Но меня не успевают засечь. Я прячусь среди построек, пробираюсь под навесами и скрываюсь за бочками, в которых местные хранят питьевую воду. Иду к тому рукаву, через который мы хотели бежать, узнав об ищейках Верховного.
Чтобы вампиры или люди не опознали меня. Надеваю на лицо повязку, лезу вверх по свалке хлама и оказываюсь в безопасной зоне. Относительно безопасной, если когда-то удастся отсюда выбраться. Сверху бетонный свод полукруглого потолка. Местами свисает длинная паутина с множеством сухих насекомых. Все затихает. Доносится только ненавязчивая капель… Я иду долго, без уверенности, что найду похитителя. Он мог быть среди вампиров в городе и все напрасно. Но чутье ведет меня вперед. Мне кажется, что я знаю путь, я его ощущаю на кончиках пальцев, если вытянуть руку вперед…
— Эй, — зову в пустоту. Слышу странный звук, — Здесь есть кто-нибудь?
Тишина. Но звук продолжается. Как будто кряхтение. Так делал Эван.
Впереди развилка. Я подхожу к повороту и вижу девушку. Она хромает, выставила вперед нож, а к плечу прижимает дитя, завернутого в полотенце.
— Убирайся!
— Ты чего? Елена, так ведь?
— Как ты понял, что я здесь?
Она озирается по сторонам, пятится назад, но правая нога не слушается. Она прогибается. И я замечаю причину — широкий порез под коленом. Черные брюки разошлись и намокли от крови.
— Сам не знаю, — признаюсь, вытянув руки вперед, — Просто почувствовал.
— Как? — психует девушка, — Хотя мне плевать. Уходи, иначе они услышат нас и придут сюда.
— Кто?
— Кровососы!
— Я не уйду без Эвана. Отдай мне мальчика, и я оставлю тебя.
На ее щеках слезы, хоть и кажется, что Елена справится с любым, кто к ней приблизится. Вот только кровь… Она привлекает вампиров. Если девушка боится, значит ребенка забрала не для клана?
— Эйдан, я предупредила тебя — уходи! Я не могу отдать тебе ребенка. Как ты не понимаешь?
— Кому он нужен?
— Тем, кто убьет моих братьев, если я не отдам им дампира!
«И берут в плен молодых оборотней до первого оборота. У них уже трое. Я видел их в клетках. Пацанам лет по пятнадцать, совсем еще ребята.»
— Вот черт…
— Что? — психует девушка, — Что?
— Ты с самого начала была прислана Верховным, чтобы забрать ребенка?
— Да.
— Он не отпустит тебя, даже если отдашь дампира, — я пытаюсь ее убедить и даже делаю один шаг вперед. Елена пристально смотрит мне в глаза, но не отходит назад. Она доверяет? Не знаю. Но нервничает сильно. На лбу брюнетки проступает пот, волосы прилипают ко лбу, а руки дрожат, — Твои братья оборотни?
— Мои братья больны.
— Они оборачивались? Происходило что-то странное?
— Ну хватит, Эйдан, — шипит Елена, направляя нож выше, и как будто целясь мне в горло, — Ты тянешь время, чтобы поквитаться. Хочешь вернуть ребенка Эмили, но с ним ведь ничего не будет! А братьев убьют на рассвете, сразу после штурма вашей общины, если я не принесу Эвана в срок!
Я делаю еще шаг ближе и нож оказывается слишком близко. Елена не высокая девушка, она уже смотрит на меня снизу вверх. Кажется, будто она не решится напасть, но я ошибаюсь. Не решится, если нас будет двое. И когда я тянусь к Эвану, перенимая его из податливой руки брюнетки, за спиной показывается Кристофер. Девушка видит вампира, злится и наносит мне точный удар в грудь. А после… Помню только два момента — крик ребенка на моих руках и странное пятно на шее убегающей акушерки.
Кристофер:
Запах крови исходит отовсюду. Сладковатый и легкий принадлежит раненной Елене, более терпкий и устойчивый — Эйдану. Кровь аквариумиста обладает глубоким ароматом, противно раздражающим рецепторы. От этого грудную клетку распаляет жар голода и жажды. Рассудок дурманит и на глаза сходит легкая пелена. Если сжать крепче кулак и глубоко дышать, страсть к питанию утихает. Это и есть мой демон, с которым я вынужден существовать последний год. Он живет в голове, навязчиво напоминая о своем существовании.
Я пошел по следу Эйдана, не найдя его среди остальных в укрытии, куда отнес Эмили. А тот выслеживал похитительницу с невероятной точностью для обычного человека. Как ему это удалось — не знаю. Но сейчас парень стоит напротив и героически удерживает младенца, буравя стеклянным взглядом исчезающую в темноте акушерку. Джина где-то сзади, и я слышу ее шаги, когда беру Эвана на плечо, придерживая ладонью на себе и подхватываю свободной рукой покачивающегося Эйдана.
— Давай, парень, сюда, — он на ногах не стоит. Я помогаю ему опуститься, облокотившись спиной о стену. На темной футболке расползается кровавое пятно, в горле хрипы, — Не двигайся, хорошо? Мы вытащим тебя отсюда.
— Холодно…, — брюнет вытягивается и жмурит глаза от боли. Стон с бульканьем вырывается из груди. Губы окрашиваются в алый цвет. Рот друга полон крови. Она стекает по подбородку и шее. Дело очень плохо.
— Что у вас? — Джина только добежала. Она видит Эйдана и хватается за голову, — Дьявол! Сколько крови… Он умирает? Он умирает, Крис?!
— Елена ударила Эйдана в грудь ножом.
— Стерва! — рычит рыжая, — Где она? Я убью ее!
Плохо, что нападавшая вытащила нож. Парень истекает кровью. Анализируя и вспоминая все, что знаю об оказании первой помощи, я аккуратно снимаю с себя рубашку и свободной рукой с силой прижимаю рану на груди Эйдана. Что дальше? Не знаю. Мыслить сложно, особенно когда вокруг столько крови. Она сбивает с толку, мучает меня… Алая жидкость повсюду, даже на моих руках. Горячая и темная…
Так легко потерять контроль. Но присутствие вдруг замолчавшего Эвана у меня на плече, успокаивает. Сын удивительным образом воздействует на своего родителя.
— Не надо…, — из последних сил выдыхает парень, — Она не виновата… Оставьте ее…
— Эйдан, — Джина припадает на колени рядом с юношей. Она берет его за руку и сдается, — Хорошо, ты только держись.
Девушка оборачивается ко мне и даже в полутьме зеленые глаза горят мольбой.
— Крис что нам делать? В общину мы его не донесем в таком состоянии.
— Там вампиры…
— Может позвать врача? Как его? Адамсона?
— Арххх…, — хрипит Эйдан. Он отключается и зрачки парня закатываются наверх. Все тепло начинают трясти судороги. Я моментально передаю малыша в руки Джины, а сам удерживаю брюнета за плечи.
— Эйдан! Слышишь меня?! Эйдан?
— Крис, он умирает!
— Дьявол, — разрываю запястье на руке зубами и прикладываю к губам юноши, — Давай же!
— Не поможет! Крис, это не поможет! Он умрет…
— Не умрет! Хватит говорить это под руку!
Джина в слезах, качает на руках Эвана. Вдалеке слышатся шаги. Кто-то идет к нам. Это могут быть аристократы или ищейки, прорвавшиеся в один из рукавов. Мы были к этому готовы и все должно было пойти по плану. Однако в этом мире не бывает просто. Похитили Эвана и ранили Эйдана… Был бы Дик здесь, он бы помог. Но теперь, будучи одним вампиром, я могу не справится. Но сделаю все возможное.
От полученной крови, судороги у Эйдана прекращаются. Я укладываю друга на землю на бок, проверяю дыхание. Слабое.
— Кто-то приближается? — шепчет девушка, всматриваясь в темноту.
— Проверишь?
Она молча передает мне ребенка, поднимаясь на ноги. В руках девушки пистолет. Понятия не имею, где она его взяла, но через минуту мы оба убеждаемся, что стрелять не придется.
— Это я, — поднимает руки Бэн, — Не стреляй.
Лидер общины заметно потрепан. Одежда местами испачкана, на лице ссадины, волосы в пыли.
— Как ты нашел нас? Что там происходит? — рычу я, тот косится в сторону бледного юноши.
— Джим сказал. Он сейчас с Эмили и остальными, — В глазах лидера ужас, он подходит ближе, — Эйдан… Он…
— Пробита грудь, — сухо отвечаю я, зажимая грудь рубашкой. Но кровь не останавливается, — Сложно предположить, я не врач. По признакам задето легкое.
— Ты дал ему кровь?
— Этого мало… Нужна экстренная помощь, операция. Мы просто не успеем.
— А если…, — громко восклицает Джина.
