существовании у тебя еще одного ребенка, – стараясь смягчить тоном смысл слов, заметила я. – Мало ли сюрпризов в этом мире?
– Чего ты хочешь? – уточнил маркиз. Я довольно улыбнулась.
– Для начала, нужна вся имеющаяся информация о магах разума из закрытых архивов. Во-вторых, я прошу некоторое время избегать Алиссию и отклонять все ее просьбы на личную встречу.
– Думаешь, она может воздействовать лишь при непосредственном контакте? – удивительно, но серьезно отнесся к моим словам Норман.
– Не исключаю и рисковать не хочу. Потому надеюсь на вашу помощь, отец, – улыбнулась я Норману.
Две недели пронеслись стремительно, и начались весенние каникулы, которых я ждала с нетерпением.
Причин для этого было несколько: первая – кронпринц, которого я нагло игнорировала несмотря на его остервенелое желание встретиться и поговорить. Как это ни прискорбно, но аудиенция короля не помогла окончательно разорвать помолвку, несмотря на то, что подготовилась я основательно, не хуже, чем к презентации бизнес-проекта, зачитав все причины, почему считаю, что нам с Робертом – не по пути, не забыв упомянуть и чрезмерно близкие отношения кронпринца с моей сестрой и мой постравм, отчего я теперь повернута на безопасности. Да простит меня маркиз за то, что пришлось выслушивать эту чушь...
Король послушал меня, покивал, а после дал слово Робу, который был вынужден сидеть и молча слушать, пока я не закончу. В свое оправдание он ничего говорить не стал, как и извиняться несмотря на представленные доказательства, по-прежнему не видя проблемы в своем поведении. Напротив, он сообщил, что дорожит мною настолько, что готов даже простить МОЮ неверность, если я в этот же день прекращу свои отношения с Бастианом.
Как ни стыдно это признавать, но нервы мои сдали, потому я уже хотела броситься на этого придурка с кулаками, чтобы выбить из его околдованной башки все имеющееся дерьмо. Но вовремя среагировавший Норман не дал мне оконфузиться и попасть за решетку по обвинению в нападении на члена королевской семьи. Сообщив, что я плохо себя чувствую, маркиз быстро вывел из кабинета и приказал переждать в карете. Пришлось подчиниться и пугать кучера моим фирменным солдатским матом.
Все могло бы на этом и закончиться, и быть мне наследной принцессой, но подсуетился отец. Учитывая конфликт интересов, было принято решение дать испытательный срок в течение месяца, который давался нам с Робом на обдумывание своих чувств. Формально, мы все еще были помолвлены в это время, что в будущем доставит мне хлопот. Но зная, что уже даже это – серьезный прогресс, и без вмешательства Нормана я бы даже данной точки не достигла, пришлось смириться и всячески «ныкаться» от Роба, который буквально меня преследовал, как опытный сталкер.
Учитывая это, все две недели я практически не покидала своей комнаты в общежитии, на которое Норман самолично наложил чары от чужого проникновения. Благо, у меня были помощники, потому я не горевала и с помощью Лоры получала все учебники по магии, которые можно было найти в академической библиотеке. За ними я провела практически неделю, в надежде найти хоть что-то, что могло касаться ментальных магов. Но в академии нужных материалов не нашлось. А вот когда отец через Бастиана направил мне рыцарский архив, замаскированный под подарки и любовные письма – дело пошло веселее, а мои бессонные ночи, наконец, окупились и дали достаточную базу для дальнейших действий.
В следующие дни Лора стала моим частым гостем, если не сожительницей, учитывая, что из моей комнаты она выходила лишь за новыми учебниками и свежей одеждой. Отец писал, что несколько раз получал от Алиссии прошения приехать домой во время занятий, но под благовидными предлогами отказывал, тем самым выполняя данное мне обещание держать сестрицу на расстоянии. Благодаря Дереку, который продолжал выполнять свою работу с похвальным рвением, я точно знала, что Алиссия не прекратила виться вокруг принца. Причем, если верить статьям, упор делался именно на то, что уже не принц, а именно Алиссия не давала кронпринцу прохода, пока тот устраивал осаду и едва ли не с палаткой дежурил у общежития, в котором я жила. Подобного от влюбленного Дерека я не ожидала, но со слов Лоры я начала предполагать, что из-за редкого контакта Алиссии и Дерека эффект внушения мог ослабнуть. Та же больше не разменивалась на мелких сошках, предпочитая сосредоточиться на кронпринце.
Бастиан же, с которым по определенным причинам внезапно стало очень неловко общаться, присылал отчет относительно расследования в отношении возможного ментального воздействия на кронпринца. Результаты не радовали. Следующим этапом расследования было наблюдение за поведением Роба в изоляции от Алиссии, что провернуть было не так-то просто, учитывая секретность нашего предприятия.
И вот настали каникулы, которые не только могли уберечь меня от кронпринца, но и позволяли продолжить исследование, ибо вместе со мной в поместье возвращалась Алиссия, за которой я смогу наблюдать в реальном времени. Прямо чувствую себя ведущим программы «В мире животных» в естественной среде обитания.
Под предлогом натянутых отношений с кронпринцем отец запретил тому появляться в нашем поместье, а Алиссии встречаться с ним, дабы «поддержать сестру». Что меня одновременно и расстраивало, и радовало, так это то, что Бастиану официально также нельзя было видеться со мной до окончания испытательного срока, в связи с правилами приличия и условиями, выдвинутыми королем. Я же уже говорила о том, что официально еще являюсь невестой кронпринца и про геморрой с этим связанный? Потому несмотря на то, что мы с Далкейтом договаривались встретиться после охотничьих состязаний, этого не произошло.
Причем Робу с Алиссией видеться не запретили! Но это, разумеется, «другое»...
С одной стороны, было очень досадно и неудобно, учитывая, что вести с капитаном диалог приходилось через отца, ибо даже перепискам в стенах поместья я не доверяла, не зная, кто еще из прислуги мог быть околдован Алиссией и шпионить для нее.
С другой стороны, радовало… честно говоря, я сама не знала, почему так страшусь встретиться с капитаном, но точно понимаю, что во всем виноват тот первый и последний поцелуй, который случился во время состязаний. Прошлую жизнь я прожила не то, чтобы развязно, учитывая в какой семье воспитывалась, однако, отношения у меня были и опыта я набралась достаточно, чтобы не терять голову или страдать из-за поцелуев с мужчиной. Тем более, сама же стала инициатором. Однако, тот же самый опыт былой жизни и отношений с противоположным полом не оставлял сомнений относительно чувств, которые
