приезда сюда меня и не существовало. В моей жизни было множество «должна» и очень мало собственных желаний. Я только-только ощутила вкус независимости, появилось свободное время, когда могла заниматься тем, чем хотела. Да я сначала наслаждалась, что оно вообще есть, мое личное время! Никто не контролирует, не указывает, что делать! Я только начала узнавать саму себя… А потом мы с вами встретились, и все закончилось, – мрачно закончила я.
– Разве у тебя нет сейчас свободного времени? – скрипнув зубами, но сдерживаясь, спросил модифицированный.
– Не надо играть словами и делать вид, что не поняли, о чем речь. Я потеряла личную свободу. По факту – меня из дома не выпустят без вашего разрешения. Да я даже сказать вам «нет» не могу! Опять никому нет дела до моих желаний.
Глаза мужчины напротив потемнели, и я обругала себя: зачем его раздражаю? А с другой стороны, противно сидеть и делать вид, будто мы действительно на свидании.
– Разве это так? Ты несправедлива. Давай разберем по порядку. Захотела учиться? И уже завтра едешь на учебу. Тебе нужно было сегодня выехать в город? И ты поехала. Хочешь отдохнуть и ничего не делать? Так отдыхай. Ограничения выхода из дома потому, что изменился твой социальный статус. Даже я не выезжаю из дома без охраны, не предупредив их о поездке. Они работают на меня, поэтому нужно вначале мне сказать, куда ты собралась ехать, чтобы я отдал распоряжение. Разве я тебе в чем-то препятствовал?
Прекрасно! Только почему-то он забыл, как отправил меня в принудительном порядке в салон красоты. Но что-то сказать мне не дали, продолжив:
– И последнее. Хочешь сказать мне сегодня «нет»?
– Хочу! – с вызовом ответила я.
– Хорошо, – сказал он сквозь зубы, словно выдавил это слово с превеликим трудом. – Если только ты сейчас расслабишься и попробуешь получить удовольствие от вечера, а не продолжишь сидеть с таким лицом, словно отбываешь повинность.
Я замерла, недоверчиво глядя на него. Он серьезно? Нет, правда?!
На меня смотрели решительно и мрачно. И мрачнели тем больше, чем сильнее светлело мое лицо. У меня было такое чувство, словно я получила помилование перед казнью. Даже не представляла, насколько сильно меня угнетало осознание, что как бы он ни разыгрывал из себя галантного кавалера, итог вечера предопределен.
В порыве чувств я схватила свой бокал с безалкогольным коктейлем и отсалютовала ему, празднуя избавление от повинности и делая хороший такой глоток. Испытывая желание вообще выпить его залпом.
Ммм… ничего вкуснее в жизни не пробовала! Сладость коктейля смешивалась со сладким вкусом моей первой настоящей, значимой победы, которая пьянила сильнее любого алкоголя.
Арман кивнул проходящему официанту, и тот изменил маршрут, подходя к нашему столику.
– Водки! – заказал он.
– Сколько? – заикнулся тот, но его словно ветром сдуло от взгляда модифицированного.
«Да на здоровье!» – пожелала я мысленно. Меня тот факт, что он может напиться, абсолютно сегодня уже не беспокоил. Я счастливо улыбнулась, наверное, впервые за все время нашего знакомства.
Раздался странный скрежет, будто когтями по столу, но я не успела опустить взгляд, как он бросил салфетку на то место, где лежала его рука, и встал.
– Я отлучусь на минутку.
Да хоть на две! А лучше на час.
Глядя ему вслед, я заулыбалась еще шире. Вечер обещал быть томным!
Чувство триумфа переполняло меня недолго. Я расслабленно сидела, наслаждаясь игрой пианиста, но вскоре Арман вернулся, опять внешне невозмутимый, и в очередной раз показал, что он сегодня полон неожиданностей.
Не став садиться, подошел прямо ко мне.
– Вижу, тебе нравится музыка. Потанцуем? – Он протянул мне руку, приглашая на танец.
Я замешкалась, не зная, как реагировать.
– Катя, в отношениях люди прислушиваются к желаниям друг друга. Ты согласна? – с мягкой настойчивостью произнес он.
Намек на то, что не потерпит игры в одни ворота? Раз мне сегодня уступили, то и я должна сделать ответный шаг? Впрочем, сегодня ночью меня не побеспокоят. Уж один танец как-нибудь потерплю.
Не оставалось ничего иного, как вложить свою ладонь в его и молча встать. Места было достаточно, и он притянул меня к себе, далеко не отходя от столика.
– Вам виднее, я не была в отношениях.
– Вообще ни с кем не встречалась?
– Нет.
– Поклонники?
– Нет.
– Хочешь сказать, что до меня ни с кем даже не целовалась?! – искренне изумился он.
А вот об этом лучше не вспоминать! Сразу нахлынули воспоминания о слюнявых ртах, пытающихся поймать мои губы, когда я, напуганная до дрожи, вырывалась, и о шарящих по телу руках. А еще отвратительный запах перегара. Меня от него до тошноты воротит с тех пор.
Вот только Арман слишком пристально следил за моей реакцией, чтобы ее не заметить.
– Что не так с поцелуями?
– Ничего, – помрачнела я. – По собственной воле нет.
– Тебя пытались поцеловать насильно?
– Меня пытались изнасиловать. Им помешали.
– Им?! – Его глаза опасно сузились.
Отвернулась, избегая взгляда.
– Давайте сменим тему. Не хочу ни говорить, ни вспоминать об этом.
Он больше ничего не сказал, вот только ладони на моей талии словно закаменели. Да я и сама во время нашего так называемого танца была скованна, а сейчас вообще чувствовала себя деревянной.
– Так не пойдет, – остановился он.
Не успела облегченно выдохнуть, что можно вернуться за стол, как оборотень сказал:
– Давай ты поведешь.
– Что?! – ошалела я, округлив глаза от такого предложения.
Тут еще пианист, видя, что мы решили потанцевать, заиграл вальс, невольно попадая на больное. Я, как и все девочки в классе, учила вальс, мечтая станцевать на выпускном вечере. Даже со сводными сестрами дома танцевала, помогая им тренироваться. Но на выпускном… только подпирала стену, наблюдая, как танцуют другие. А потом еще Инга со Снежаной посмеялись надо мной, спрашивая, неужели я и правда думала, что кто-то захочет пригласить меня?!
И сейчас зазвучавший вальс разбудил горечь, которую я старалась забыть. Но Арман ждал, навязав мне роль партнера.
Первый шаг – и я пораженно остановилась, удивленная, с какой легкостью мужчина поддается. Пусть на краткое время, но передает мне контроль.
– Ну же, смелее, Катя! – подначил он.
Я нажала ладонью на его плечо, немного отстраняя, чтобы дал мне чуть больше пространства. И Арман подчинился.
Подчинился! И я сделала следующий шаг.
Вроде и не желала танцевать, но остановиться не могла. Необходимо проверить, сколько продлится его уступчивость, когда он перехватит контроль…
Но этого не происходило, и меня захватили новые, странные ощущения.
Совсем не то, что танцевать со сводными сестрами! Непередаваемое чувство, когда сильный мужчина, способный в два счета скрутить тебя, – вдруг подчиняется. Я и представить не могла, что это настолько кружит голову.
Наверное, у меня все волоски на коже дыбом встали. Даже во время секса я не чувствовала его тело так полно, как в момент танца. Его силу, которой я сейчас управляла, его будоражащий запах, который вдыхала полной грудью. И что-то внутри трепетало от происходящего. Мое тело словно вибрировало оттого, что его, такое большое и сильное, подстраивается под
