произнесла спокойно, – тогда в случае моей победы вы исполняете одно любое моё желание.
С улыбкой «ну, помечтай» вампир протянул мне когтистую ладонь для заключения спора. Я с опаской её пожала, почему-то уже сразу ощущая себя проигравшей, и вновь повернулась к архимагам.
Успела к эпическому моменту.
Оба стояли рядом, вскинув руки. Лорд Агарон по каплям сцеживал с себя чужую кровь, собирая её, причём свежую, будто только что пущенную, в жуткое багряное озерцо прямо в воздухе. Ренар делал примерно то же самое, только собирал энергию, задействовав разом больше четырёх заклинаний и, похоже, восстанавливая то, что до их появления создавал артефактор.
Моё предположение подтвердил чуть наклонившийся ко мне вампир:
– Восстанавливают зовущий поток.
Я такое словосочетание слышала впервые в жизни, но с умным видом кивнула, сделав вид, что всё поняла.
И перестала дышать, когда ангар наполнился ярким пульсирующим свечением, а в звенящей тишине громко, чётко и откровенно жутко прозвучали два голоса, слившихся в один.
– Изури корронтэа флуксуа.
И яркий белый свет начал сгущаться в отчётливые искры, те, напитываясь, превращались в звёзды и срывались с места, чтобы образовать единый, свистящий и набирающий скорость вихрь над выложенным из всего подряд знаком Кшарх.
От количества задействованной энергии дрожало здание, покалывало кожу лица, распушились мои убранные в косу волосы и стало ощутимо тяжелее дышать. Стоящий рядом вампир обнял меня за плечи в тот самый миг, когда энергия заклинания поднявшимся ветром едва не сбила с ног.
Вихрь магии раскрутился до такой скорости, что наполняющие его искры и звёзды превратились в один сплошной свет.
Свист стал закладывающим уши гулом, через мгновение прорезанный звонким, очень красивым женским голосом.
– Ты нашёл её, любимый?
Голосом, электрическим разрядом пронзившим всё моё содрогнувшееся и застывшее тело.
Её образ сложился из искр света, и на двух сильнейших архимагов континента ясными зелёными глазами взглянула… я.
Лицом взрослее, взглядом мудрее и опытнее, чертами тоньше и словно хищнее… я.
Миг всеобщего изумлённого оцепенения.
И внутри меня что-то оборвалось.
Я не верила, до последнего не верила словам Ренара, словам его друга-оборотня Рэя, убеждённости обоих и приведённым ими фактам. Не верила… не могла просто…
А теперь стояла, застыв, смотрела на профиль своей мамы и, стремительно теряя ощущение себя и мира, лихорадочно складывала очень простую мозаику.
«Затухание» – зелье, которым отравили Рину, алхимическая разработка.
Этея – в прошлом известный гениальный алхимик.
Араг – имя, принадлежащее любимому Этеи, её мужу и соратнику, столь же известному артефактору.
«Любимый».
Араг и Этея…
«Малыш, у нас есть частичные слепки ауры Этеи и Арага, двух разыскиваемых преступников, исчезнувших с континента сразу после условно смерти твоих родителей. Давай, возьмём слепок твоей ауры. Я уверен, что семейное родство подтвердится с первого же заклинания.»
Эинрай и Ириса…
И сквозь закладывающий уши гул магии, вой поднявшегося от неё внутри здания ветра, звон стекла, дрожь камня прозвучало тихое:
– Мама…
Она не услышала… она не могла услышать, но среди присутствующих был тот, кто слышал меня всегда и везде, и когда Ренар стремительно перевёл взгляд в мою сторону, сотканная из света заметно побледневшая женщина машинально повернула голову…
Взгляд распахнувшихся от страшного осознания глаз скользнул по многочисленным стражам, оборотням… остановился на мне.
Миг, в который время остановилось.
Застывшая без дыхания с небьющимся сердцем я жадно вглядывалась в такие незнакомые и одновременно родные черты, подмечала детали, впитывала в себя всё, изо всех сил выискивая сходства и без труда находя их всё больше и больше… А в глазах мамы с невообразимой скоростью разрастался дикий, неконтролируемый ужас.
– Аделия, – выдохнула она беззвучно и…
Вспышка света, загудевшая громче и сильнее энергия, и лицо что-то закричавшей женщины пошло рябью, через секунду сменившись другим…
Альвхейда. Я узнала её сразу, с первого взгляда. Её лицо я видела на золотых монетах Ингареда, в газетных статьях, в галерее нашей академии. Её лицо показал мне Каспиан, когда сквозь сон вытянул в момент смерти последнего представителя рода Навроэль.
Её лицо… молодое, прекрасное, сверкающее какой-то злой, чарующей красотой. Лицо весёлой красавицы и жестокой убийцы.
Налитые кровью лисьи глаза, изящные чёрные брови, вздёрнутый вверх кончик маленького носика, пухлые коралловые губы, изогнувшиеся в усмешке.
Королева-колдунья проигнорировала и архимагов, и всю стражу собственной столицы, окинув меня медленным изучающим взглядом.
– Ну, конечно, – стало итогом её осмотра. – Конечно.
И она явно пришла к каким-то определённым выводам. Но к каким? Я не могла понять. Я не могла даже попытаться заставить себя подумать об этом.
Стояла, потрясённая, растерянная, испуганная и ничего не понимающая, и во все глаза смотрела на колдунью, но видела на её месте другую…
– Дай угадаю, – внезапно улыбнулась её величество, осознав ещё что-то. – Судя по выражению твоей белой мордашки, встреча с мамочкой стала неожиданностью? Что же, – и та, кому на вид было значительно меньше лет, чем по факту, где-то там подпёрла подбородок изящным кулачком и с некоторой долей скуки произнесла, безразлично оглядывая свидетелей своего появления, – я тоже весьма удивлена. Весьма. Видишь ли, больше десяти лет я была уверена в том, что вырвала твоё сердечко собственными руками, а тело сожгла на глазах твоих прелестных родителей, тем самым прибрав к рукам выдающихся алхимика и артефактора.
Я пошатнулась и не знаю, как устояла. Рухнула бы, не держи Этал.
Всё это она произнесла, не меняя интонаций. Не злясь, не переживая, не повышая голос. В процессе разглядывания присутствующих повернулась к стоящим к ней ближе всех архимагам, улыбнулась первому, подмигнула второму.
И следующая её фраза предназначалась уже Ренару:
– Я стучала, милый. Отчего не вышел?
Я припомнила пятьдесят девять безуспешных попыток колдуньи проникнуть на территорию академии… Это воспоминание промелькнуло где-то на краю сознания, но в висках продолжало стучать скучающее: «вырвала твоё сердечко собственными руками, а тело сожгла на глазах твоих прелестных родителей»…
Ответа не последовало, Альвхейда его и не ждала.
– Должно быть, не очень приятно осознать себя полными идиотами, м? Колдунье власть отдали, над королём контроль потеряли, предателя среди своих не заметили, – лукавый прищур и насмешливое, – ну а хоть то, что архимаги появляться прекратили, вы заметили, замечательные мои? В целом, я разочарована. Весь мир слагает жуткие легенды о силе, уме и могуществе архимагов, а что в итоге?
Ей вновь не ответили, но у этой девушки неопределённого возраста ясно прослеживалась любовь задавать риторические вопросы.
Мы в напряжённом оцепенении проследили за тем, как в подчёркнуто усталом вздохе приподнимаются её точёные плечики, как изгибаются в почти доброжелательной улыбке красивые губы и как с них
