Ну, не видела, чего так нервничать-то?
И зачем я только заикнулась о постройке моего собственного дома? Меня ведь вполне устраивал дом Ольки! Так ведь нет! Поддалась на уговоры Матиши, Панаса, Марьяны… да еще кучи народа, которые уверяли, что хозяйке земель - княгине, то есть мне, негоже обитать в доме знахарки. Тем более, что самой знахарке, которая приехала с парой лекарей – женщин, нужно будет где-то в дальнейшем проживать.
Постройка Храма шла полным ходом, мне даже не пришлось контролировать процесс, все взвалил на себя Панас с парой помощников, которых привез с собой из города. Парни тоже были розмыслами, но даже по сравнению с Панасом, слишком «зелеными». Только окончив учебу, еще не имея опыта, отчаялись найти хоть какую-то работу.
Здесь же, благодаря новоприбывшим, им был обеспечен постоянный доход. Кто-то строился с нуля, как Панас. Кто-то расширялся, как Матрена. Оставшиеся занимались проведением отопления, хоть зима была уже не за горами.
А тут еще и я со своим домом, который, каким-то неведомым образом разросся до размеров дворца. А оно мне надо?
Нет, понятно, что дворец правителя не просто жилище, в нем должны располагаться и разные отделы спецслужб, и гостевые покои и залы для трапез и балов… Да много чего. Про одну кухню, размером с весь Олькин дом и даже больше, я вообще молчу.
– Панас, мне все равно, как устроены дворцы князей! Мне нужно, чтобы для проживания моей семьи было отдельное крыло. Или башня, блок, корпус… Называй, как хочешь, но он должен находится отдельно от основной части дворца, – твердила я свое, не замечая возмущенного взгляда парня.
– Но княжеские покои…
– Вот именно! МОИ покои будут построены таким образом, как нужно мне!
Я не собираюсь быть все время на виду. Мне нужно место уединения и никакие правила не заставят меня изменить свое мнение.
– Но ведь я предлагаю вам целый этаж…
– Этаж, подразумевает лестницу. А по ней может подняться любой.
– Но будет стража…
– Будет… когда-нибудь. Однако, даже стражникам проще охранять один вход, нежели несколько, судя по тем трем лестницам, что я вижу у тебя на чертеже, – ткнув указательным пальцем в чертеж, укоризненно произнесла я.
– К тому же, эта башня мне нравится. С одной стороны горы, с другой будет разбит парк, – задумчиво произнесла, прикидывая, сколько путей отхода может иметь именно эта часть дворца.
– А залы? – осторожно поинтересовался расстроенный Панас, поняв, что ему не удастся убедить меня строить по шаблону.
– А это на твое усмотрение, – дала добро на любые его решения, касаемые общей планировки замка.
Дни уже стали заметно короче, а погода редко радовала солнечными днями, как и теплом. Зачастили дожди, урожай уже был собран, благодаря моим помощникам. Мой холодник, как и погреб были под завязку набиты продовольствием. А новый сарай, где прибавилось помещение для дров и угля, теперь содержал стратегический запас топлива.
Впрочем, такими запасами мог похвастаться каждый из жителей деревни. Не даром Ромус прислал несколько подвод, теперь и старикам не нужно было переживать о дровах, пару лет, так точно.
Мне его не хватало… Он писал, просил позволения приехать или же согласиться погостить у него в княжестве. Но я все еще была не готова. Пусть, мне и очень хотелось, чтобы он оказался рядом. Хотя бы на денечек…
А потом я увидела сон…
Мне, разумеется, снились сны, но довольно редко и были они короткими и бессмысленными.
В отличие от последнего…
Поединок…
До смерти…
Валдар и Ромус…
Должен остаться в живых лишь один…
Темноволосая, миловидная девушка, задумчиво смотрит в окно, нежно улыбаясь, поглаживает еще совсем плоский животик, а рядом, в высоком кресле, лежит красивая белоснежная пелерина.
Война…
Горят деревни… Рушатся границы… Обрываются тысячи людских жизней…
Останется лишь один… Один правитель… Одно княжество…
Темноволосый мальчик и девчушка с рыжими кудрями… Совсем малыши… По разные стороны огня. Их маленькие фигурки медленно исчезают, словно стертые жестоким, бездушным, ластиком… Смерть… Она кругом… ОНА СОВСЕМ РЯДОМ… ТОРОПИСЬ, АНА!
Резко проснувшись, не сразу заметила у двери Марьяну. Женщина неуверенно переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти в комнату.
– Ана… Боги! Что болит? – с тревогой в голосе спросила, все же рискнув подойти к моей кровати.
– Может лекарку позвать? Я сейчас разбужу Панаса…
Повернувшись в сторону окна, за которым еще было слишком темно, я отрицательно мотнула головой, пытаясь прийти в себя.
– Почему вы здесь? – спустив ноги с кровати, опустила голову, мысленно прогоняя остатки ужасного сна.
– Детонька, ты так кричала… – всхлипнула Марьяна, явно испуганная моим криком.
Панас же, спал, как настоящий мужик, которого и из пушки не разбудишь. Да и усталость брала свое, а работы у него не убавлялось.
– Нет… нет, все хорошо. Сон просто… тяжелый. Вы идите спать, со мной все в порядке, – выдавив из себя улыбку, заставила Марьяну вернуться в их с сыном комнату.
Доплелась до кухни, машинально поглаживая живот и налив в кружку прохладного кваса, медленно пила его, вспоминая каждую мелочь из того сна. Как бы не гнала от себя эти видения, но безымянный голос в голове то и дело повторял: Торопись! Торопись, Ана!
– Девочка моя, я никому не позволю обидеть тебя! Слышишь? Этого не будет… Я не позволю!
Быстро собравшись и черкнув Панасу с Марьяной записку, направилась к дому старосты. Если бы я знала, как найти дворец Ромуса, то мне не пришлось бы просить помощи Ларда и Типона, стражников князя.
Главное успеть! Во что бы то ни стало… успеть!
Эпилог
Наше появление во дворце наделало много шума. Несмотря на то, что утро еще не наступило, люди, судя по всему, уже давно были на ногах, выполняя каждый свою работу.
А вот Ромуса мы застали уже сидевшим верхом на вороном жеребце. Единственная мысль, которая крутилась в моей голове: «Успела!» А ведь, выйди мы немного позже или задержись всего на пару минут, даже представить страшно, чем могло бы обернуться наше опоздание.
Шепотки раздававшиеся ото всюду, лишь подтверждали слова Ромуса и показанное мне алтарем в Храме.
«… княгиня вернулась…»
«…живая…»
«… уже на сносях…»
Я отчетливо понимала, что никакие увещевания и угрозы мне не помогут. И у меня была всего одна попытка, которой я должна была воспользоваться, как только изумленный Ромус спрыгнул с коня и поспешил мне навстречу.
– Ана! Что случилось? – его взгляд пробежался по лицам стражников, которые, впрочем, так же, как и он сам ничего не понимали.
– Случилось! – я протянула мужчине руку, которую он, не задумываясь сжал, и мы тут же перенеслись ко мне в дом.
– Ана…
Ромус, видимо не ожидал от меня такой подставы и на его лице отобразилась вся гамма эмоций.
– Нам нужно поговорить! – уверенно произнесла, заметив выглянувшую на кухню Марьяну.
– Ана, я уверен, этот разговор может немного подождать…
– Не может! Если ты сейчас поедешь на поединок, сомневаюсь, что последствия можно будет уладить одним разговором, – устало опустившись на лавку, произнесла, не сводя серьезного взгляда с мужчины.
– Откуда ты…
– Это не важно! Важно лишь то, что вы с Валдаром подпишите смертный приговор не только своим подданым, но и своим… детям!
– Ана, ты ошибаешься, – попытался успокоить меня Ромус, но я жестом просила его замолчать.
– Нет! Это ты ошибаешься! Ты ведь знаешь, что супруга Валдара – Патимат, любимая дочь восточного князя, – заметив кивок Ромуса, продолжила:
– И ты прекрасно знаешь, что этим браком Валдар укрепил не только свои, но и наши границы с востока…
– Не понимаю, какая связь между браком Валдара и нашим поединком? – Ромус опустился рядом со мной на лавку, а я тяжело вздохнула, прокручивая в голове всю информацию, которая гранитной плитой свалилась на меня в эту ночь.
