своей, вампирской, стороны. Что в замке делать человеку, если он не прислуга и не источник крови? И тем более, здесь нечего было делать предателю клана, пожелавшему, несмотря на оказанную ему высокую честь, вернуться к своему первоначальному, данному ему богами, человеческому естеству.
Не было и Венсара, чему я только порадовалась — он и Стиорт уехали по каким-то делам к вампирам клана Рэйлистен. Признаться, я испытывала по отношению к Венсару какое-то необъяснимое, совершенно иррациональное чувство вины. Казалось бы, о какой вине может идти речь, если я стала его рэис не по собственному желанию, а по стечению обстоятельств? И тем не менее, так оно и было. Я чувствовала себя виноватой перед ним из-за того, что так открыто показала, кто на самом деле владеет моим сердцем. И это после того, как стала его рэис и на глазах у всех вампиров клана Вэррисар! Может, поэтому после своего длительного обморока я не обнаружила Венсара рядом, хотя первым ожидала увидеть именно его лицо. Наверное, сам вид мой ему теперь неприятен. Ну и тем лучше! Раз он сам не хочет больше иметь со мной дела, не придется мучительно подбирать слова, чтобы сказать ему, что я не смогу быть его рэис.
К тому же, мне было над чем подумать и помимо наших отношений с Венсаром. Колодец мрака! Я должна узнать, как можно исправить то, что я натворила! Как разрушить или деактивировать страшный артефакт, пока с миром людей не случилось непоправимого? И как мне снова стать человеком?
Как ни странно, первым, кого я увидела, когда очнулась, была Мерлана. Она сидела в моей спальне на маленьком диванчике и задумчиво смотрела в окно. Увидеть ее здесь после всего, что произошло во внутреннем дворе замка, после нашего с Кайрэном поцелуя, после его обращения в человека и ухода, мне было странно и страшно. Но эти чувства пришли уже потом. Поначалу я даже не поняла, где нахожусь и что случилось. Тихо лежала и смотрела в потолок, пытаясь понять, вспомнить. И в какой-то момент воспоминания хлынули в мою голову, сметая все на своем пути. Я буквально задыхалась, заново переживая все, что случилось.
— Очнулась, — равнодушно прозвучал женский голос.
Вампирша поднялась с дивана и подошла ко мне.
— Ненавидишь меня? — тихо спросила я, не решаясь поднять на нее взгляд.
Она покачала головой.
— В первые дни после случившегося ненавидела. Сейчас я уже способна здраво оценивать произошедшее и не винить тебя в уходе Кайрэна. Он бы все равно нашел способ уйти из замка, уйти от меня, — боль послышалась в ее голосе.
Мерлана замолчала.
— А сколько времени прошло с тех пор, как…
— Как ты активировала Колодец мрака? Десять дней.
— Десять дней!
— Да. Ты чуть не умерла. Признаться, сначала я этого хотела. А сейчас мне все равно.
И не прибавив больше ни слова, она вышла из комнаты. Я осталась одна. Вставать не хотелось. Да и зачем? Что мне делать? Куда бежать? Я стала вампиром клана Вэррисар и была бессильна сделать что-либо, способное причинить вред клану. Как и не могла сбежать. Любимый человек потерян для меня навсегда. Хоть Кайрэн и обещал вернуться за мной, я не верила, что это осуществимо. Что может сделать один человек против целого вампирского клана? Немного придавало мне сил, не позволяло окончательно упасть духом то обстоятельство, что Кайрэн все же получил то, к чему так стремился — снова стал человеком. Но именно что немного: какая жизнь ожидает его в этом новом, измененном мире?
Тут мысли мои снова вернулись к страшному артефакту, что я сотворила. Как я могу исправить содеянное? Как мне разрушить Колодец мрака?
Черное отчаяние пластом придавило меня, не давая дышать, не давая поднять голову. Что же я натворила! Вызвав из небытия это зло, я спасла от смерти Кайрэна, обратила его в человека, и он смог беспрепятственно покинуть замок. Но взамен я обрекла на мучения и гибель всех людей! Какое право имела я погубить их, чтобы спасти одного-единственного представителя рода человеческого?!
Уткнувшись в подушку, я зарыдала. Силы, и так еще окончательно не вернувшиеся, совершенно покинули меня, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Очнулась я уже под вечер. Сев на постели, застонала— голова кружилась немилосердно, колющая боль пронзала виски, в глаза будто песка насыпали, а во рту — ужасная сухость. И тянущее, сосущее чувство в области сердца. Словно огромная пиявка присосалась к нему и тянет из меня жизненные соки… Чувство голода, острое, непереносимое, терзало меня. Но обычная человеческая пища не смогла бы усмирить его, это я чувствовала совершенно отчетливо.
Так вот ты какая, жажда крови, терзающая вампиров! Что ж, почти готова пожалеть их за такую жизнь. Мне вспомнилась безумная охота на людей во дворе замка. Почти готова…
Тут слабый ветерок, ворвавшийся в открытое окно, донес до меня аромат… Ноздри мои затрепетали, я непроизвольно оскалилась и в ужасе прикрыла рот рукой. Я почувствовала запах человеческой крови! И мне невыносимо, до боли в сведенных судорогой ногах, которым я не позволяла бежать на этот манящий запах, до скрежета зубов, которые я сжимала, не давая воли мерзкому клыкастому оскалу, захотелось добыть эту вкусную, дающую жизнь, влагу. Вонзить клыки в шею ее обладателя, сжать, почувствовать трепет, страх и боль жертвы, ощутить, как горячая кровь божественным нектаром проливается в горло. Я судорожно сглотнула.
Взгляд мой, бесцельно блуждающий по комнате, наткнулся на большой кубок, стоящий на столике у открытого окна. Так вот откуда исходит этот мучивший меня аромат! Я-то боялась, что где-то поблизости есть человек, и я не выдержу, сорвусь… Коршуном налетела я на кубок и одним махом осушила его до дна.
Какое блаженство! Я зажмурилась, как сытая кошка, облизывая губы. О, нет! Вампиром быть прекрасно! Если бы еще Венсар был здесь! Как сладко было бы сейчас лечь с ним в постель… Конечно, не для того, чтобы спать…
Стоп! О чем я думаю?!
Взвыв, я яростно толкнула столик со стоящим на нем кубком. Столик упал, кубок покатился по мягкому ковру.
Я подошла к зеркалу и решительно уставилась на свое отражение.
Я — Шэйлис и я люблю Кайрэна. Не Венсара. К Венсару меня тянет только под влиянием крови. И то, не потому, что я скучаю по его обществу, не потому, что мне не хватает его, нет. Мне хочется только, чтобы он…
Лицо мое полыхнуло румянцем, когда в голове замелькали образы того, чего бы мне хотелось, чтобы Венсар
