до этого с открытым ртом наблюдавшая за происходящим, – простите, а можно вас потрогать?
– Виктория, Налари, – опомнился Антон, – познакомитесь с нашим удивительным гостем.
Он выдержал небольшую паузу и произнес торжественно:
– Дух Бесконечного леса.
Бабочка распахнула крылья и снова взлетела.
– Уважаемый Дух, – обратился Антон к гостю, – еще раз прошу прощения за неловкую сцену, позвольте представить мою супругу Викторию. А эта замечательная юная особа – Налари.
Девочка протянула ладошку, и бабочка доверчиво опустилась на указательный палец.
– Какая красивая, – прошептала Налари, разглядывая узор на крылышках.
– Очень рад нашей встрече. Простите, но могу ли я присесть хотя бы на пол? Кажется…
Коряга пошатнулась. Стоявшая поблизости Виктория успела подхватить накренившегося гостя и уложить обратно на кресло.
– Что с вами?
– Увы, я слишком давно не был дома. Силы покидают меня. Иногда думаю, доживу ли до утра. И только одно желание не позволяет оставить борьбу и сдаться. В своем небытие я хочу стать частью моего родного леса. Помогите мне вернуться домой.
– Ты должна ему помочь! – воскликнула Налари.
– Но как? – Виктория растерянно смотрела на обросшие мхом короткий ствол и ветви, которые служили существу чем-то вроде рук и ног.
Странный гость затих. Теперь его опять можно было принять за обычную корягу.
– Да нет же, вот ему, – Налари протянула ладошку, на которой, беспомощно опустив блеклые крылышки, лежала бабочка.
– Я не умею лечить бабочек, – ответила Виктория.
– Но ты должна попробовать, ты ведь самая лучшая волшебница! У тебя все обязательно получится! – Налари смотрела на Викторию глазами, полными слез.
Виктория подставила ладонь, и Налари осторожно переложила ей бедняжку.
– Антош, откуда он? – Виктория посмотрела на мужа.
– Солнышко, наш гость заблудился, путешествуя по мирам, потому и обратился в наше агентство. Он не имеет ни малейшего представления о координатах своего мира. А я на этот вопрос могу ответить однозначно только в одном случае, но, как понимаешь, в данной ситуации бессилен, – Антон показал глазами на ящик стола, в котором хранил медицинский аппарат для забора крови, и беспомощно развел руками.
Внимательно рассмотрев бабочку, Виктория перевела взгляд на корягу и предложила:
– А что, если веточку отломать? Кусочек мха не пробовал отщипнуть? Может, муравей какой сгодится?
На этих словах бабочка взмыла в воздух.
– Еще крылья предложите оторвать. Нет, определенно, и здесь желают моей погибели. Никому, никому нельзя верить, – донеслось с кресла.
Бабочка покружила в воздухе и направилась к стоящему в углублении стены амурчику, там зацепилась лапками за искусно вырезанный из мрамора наконечник стрелы и замерла.
– Ты его вылечила! – радостно захлопала в ладоши Налари.
– Нет, моя золотая, наш гость не нуждается в лечении, таких артистов еще поискать надо.
– Я не артист, – обиделся Дух, – мне по-настоящему плохо. А от твоих рук легче стало, мням, какая вкусная магия. Но только ты недружелюбная, это плохо. Так что я лучше тут посижу. Какая интересная сила, древняя. И вкусная такая. Вы пока решайте, как меня домой доставлять, а я посплю немного. И никаких отломать и отщипнуть, в гневе я ужасен, прошу учесть.
Бабочка сложила крылья и замерла.
– Что-то я не понял, так кто Дух? Эта бабочка, что ли? – Антон потер подбородок.
– Как понимаю, это очень сложная система, но в центре всего, да. Вот это хитрое насекомое.
– Я все слышу и могу обидеться, – проворчала коряга.
– Да уж, чего только не бывает, – проворчала в ответ Виктория.
– Пока наш дорогой гость отдыхает, предлагаю спуститься в кафе и пообедать, – предложил Антон.
– Но мы только оттуда, – возразила Налари.
– Составим компанию Антону Лукичу, – Виктория потянула девочку к выходу.
Следом вышел Антон, прикрыв плотно за собой дверь.
– Ну, как? – спросила Любочка, при этом пальчиком показав себе под стол.
– Треш какой-то, – почти пожаловалась Виктория, глазами дав понять, что сигнал понят.
Наблюдательный Антон тоже сделал свои выводы, потому с наигранной беспечностью произнес:
– Но мы пойдем съедим по две порции мороженого, и сразу станет легче. Как жаль, что девочки сейчас в аквапарке, с ними было бы веселее.
Из-под Любочкиного стола раздалось хихиканье.
– Ой, а что это там? – вступила в игру Налари.
И тут же над столом показались белые кудряшки, потом пара хитрых зеленых глаз.
– Налари уже здесь! – сообщило очаровательное создание.
С дикими криками из-под стола выскочили две белобрысые фурии и повисли на угловатой подростковой фигурке. Третья наследница Купидоновых застыла с виноватым выражением лица под взглядом матери.
– Замри! – скомандовала Виктория.
Наступила тишина.
– Полечка, ты ничего не хочешь нам сказать?
– У меня язык замер, – сквозь зубы процедила младшая.
Она предпочла остаться за столом.
– Полин язык отомри. А теперь рассказывай, где Антонина Петровна?
– Уволилась, – с напускным сожалением доложила Пелагея.
– Подтверждаю, – констатировала Любочка, – вот заявление.
Лицо Антона пошло пятнами.
– Та-ак, – на этот раз тон отца не сулил девчонкам ничего хорошего.
Забыв про игру «замри», все трое вытянулись по струнке. Даже Налари почувствовала себя неловко и, посмотрев на близнецов, тоже выпрямилась, опустив руки по швам. На всякий случай.
– До каких пор это будет продолжаться? – строго спросил Антон, всматриваясь в виноватые мордашки.
Ответа не последовало.
– Вторая няня за неделю, – грозно пророкотал Купидонов.
– Простите, это я виновата, не сдержалась, – подняла на отца пронзительную зелень глаз Тамара.
– В аквапарк больше ни ногой, – холодным тоном припечатала Виктория.
Три головы синхронно качнулись в знак согласия.
– Как вы можете думать только о себе? – кипятился Антон.
Время от времени он был вынужден отчитывать дочерей, иногда даже по углам расставлял. А что делать? Тамаре только добраться до воды, а там попробуй, удержи от унаследованного от бабки обличья. И ведь вчера вечером клятвенно заверила, что ничего такого не повторится, а в домашнем бассейне ей, видите ли, тесно. И ведь поверил, согласился, хотя планировал отправить Антонину Петровну с девочками в детский городок в центре. Да и Поля с Делей не лучше, мало того, что сестру прикрывают, сами такие сюрпризы подкидывают, что и не знаешь, откуда следующий раз прилетит. Им только по пять, а уже такие номера научились откалывать, никакая няня не удержится. Вот не хотел Антон, чтобы Виктория на работу возвращалась, как в воду глядел. Пока жена дома сидела и детьми занималась, все хорошо было, да и в агентстве тишь да гладь была, работали да работали. А только вышла и вот тебе, нечто с утра кабинет оккупировало, голова кругом уже.
– Значит, так, – сурово произнес Антон.
Но продолжить не успел, дверь его кабинета распахнулась, и выскочила в приемную коряга, испуганно вереща:
– Помогите! Помогите! Опять началось!
Что именно началось, было непонятно, только от коряги
