попадались. А потом послышался цокот копыт, вопли, свист, и во двор въехала знакомая и любимая скрипучая повозка.
Розочка выглядела бодрой и довольной - это радовало. Лука снова вырядился в обтрёпанные штаны и рубаху с обвисшим кружевом. Гарро одел привычный жилет и берет. Фхаса... у Фхасы самым выдающимся в наряде был фингал под глазом и выражение лица, как у заядлого потрошителя. Хорошо, что Шантарро слинял.
- У богатых свои причуды, - скривился Гарро, - чёто тебя после Гриммо растащило на роскошь.
Гарро тоже разглядывал замок, и вот в его взгляде читалось настоящее восхищение. В ярких утренних лучах замшелые камни выглядели благородно, блестели поблекшие витражи в центральной розетке над входом, переливалась черепица на башне. Порой чуть изношенное и старое выглядит интереснее, чем оттёртое и новое. Но оттирать тут было нужно всё. И да, легче построить новое.
