ярким, эффектным и провоцирующим. Зато старейшинам нравится.
— Что она здесь делает? — Громко и явно презрительно отзывается огромный мужик, сидящий справа от пустого ещё центрального кресла.
Не реагируя на провокацию, я с насмешливой улыбкой дохожу до возвышения, на котором за массивным каменным столом сидят главы со своими, видимо, приемниками. Ни один из которых не прочь подсидеть отца/брата/дядю или любого другого, по глазам видно.
— Слэчно Щенкевич, объясните, что происходит? — Отец Пети, Людек Немечек, вежливо склоняет голову, глядя на меня.
— Я объясню. — Из-за их спин появляется Глава, чтобы смерить меня недовольным взглядом и занять положенное место. — Слэчно Щенкевич пришла, чтобы предъявить нам обвинение.
Откровенно говоря, среди присутствующих Джерк Гавел самый симпатичный, самый умный и самый подходящий на место Главы. Принцеска на том же месте смотрелась бы слишком пошло.
— Не много ли чести? — усмехается ещё один глава, на этот раз слева от Гавела.
Что, все высказались или ещё кого-то ждём?
— От имени Дома Алых теней, — мой голос разносится по всему залу, заставляя оборотней замолчать, — я обвиняю Станиславу Гавел… — вздёрнув подбородок и глядя прямо в глаза её отцу. — В убийстве Станислава Бенеша, великого князя, Гения мира, Полноводного Стикса разума и Творца эпохи невиданного обновления.
Но оборотней уже не интересуют титулы князя, услышав которые я с большим трудом не рассмеялась в голос. Но смеяться было нельзя, мне нужны были старейшины, а им нужен был повод сцепиться с Гавелом. Зачем? Не знаю, подозреваю просто из природной неприязни ко всему волчьему роду.
А потом я представила, каково князю каждый раз выслушивать этот бред с каменным выражением лица и уже искренне посочувствовала Бенешу.
— Ольга, вы с ума сошли? — Звучит вдруг на общем фоне, и я поднимаю глаза на Петиного отца.
— В отличие от всех вас я в полном здравии и трезвости ума, — мгновенно мрачнею я и отдаю разговор в руки старейшин, что с большим удовольствием вгрызаются в общий гомон.
Пусть поболтают, я в своём праве.
Потому что Бенеш, чтоб ему провалиться, мне соврал. Он не просто взял меня под защиту, он назначил меня своей преемницей. Поэтому старейшины и стояли сейчас за моей спиной, требуя извинений за скромный и невинный вопрос Немечека насчёт моей адекватности.
Хотя несколькими часами раньше, идя в вампирскую часть замка, я просто надеялась на удачу и симпатию старейшин.
— Тихо! — приказывает, наконец, Глава, и его слышат. Замолкают, снова рассаживаются по своим местам. — Великий князь Станислав Бенеш действительно пропал. И слэчно Щенкевич действительно имеет право спрашивать об этом у нас. В конце концов, князь был гостем в моём доме. — Гавел привстаёт с места и пытается задавить меня взглядом. — Но это не значит, что его убила моя дочь.
— Докажите, — прищуриваюсь я, не отводя глаз.
И Гавел не хочет, но у него нет выбора. С гораздо большим удовольствием он свернул бы мне шею, но вместо этого легко взмахивает рукой и двери снова открываются. Я оборачиваюсь и сталкиваюсь с ненавидящим взглядом принцесски.
Она тоже при параде — в узких чёрных брючках по фигуре, чёрном свободном пиджаке, словно с плеча Мара, и с длинной толстой цепью на груди вместо белья и рубашки. И в цокоте её каблуков звучит несдерживаемая уже ярость.
Убийство Бенеша?
Никто в этом зале, включая старейшин, не верил, что она убила великого князя, силёнки не те. И принцесска точно знала, что кого, а Бенеша она не убивала. Потому и не отрывала от меня торжествующего взгляда.
— Станислава, — стоит ей встать со мной в одну линию, и Гавел сразу обращается к дочери, — ты убивала Станислава Бенеша?
— Нет, — презрительно фыркает принцесска. Ловит мой взгляд, кривит красивые губы. — С Бенешем я спала, планировала выйти за него, но не убивала.
Это я сейчас должна подавиться желчью от ревности? Прямо перед Маром, который стоит за спиной принцесски, страхуя ту от побега?
И, посмотрев на неё, как на полную дуру, я возвращаюсь к Гавелу. С таким же взглядом.
— Я, как полноправный представитель Дома Алых теней, должна поверить на слово?
— Приглашённый ведьмак подтвердит, что Станислава говорит правду.
Глава кивает и от стены отлепляется Важек, хорошо знакомый и, главное, честный ведьмак из Теней. Я не раз сталкивалась с ним во время расследований и точно знала, что он на нашей стороне.
— Приглашённый ведьмак? — Презрительно скривившись. — Вчера в ваших хвалёных Тенях выявили целую сеть предателей, половина из которых работали на неё, — кивок на Стасю, — а половина неизвестно на кого. Серьёзно считаете, что хоть кому-то из них можно верить?
— Насколько я помню, вы сами числитесь в штате хвалёных Теней, — передразнивает меня Гавел.
— Вы сейчас назвали меня предателем? — Чисто женская логика, но Гавел хмурится, а старейшины делают шаг вперёд, готовые сцепиться с собранием глав ещё и по этому поводу.
Патовая ситуация.
— Тогда чего вы хотите? — раздражённо выдохнув, Гавел садится в своё кресло.
— В защиту этого зала вплетены древние заклинания, — выступает один из старейшин. — Одно из них не даст присутствующим соврать, так активируйте его.
— По-вашему, это так просто? — иронизирует Глава.
— По-моему, вы выгораживаете дочь, — хмыкаю я и получаю в спину полный спектр эмоций Мара, в которых главной выступает опаска. И отдельное спасибо, что за меня.
— Да поставь ты уже защиту, — устало отмахивается великаноподобный оборотень, — и закончим с этим цирком.
Шах и мат.
И Глава встаёт, собираясь что-то магичить, а я поворачиваюсь, чтобы встретиться с бесстрастным взглядом принцесски. Она не боится ни меня, ни любого другого в этом зале. Она чувствует себя в безопасности, зная, что Мар не даст её тронуть.
И, хуже всего, что я тоже это знаю. Иначе пошла бы другим путём.
Световая волна прокатывается до самых дверей, оглушая всех на одно долгое мгновение. Доказывая, что древняя защита активирована. И, довольно усмехнувшись, я подхожу к принцесске, останавливаясь в шаге.
— Ты убила князя?
— Нет. — Она тоже шагает навстречу, дерзко вздёргивая подбородок.
— А меня? — Прищуриваюсь я.
— Ты не имеешь права, — гремит за спиной Гавеловское, но мне плевать.
— Нет, — победно усмехается Стася и шум враз успокаивается.
— Ты организовала взрыв в нашей спальне?
И вот здесь в глазах принцесски просыпается настоящее бешенство.
Она подходит вплотную. Так, что Мар встаёт сбоку от нас, вряд ли отдавая отчёт, кого и от кого станет защищать.
— Да, — с нескрываемым удовольствием отвечает Стася и Мар дёргается, но я не даю, за несколько секунд до притормозив его реакции. — И жалею, что ты не сдохла тогда насовсем.
— Зачем? — с интересом склоняю я голову
