— Ты не скучаешь одна? — спрашивает вампир, наклонившись к малышу у меня на руках. Парень целует Эвана в макушку, а затем прикасается легким поцелуем к моим губам.
— У меня много нянек, — смеюсь в ответ, — Джим приходит в полдень и дает перечень щадящих упражнений. Эйдан постоянно забегает и Елена. Она должна вот-вот подойти.
— Не часто заходит, для акушерки?
Я пожимаю плечами.
— Говорит, велел Адамсон. А ты знаешь, ему лучше не возражать, — я посмотрела на спящего Эвана, — Может переживает, что наш сын не доношен?
— Он доношен и быстро набирает вес.
— Крис, — я смотрю на супруга и тот присаживается рядом.
— Пожалуй ты права. Докторам виднее.
Частые визиты акушерки и мне кажутся излишними. Но я мирюсь с этим, пока ребенок еще маленький. У меня нет ни книг, ни интернета, чтобы черпать информацию о родительстве. А Елена дает дельные советы. Она рассказывает о купании, обработке и кормлении. Девушка старается быть полезной.
— Буду к вечеру. Ты помнишь, что делать, если объявим тревогу?
— Да, ухожу к ближайшему рукаву, как и все в нашем квартале.
— Все верно, — Крис тянется ко мне, нежно поцеловав в губы. Его глаза блестят, а брови сведены. В последнее время парень часто выглядит напряженным, — Мне пора.
— Мы будем ждать тебя.
— Люблю вас!
Прощание каждый раз как в последний. Я не могу избавиться от ощущения тревоги, пусть рядом с Эваном она и отступает. Малыш мое душевное обезболивающее. С ним я будто всесильна.
Без опозданий, в высшей степени пунктуально, в двери стучится Елена. Она входит в дом с корзинкой. Внутри, на белом вафельном полотенце лежат сыр и несколько булочек.
— Эмили, это для тебя!
— Ох, не стоило, — отвечаю я, удивляясь подарку, — В честь чего такая роскошь?
— Хотела порадовать тебя. У меня бывают такие порывы, и я ношу молодым мамам угощение. Такой меня воспитала бабушка. Не отказывай в удовольствии порадовать вас.
— Хорошо, — соглашаюсь я, — Проведешь осмотр?
— Да, хочу посмотреть Эвана и принесла тебе его карту. Мы ведем такие для малышей, чтобы история осмотра ребенка всегда была у тебя на руках.
Девушка передает мне тетрадь. Я благодарю и провожу в спальню. Сын лежит в колыбели. На удачу, уже не спит. Елена надевает на черный брючный костюм халат, затем перчатки на руки и проводит осмотр малыша. Она проверяет моторику, реакцию, а также просматривает пуповину и родничок. После улыбается, погладив мальчика по животику.
— Все отлично! Первая неделя жизни Эвана прошла с результатами в наборе веса. И смесь подошла?
— Да. Моих ресурсов не хватило.
Елена отмахивается, а затем как будто вспоминает о чем-то важном.
— Мне через пол часа нужно навестить Бриану. Она тоже родила не так давно. Может предложишь мне чаю, поболтаем немного. Я дам тебе рекомендации и, думаю, далее сократим визиты до одного раза в неделю?
Эта новость радует, но я стараюсь быть вежливой и не демонстрировать счастье. Согласившись выпить чай, я направляюсь на кухню. Девушка же меня останавливает.
— Ты наверняка устала? С чаем я справлюсь. Присаживайся. Опробуем булочки. Я сама из пекла!
— У тебя есть печь?
— Микроволновая. Не поверишь, можно и тортики испечь. Главное знать как!
Я морщусь, представив себя за готовкой тортиков. Всегда завидовала мастерицам, способным приготовить шедевр в ограниченных условиях и с малым количеством продуктов.
Акушер радостно протягивает мне кружку с горячим чаем, сама садится на кресло напротив.
— Заварила мяту. Там на баночке написано, что это мята. Так ведь?
— Эйдан заведует всем, что есть на кухне, — я отпиваю глоток. Он оказывается слишком горячим и отчего-то пряным, — Наверное, мята.
— Пахнет мятой, значит она, — смеется девушка, — Поможет мне расслабиться. В последние дни я вся на нервах.
— Из-за угрозы нападения на общину?
Брюнетка отмахивается. Я чувствую, как глаза слипаются, веки тяжелеют и накатывает расслабление. Кончики пальцев немеют. Чтобы справится с усталостью, я делаю еще один глоток.
— Меня мало волнует падет ли община.
— Что?
Улыбка с лица Елены исчезает. Она пристально смотрит на меня. Что-то не так…
— Да. Я не успела к ней привыкнуть. Мой дом совсем в другом месте.
— Я не понимаю, — отставляю кружку в сторону, пытаюсь встать, но все кружится. Меня несет в сторону. Елена оказывается рядом, хватает меня за плечи, помогает вернуться на диван.
— Ложись, Эмили, поспи. Ты устала.
— Нет, — не узнаю собственный голос, слова застряли в горле, а попытки сказать хоть что-то звучат как мычание.
— Да, отдохни, — брюнетка укрывает меня пледом, поднимается и снимает с себя халат, — Поспи. Потом точно не сможешь. А я пойду посмотрю, как там Эван?
Нет! Не подходи к нему! Не трогай моего сына!
Я пытаюсь закричать, но все бесполезно. Кажется, что могу встать, но на самом деле остаюсь неподвижной. Я вижу, как Елена заходит в комнату, я слышу, как плачет Эван и как девушка пытается его успокоить. Она говорит о каком-то плане, а затем ругается, отойдя к двери. Так шумно. Звенит сирена… Тот самый сигнал. Темнота…
Эйдан:
— Что за звук?
Джина черпает воду ведром из образовавшейся на пути ямы и сливает ее в сторону. Громкое гудение заставляет нас остановится.
— Похоже на оповещение?
— Нам надо было узнать, каким будет сигнал, — ругаюсь, спускаясь со стремянки, — Похоже стоит покинуть город в укрытие. Но там Эмили одна.
— Крис ее заберет, — торопится Джина, перевязывая платком копну рыжих волос. Она закидывает рюкзак на плечо и одергивает меня.
— Иди одна, хорошо?
— Чего ты удумал? Потеряешь время.
— Там Эмили и Эван одни! — раздраженно бросаю я, — Иди с остальными в рукав, я скоро!
— Ладно, — соглашается девушка.
Мы все просчитали. От дома, даже при условии отсутствия Криса, Эми доберется быстрее нас. Но в такой суматохе сложно разобраться. Издалека доносится оповещение в рупор, но панику подавить не удается. Вроде народ и действует слаженно, вот только подготовки не хватает. Всего минут десять, и я уже у дома.
— Странно, свет горит и дверь открыта, — я ускоряю шаг, надеясь застать семейство, но уже у порога понимаю, что что-то не так. Тихо.
— Эй! Есть кто?
Дверь со скрипом открывается, в гостиной горит пара свечей и напольный светильник. А на диване лежит Эмили. Она кажется спящей, но цвет кожи белый, точно бумага.
— Эмили!
Не реагирует. Я падаю перед ней на колени, проверяю пульс, дыхание, а затем бегу в комнату к пустой колыбели. Все нутро охватывает ужас, а затем гнев. Как только возвращаюсь назад, слышу шаги. Из-за двери показался Крис. Мы встретились взглядом, и он бросился к своей супруге, а когда поднял ко мне чернеющие глаза, я только покачал головой.
— Где мой сын?
— Я только пришел, — во рту пересохло, я почувствовал, как немеют ноги. В голове прокручивались тысячи вариантов, — Все кончено?
Вампир нечеловечески рычит, поднимает на руки Эмили и несет ее на улицу, пнув ногой входную дверь. Та слетает с петель, падая в сторону. Что дальше? Кристофер теряет в себе человека…
— Нет. Все не должно так закончится…
Я смотрю на круглый аквариум с подсветкой. В таком рыб нельзя держать, но у меня так мало вариантов. Барбусы плавают друг за другом. Стаей. Они вместе уплывают от опасности и вместе нападают, если придется. Они семья. Люблю рыб. Никто не чувствует их так, как я. Глупые создания? Нет.
Они разные во многом, но живут в одном аквариуме. Они стая, как и мы. И если я часть семьи Кристофера и Эмили, то я сделаю все возможное, чтобы им помочь.
Почти все открытые рукава известны. Но есть и другие. Те, что мы не успели расчистить. Это настоящие подземные катакомбы. Если ребенка украли, то попытаются пройти через них.
Что есть сил, я бегу прочь из дома и в совершенно другую сторону. Вдалеке слышны крики и стрельба. Я вижу, как подсвечивается здание штаба и странных людей, нападающих на других. Это близко…
