Признаюсь, на душе отлегло. Значит, Шейн не сбежал, он ушел по делам. Несмотря на тревожную ситуацию, я немного повеселела.
- Давай-ка отвлечемся от плохих мыслей, – улыбнулась принцессе. – Закажем на завтрак твои любимые элие, а заодно я заплету тебе «французскую» косу.
- Какую? – она захлопала ресницами.
- Увидишь!
***
Если раньше это было только смутное подозрение, то теперь оно обрело твердую уверенность: что-то здесь происходит. Что-то не очень хорошее. И каждый новый виток тревожных событий связан между собой.
Пока Лулу с аппетитом завтракала, я взяла планшет и начала выстраивать логическую цепочку. До Шерлока Холмса мне далеко: дедукция и я из разных вселенных, да и вообще Шейн сказал держаться подальше от «всего этого». Но я не могу оставаться в стороне, когда опасность угрожает моей подопечной!
Конечно, нас обеих есть кому защитить. И вообще, не женское это дело – лезть во всякие шпионские игры. Но мужчины иногда слишком прямолинейны и твердолобы, даже такие идеальные, как Шейн. Женский ум гибче, женская логика может связать на первый взгляд совершенно не связываемые причины и следствия. А еще у нас есть интуиция – магия, данная самой природой для выживания и защиты потомства!
Вскоре нестройный ход моих мыслей превратился в запутанный набор кружочков и стрелочек на сером экране.
Итак, все началось с того, что Лулу сбежала с Садирны. По пути на нее напали хвыси. Второе нападение случилось в моей квартире, а затем было третье – на «Лимбау», когда бы уже прошли сквозь временную аномалию.
Это первая цепочка событий. Но из того, что я теперь знаю, хвыси не умеют думать. Это просто машины, управляемые чьим-то разумом. И этому разуму, как подсказывает моя интуиция, зачем-то нужна именно Лулу. Например, заставить дэйра сделать что-то, чего он не хочет. Или не дэйра, а кого-то другого, кого дэйр заставит, если у него украсть дочь.
Хм…
Меня пронзила внезапная мысль. Рука со стилусом зависла над планшетом.
- Лу, а почему папа отправил тебя на Садирну? Ты знаешь?
Она пожала плечами:
- Сказал, что там мне будет лучше.
Что-то не сходится. Официальная версия: дэйр не может контролировать себя в присутствии дочери. Но, может, главная причина в том, что он знал об опасности?
Я снова вспомнила подслушанный разговор. Дэйр и Шейн упоминали, что ищут шпиона. Логично, что отец решил убрать дочь подальше, а чтобы этот поступок не вызвал ненужного интереса, объяснил свое решение личной непереносимостью ребенка.
Но это только одна цепочка. Вторая: шиирды. Откуда они взялись в пустыне? Кто помог им пройти галактические посты? И кто сообщил, когда именно флиппер Шаддара окажется в нужной точке?
Если копнуть глубже, то этот «кто-то» еще и перенес дату официального визита! Приматор же сказал, что нас ждали только на следующий день. И никто не знал, что с Шаддаром летим я и Лулу.
В этот раз целью был именно он. Его знания, как уже я говорила. Только какие именно и зачем – тоже не ясно.
Пленных шиирдов поместили в мнемосферы для изучения памяти. На Апраксильоне давно не применяют пытки или «сыворотки правды». Потомки людей научились изымать воспоминания без разрушения мозга. Но вряд ли мне кто-то расскажет, что в этих воспоминаниях!
Так что мы имеем? В столичной резиденции есть шпион, которого ищут дэйр и Шейн. Он связан с шиирдами, и это из-за него Лулу была выслана на Садирну.
И вот здесь возникает третья цепочка. Коротенькая, всего одно звено. Точнее, перо.
Какого черта эльдан делал ночью в комнате Лулу? И кто именно это был?
Я смотрела на свои каракули и понимала, что в них не хватает мелких, но очень важных деталей. Связующих звеньев. Я чего-то не вижу, не знаю…
Но Шейн должен знать!
Машинально глянула на часы. Их для меня сделали по спецзаказу, ведь тинарры не нуждаются в подобных гаджетах.
- Что-то Шейн задерживается, – Лулу озвучила мои мысли.
Да, приматор Оруэн и Шаддар уже должны ждать на старт-площадке. Странно, что Шейна до сих пор нет…
- Еще пять минут, – я улыбнулась принцессе. – Как раз десерт доем.
А у самой сердце тревожно сжалось. Ох, не нравится мне все это…
***
Азве
Я растягивала время, ковыряясь ложкой в креманке. Элие по вкусу оказалось похожим на замороженную творожную массу с фруктовым сиропом. Та же творожная кислинка, те же крупинки, тающие во рту. Правда, со скидкой на то, что коров здесь не водится.
И вот, наконец, когда ложка уже начала царапать дно, дверь распахнулась.
- Шейн!
Я вскочила, но тут же замерла, недоуменно глядя на застывшую в дверях крылатую фигуру.
Шаддар обвел гостиную внимательным взглядом, потом перевел глаза на меня и улыбнулся:
- Лиза, приматор отправил меня за вами. Вы передумали?
- Н-нет… – ответила, осторожно накрывая ладонью перо, лежащее на столе, – с чего вы решили?
- Ну, вы опоздали. Приматор уже беспокоится. Может, что-то случилось?
- Нет, просто Шейн до сих пор не вернулся, – влезла Лулу.
- Я его не видел. – Шаддар нахмурился, но через секунду вновь просиял улыбкой: – Пока я побуду вместо него. А он нагонит нас в пещерах, идемте.
И что теперь делать? А вдруг Шаддар и есть тот, кто пришел ночью к Лулу? А вдруг он и есть тот шпион?
От такой перспективы я едва не поперхнулась застрявшим в горле элие.
Нужно срочно что-то предпринимать. Если отменю экскурсию, эльдан и приматор начнут выяснять, с чем это связано.
- Шейн предупредил, чтобы мы его подождали, – напомнила я.
Оглянулась на Лулу и поймала ее настороженный взгляд.
Она думает о том же, что и я?
- Может, он еще нас догонит? – неуверенно предположила девочка.
Я скрепя сердце ответила:
- Ладно, подождем его возле флиппера.
- Вот и замечательно! – заулыбался эльдан.
- Но сначала я оставлю ему записку!
- В этом нет необходимости. Он найдет вас по маячку алирэ, не переживайте.
Но я переживала, еще и как. Поэтому, загородив стол, взяла стилус, нажатием кнопки стерла свои умозаключения на экране и написала по-русски всего одно слово: «Шаддар!»
А потом положила планшет экраном вниз, так, чтобы накрыть им и перышко. И взяла Лулу за руку.
- Мы готовы! – одарила Шаддара такой улыбкой, что у бедняги чуть глаза под лоб не закатились.
Его чуть дрожащая ладонь робко лежала у меня между лопаток, когда мы выходили из комнаты.
У Шейна универсальный нейролингв. Надеюсь, он поймет, что я написала, и поймет чье это перо. Если вдруг каким-то образом маячок Лулу перестанет работать, мой принц будет знать, с кого за это спросить.
Глава 28
На старт-площадке ждал приматор в окружении охранников-дайенгов. Надо сказать, вполне импозантный мужчина. Интересно, почему он до сих пор не женат? Впрочем, это не мое дело.
- Давайте немного задержимся и подождем Шейна, – попросила я.
Приматор нахмурился:
- Немного? А разве он не должен быть с вами?
- Он ушел проверять снаряжение, – промямлила я без всякой уверенности и огляделась.
Отсюда открывался прекрасный вид. Но площадка находилась на высоте стоэтажного небоскреба, а я по-прежнему холила и лелеяла свою акрофобию. Лулу молча сопела, держа меня за руку. Шаддар всю дорогу рассказывал о красотах алмазных пещер и только сейчас замолчал, чему я была несказанно рада. Слишком нервничала, чтобы вслушиваться в то, что он говорит. Его голос отвлекал от мыслей и раздражал.
- Странно, – задумчиво пробормотал Оруэн. – О каком снаряжении идет речь? Если о том, что нужно для спуска в пещеры, то оно все уже в багажном отсеке.
Ну, это я и сама поняла. Либо Шейн солгал и ушел вовсе не снаряжение проверять, либо он до него не дошел, либо…
Третий вариант додумать не успела, потому что звякнул подъемник, доставляя к нам гостя. Мое сердце пропустило удар, когда разъехались двери, и тут же рухнуло вниз.
