— Если хочешь, я схожу с ним? Эван поспит, а я точно знаю, что нужно взять.
— Да, — бормочет Джим, зевая, — Пусть она идет. Ей надо возвращаться в форму.
Идея супругу не нравится, но он не запрещает. Это воодушевляет.
Поцеловав малыша, я подхожу к Эйдану и проверяю как он. Но ничего не меняется. Брюнет горит, бледен и едва дышит.
— Вы еще увидитесь, — будто читает мои мысли Крис, — Иди со спокойным сердцем.
Но уйти со спокойным сердцем не получается. Я ухожу от супруга, сына и названного брата. Зато одна и с оружием, которое отдает мне Джина для безопасности. Как только скрываюсь в темноте, вдыхаю влажный затхлый воздух туннеля полной грудью. Я вспоминаю как скрывалась на заводе, убегая от кровососов и переживая за Криса. В то время я была другой. Пугливой, вечно виноватой. Но теперь все иначе. Заправив рубашку в джинсы, я убираю в хвост волнистые волосы, чтобы они не мешали. Джим напоминает об уроках и, ближе к выходу в подземный город, мы припадаем к стенам, вслушиваясь в разговоры. Стоит абсолютная тишина и только вдалеке периодически слышны удары о железные прутья.
— Пленный, — тихо усмехается парень
— Где вы расставили ловушки? — сурово переспрашиваю я, крепко удерживая пистолет в руках.
— Справа от рукава к Сорняку. Они сами захлопнулись, но, чтобы открыть, пришлось бы поторчать у клетки. А мы так по ним палили, что аристократам некогда было подумать.
— Как ты узнал, где Эйдан?
— Хочешь поговорить об этом, кудряшка? — усмехается брюнет. Я подставляю палец к губам, призывая вести себя тише.
— Видел его у неисследованного рукава. Подумал, может Эйдан напутал? Но был очень занят, чтобы догнать.
В огромном зале с колоннами, который мы привыкли считать городом, горело всего пару ламп и гудел генератор вдалеке. Никаких признаков жизни, но я замечаю бредущего старика. Не сразу, но узнаю его.
— Там что? Верс?
Джим присаживается на корточки и пробирается вперед.
— Ух ты, черт… Да, похоже на то.
— Что он делает?
Мужчина подходит к клетке, присаживается и что-то спрашивает у вампира. До нас доносится только приглушенный звук, но у меня сердце не на месте.
— Какого черта?
— Он говорит с ним, — шепчу я, — Что он говорит ему?
— И зачем? — повторяет Джим.
Тут мужчина присаживается на коленки и тянет рычаг. Он тяжелый, поэтому Верс наваливается всей грудью. Тут уже наше терпение не выдерживает. Мы оба срываемся с места и направляемся вниз, вдоль заборчиков, покосившихся палаток и площади. Мужчина должен был слышать нас, но нет. И когда щеколда почти поддается, Джим шипит, направив ручье на горожанина.
— Отойди от клетки! Живо!
— Выстрелишь в старика, Джим? Так вы заботитесь о горожанах? — Верс медленно оборачивается к нам и сверлит меня взглядом презрения. Именно меня. А не парня.
— Вы уничтожили общину! Она пала. Больше нет смысла бороться.
— Ты спятил? — психует Джим, оглядываясь. Тот, кто сидит в темной клетке, все еще молчит, — Мы действовали тактически верно. Что ты здесь делал? Почему ты в городе?
— Пусть теперь все достанется вампирам. Пусть они знают, что мы прячем полукровку. Они за девушкой пришли, так ведь? И за ее отпрыском…
— Он спятил, — шепчу я брюнету, — Сделай что-нибудь.
Но Джим теряется. Он не спускает оружия, направляя в сторону Верса, а тот, пользуясь моментом слабости, толкает рычаг до конца. Звучит выстрел. Клетка открывается.
Глава 19. Предатель
Все происходит очень быстро. Верс падает лицом на пол, а из ловушки ловко выбирается высокий мужчина, лет сорока. Он хорошо слажен, волосы по плечи, худое лицо искривил гнев. Вампир расставляет руки в стороны, когда мы целимся ему в грудь. Он глубоко дышит и едва заметно гуляет взглядом вокруг, оценивая обстановку.
— Вы убьете меня? — тянет мужчина. Я чувствую напряжение и сжимаю пистолет крепче. Палец дрожит на курке. Стрелять ранее не приходилось, зато я точно знаю, что смогу это сделать ради семьи.
— Назад! — шипит Джим нервозно, — Давай обратно, в клетку!
— Зачем? Сяду в клетку и что будет?
— Делай, что велено. Или мы прибегнем к применению силы.
— Вы? — смеется вампир, — Да что вы можете? Спрятаться?
Вампир делает шаг вперед, и мы с Джимом синхронно отступаем назад. Это воспринимается как слабость. Зараженный решает действовать. Он набрасывается на Джима, толкает его вперед, падая сверху. Между парнями завязывается потасовка. Вампир пытается задушить Джима, но тот юрко выкручивается, бьет прямо в горло и отползает в сторону. Мне не удается даже подойти. И тогда вампир делает второй бросок, прижимая парня к огромной стальной бочке спиной. Он тянется к его горлу. Я пытаюсь оттащить зараженного от друга, бесполезно.
— Стреляй! — кричит Джим, — Эми!
Вампир оборачивается, я нажимаю на курок. Звук оглушает, а нападающий сползает с парня, корчась. На спине прям по ткани подтекает алой кровью место ранения.
— Я не…
— Молодец, — кашляя приободряет парень. Он хватает вампира за руку и тянет к клетке, — Помоги.
Я хватаю за вторую. Очень тяжело, но мы тащим его по земле к клетке и толкаем вниз. Дальше Джим закрывает клетку, бросив пару крепких фраз в сторону нападавшего.
— Он чуть было не порвал мне шею, — выдыхает брюнет, покосившись на меня. Джим оглядывается и замечает, как я смотрю в одну точку и тогда он толкает меня в плечо.
— Ты в порядке?
— Да, — шепчу я, — Да, конечно. Но Верс…
— Так бывает. Ты держись…
— Мне надо накормить Эвана, — вспомним об этом, остальное уходит в сторону. Не время думать о случившемся, — Здесь еще есть зараженные?
Тот, что в клетке мычит, я даже не пытаюсь прислушаться.
— Проверим, -выдыхает Джим, покосившись на клетку внизу, — Не будем об этом здесь.
— Да, — соглашаюсь, — У стен есть уши.
Община кажется пустой и безопасной. Возможно тут уже никого нет, кроме пленных вампиров. Но пока этого не проверят на камерах, уверенности нет. Люди остаются в укрытии.
То самое укрытие делится на четыре рукава, к которым не так просто добраться. Мы подготовили целые лазы через груды металла и тайные проходы, чтобы это не было похоже на путь. План удался, но поверит ли в отсутствие общины Герман, когда его вампиры видели постройки в главном зале-городе?
Джим помогает мне пролезть через трубу и подняться наверх к тому самому месту, куда я должна была изначально прийти с Эваном. Нас встречают тихим ликованием. В основном обнимают и спрашивают об остальных. Многие расстраиваются, услышав об Эйдане, но никто не знает о Версе. По пути Джим просил замолчать эту историю, дабы не омрачать память о пекаре. Пусть для всех он останется героем, сразившимся с зараженными.
Бэн тоже здесь. Он ушел еще ночью, а теперь сидит за ноутбуком в туннеле, просматривая записи с камер. Я подсаживаюсь рядом, пока остальные заняты разговором с Джимом.
— Как обстоят дела?
— Пока плохо, — хрипит парень, не отрываясь от монитора, — Я пытаюсь высмотреть всех, а камер около семи. Двое аристократов точно в клетках, зашло пятнадцать. Сорняк покинуло пятеро зараженных. Четверо остались лежать в городе. Где еще четыре вампира?
— Ты точно все проверил?
— Нам нужно почистить туннели. Думаю, вампиры скрылись в рукавах.
— Может там и сгинут? — с надеждой отвечаю я. Бэн невесело улыбается.
— Нельзя же держать общину в тоннелях, пока эти четверо не найдутся?
— А что, если допросить пленных?
— Думаешь это сработает?
Я поджимаю губы, сомневаясь. Бэн соглашается. Раз камеры пока не помогают, пора прибегнуть к грубой силе. Это развязывает руки.
Пока разрабатывается план, я собираю свою сумку и отправляюсь обратно к Эвану, Крису и Эйдану. Самый младший мужчина голоден, а двое других наверняка уже волнуются. В этот раз возвращаюсь одна. Джим доверяет. Его уроки проходят не зря. Появилась уверенность, которой не было. Я выросла духовно и физически. Что-то окрепло, внутри. Как будто возникла опора, и она заключается не в Кристофере. Это сила, базирующаяся где-то в позвоночнике, будто каменная глыба, которую так просто не сломать.
